一路上幾間屋子的燈都是黑的，唯獨廚房裡卻還亮了一盞油燈，善桐只當是凌晨時分，心中還自思忖：「廚子也真殷勤，才得了糧食，就又早起給祖母做早餐，也不知做的是什麼好吃的，是米糕就最好了。」
一邊想，一邊推門而入，輕聲笑道，「金叔，我來——」
她訝異地瞪大了眼睛，又拍了拍臉，揉了揉眼窩子，才歡叫起來，「表哥！你怎麼來了！」
王時笑嘻嘻地揉了揉善桐的頭髮，「小丫頭，頭髮睡得和草窩一樣，怎麼，我不能來嗎？」
善桐梳的一根大辮子睡的，醒來後髮絲微亂也是難免，她自忖無人看見，自然不管不顧。此時被王時一說，才覺得害羞，捂著頭道，「不知道你要來嘛，不然，我肯定把頭梳好。」
正這樣說著，目光一掃屋內，又自連連驚訝，「咦，沁表哥——衛、衛世兄，怎麼都在小廚房裡？」
再定睛一看，見三位少年身前都放著大海碗，碗中還有大半碗的油潑辣子面，一時間竟是疑心在自己正在做夢之餘，又食指大動起來。再一轉身，才見金師傅進了屋子，手裡還揉著一團面，善桐才要說話時，肚子已經咕嚕嚕地叫起來了，她顧不得別的，忙道，「金叔，我也要吃！我……我餓極啦！」
金師傅喜氣洋洋，酒糟鼻都似乎正在閃光，他一邊揉麵一邊就和善桐嘮嗑，「好叻，三姑娘要吃勁道些的，俺老金明白。這不是才睡了半天，特特地就拍起來醒了面？也是給幾位貴客預備的，也是給俺們三姑娘預備的！」
一邊說，善桐一邊和王時、桂含沁、衛麒山等人問長問短，這才知道幾日前大批糧食運抵了西安，有軍糧，也有自山西過來，全國的糧販子發賣過來的民糧。於是西安城內大小官員也不分彼此，都動員起來，王大老爺親自打點軍糧運到定西武威那一帶去，桂太太又惦記著當時老帥們借了各地世家大族的糧食，賒買了一批民糧，便加緊安排人馬運來。因為知道這一路不大太平，因此隨行的兵丁也有上百人之多，且都裝備精銳：預備著糧食送完了就開拔到前線去的。
米氏聽說寶雞一帶亂得厲害，放心不下妹妹並外甥一家人，因此便命王時過來探望，正好也就跟著隊伍一道走了。至於衛麒山和桂含沁，那是要送了糧食之後到前線去領差事的。因為西安城裡饑荒情況也實在不輕，就算是官員們也頗多病弱的，能用得上的人實在太少了，往楊家村運糧的任務，反而是王時因為年紀最大領了個頭，桂含沁和衛麒山做了副手，三個人也的確並未讓人失望，順順當當地將糧食送到了不說。還發覺村前的不對，特地等了一個晚上，在黎明時分偷襲馬賊營地。
馬賊那邊一亂起來，王隊長便果斷下令村兵出擊，一邊乘亂讓那十人出去報信，兩邊夾擊之下，馬賊又並不明白西安這一支兵的深淺，居然三十六計走為上計，往北邊來處去了。三人又忙著交割了一天的糧食，並安頓兵丁們宿營休息，到了這時候才得了空。宗房還要安排飲宴，王時又不耐煩和他們客氣，索xing帶了桂含沁和衛麒山來小五房蹭吃蹭喝——沒想到小五房勞累了這許久，一家人全都昏睡過去，還是桂含沁臉皮厚，見金師傅已經起身了，便帶了兩人直接進廚房來吃吃喝喝。
善桐和王時粗略對答了幾句，見桂含沁和衛麒山只是埋頭苦吃，衛麒山那樣注重儀態的人，嘴上吃了一圈的油，也知道他們必定是緊趕慢趕想要早日送到糧食。一時間連看著衛麒山都順眼了好幾分，又忙推王時，「你吃，你吃嘛，吃完了再說。」
