二老爺見善桐沒有馬上回答，反而凝著一雙滿是霧氣的桃花眼，似看非看地對著自己出神，心下倒是越發欣慰：孩子是真的大了。
要是善桐一口答應，那麼她就終究還是不大瞭解家中紛爭的癥結所在，就是看懂了家裡的癥結，或者是已經開始排解祖母和母親之間的矛盾，才會對此一語，有這樣大的反應，與這樣艱難的抉擇。
「你以為爹會瞞著你娘，是一心只想著祖母，偏心愚孝？」他和緩地拍了拍身側，示意善桐又靠到了自己身邊，才握住女兒的手，低聲道。「孩子，你大了，應當明白世間很多事，不可能有一個明確的是非結果。就好比福安公主的婚事，天下人、朝中人、宮中人，想的怕都不全一樣。若你是福安公主，你該怪誰呢？」
善桐觸類旁通，已經明白父親的意思，她搖了搖頭，低聲道，「我知道，其實就算祖母待大堂兄和大哥一樣——我想祖母心裡也不是不看重大哥的，但就算這樣……」
「現在再想從前的事，根本已經沒有一點用處了。」二老爺淡淡地道，「你祖母難道願意看見榆哥這個樣子？無非是病情來得又急又快，並不是人力可以轉移。大秦一年出痘子都要死多少孩子，難道每一個夭折幼童的背後，都有一個人是錯的？」
畢竟是老太太的親兒子，二老爺的立場，在這件事上和善桐倒是有幾分相似：雖然小姑娘也可以理解母親的不甘，但她卻並不太怨恨祖母，至少，她也可以體諒到祖母的不容易。
但就算如此，將榆哥的病因瞞著母親，也不是那麼好cao作的。就算榆哥、四老爺並含沁都不會多嘴，但病治不好，王氏肯定要細問經過與權仲白所說的病因，如果要瞞住母親，那就得胡編亂造。這已經不是瞞，是說謊了，而這件事也不可能陽奉陰違。一旦自己在這邊答應了爹，回頭要又被娘盤問出來的話，父母之間再起爭端不說，善桐是兩邊都落不了好。
「再說，現在糾纏以前的事，也沒有太多的用處了。」二老爺卻沒有注意到善桐的思緒，而是徐徐道，「自從你們提到了權神醫的名字，我也多方打聽，得知他的確是天下有數的神醫，要不是為了皇上的病情，他是不會到西北來的。」
說到這一點，他不禁略帶嘲諷地扯了扯唇角，輕聲道，「依我看，福安公主的婚事許得這麼快，就是因為皇上已經等不及要打通西域，俾可方便權神醫行事。你別看他沒有官職，其實現在的何家山，誰都可能出事，唯獨權神醫是一點事情都不能出的。」
見善桐多少有些會意，二老爺又把話題給拉了回來，「權神醫都要開顱才能治好，說是針灸只能治標。可以想見天下的名醫，也沒有誰能根治了。當然，開顱我們是決不會開的，風險太大了，我寧可榆哥就一輩子這個樣子平平安安，也不要到老了，白髮人來送黑髮人……」
二老爺在子女跟前，不論是和氣還是生氣，都一向給人以胸有成竹、智珠在握之感，善桐從來都未曾想到父親也有脆弱的一面，可時至今日，在父親話語中終於聽到一絲顫抖的時候，她居然一點都不吃驚，而是大起孝悌之心，一時間恨不得一個心軟，就要什麼都依了父親。但她畢竟是歷練過的，心思才一動搖，又堅定了起來，cha嘴道，「娘肯定也是不贊同針灸的，這我可以保證。除了哥哥自己，誰會同意這麼喪心病狂的事……」
言下之意，自然是就算告訴了王氏，二老爺也不會因為否決針灸，和妻子起了齟齬。
「這是自然，」二老爺嗯了一聲，卻道，「可你想過沒有，榆哥的病既然是個病，那就是可以治的。不能治的那是殘疾，從前我們也拿不定主意，是殘還是病，所以你娘雖然也尋訪名醫，但始終未曾亂了方寸。現在你想想，要是知道了是病，按她的xing子，她能甘心不治麼？權神醫不能用針灸治，別的神醫行不行？江北的神醫都找過了，江南的又如何？」
他不愧是王氏多年的結髮夫君，對王氏所作推測，連善桐都要點頭稱是。二老爺續道