王時顯然也餓得很了，這樣的半大小夥，一天沒進水米，那還了得？含糊了幾句，也埋頭唏哩呼嚕起來。反倒是桂含沁抹了抹嘴，很有幾分意猶未盡地放下了筷子，笑道，「三妮，你怎麼餓成這樣子？‘餓極了’！難道村子裡情況壞成這樣，你連飯都吃不上了？」
自從去年一別，善桐也有一年多沒見到桂含沁了，這樣的年紀，躥個頭是最快的，幾個月不見就能脫胎換骨。一年不見，桂含沁簡直高了有一丈，論身量已經比王時更高大了，只是臉上那睡不醒的憊懶還是一如既往，雖說經年未見，但一說話還是那樣親切中透著些戲謔，善桐禁不住扮了個鬼臉，饞涎欲滴地望著他碗中剩下的幾根面，一邊隨口道，「吃還是吃得飽的，就是睡了一天了，醒來真餓極啦……」
一邊說，一邊又忍不住使勁嚥了咽口水，桂含沁不禁哈哈大笑，衛麒山一邊狼吞虎嚥，一邊也丟了個嘲笑的眼神過來。只聽得那邊呲啦一響，金師傅端了一碗鮮香**的油潑辣子面來，又嘿嘿笑著去揉麵，「多醒些面，一會兒蒸了臘肉——少爺們都是能吃的時候呢！依老太太的xing子，俺們也能跟著打打牙祭……」
眾人都顧不得說話，善桐搶著吃了幾口，略微填飽肚子時，幾個男孩又叫加面，三個人賽著似的一人吃了兩大海碗滿滿當當的白麵，衛麒山一抹嘴站起身來，揉著眼道，「我不管你們，我要睡了，這樣一天一夜地熬著，真累死人。」
他本來就有富貴人家病弱美少年的意思，雖然剛吃了兩大碗麵，身上衣服也頗多塵土，可一開口頓時又是弱不勝衣的風流態度，果然也不等別人說話，就已經出了屋子。善桐還要招呼人給他備下被褥，桂含沁已經說，「不用，我們兩個都睡營裡，你給時二哥備一間房就是了。」
還是一樣的桂含沁——這兩個人也不知道才見過幾面呢，就已經時二哥時二哥地喊起來了。善桐一邊嚥著口裡的面一邊應聲，就要起身安排時，屋外又傳來望江的聲音，接著眾人陸續醒來，夜幕降臨時，王時已經被安頓去歇著了，小五房上上下下也不分主僕，一律都端了面在吃。善桐倒是偷了個空，便交待榆哥一句，「我出去看看。」說著就溜達出了屋子，一面消消食，一面也是想看看村裡的情況。
村裡雖然不說張燈結綵，但氣氛也要比前些時候歡快得多了，正是飯點時候，處處人家都起了炊煙，倒還能隱約看見村牆的影子投在巷角。善桐一見村牆，興奮心情倒是漸漸冷卻下來，她一下回到了現實：那夥鬍子沒準只是暫時退走，是否會捲土重來，尚未可知。西北軍事依然緊張，除了自己村子是百年望族，畢竟根基要深厚得多之外，外頭百姓依然過著朝不保夕的日子……
善桐一邊想，一邊溜達到了村牆附近，寨門倒依然還開著，隔著門看過去，隱約還能見到原本馬賊宿營的那一片空地裡也是燈火點點。只是這燈火如今卻讓人心安得多了：這都是來送糧的精銳軍人。
她才要往回溜達過去時，卻見桂含沁站在村牆附近，和王隊長不知低聲商議著什麼，面上神色頗有幾分凝重，善桐看了，倒是好奇起來，便站在當地沒走。過了一會，桂含沁也看到她了，他又同王隊長說了幾句話，兩人便分了手，含沁走過來問她，「不去歇著，到這兒來幹嘛？」
「我不是才醒來？也消消食兒。」善桐笑道，「表哥不去睡，在這說什麼悄悄話呀？」
桂含沁扮了個鬼臉，笑嘻嘻地道，「押寨夫人，我說的是你的山大王呢。你還不知道他是誰吧？——膽子也真大！」
只是幾句話，已經透出不少資訊：顯然含沁不但對馬賊頭子的身份心底有數，更是已經知道了善桐和他的一段淵源。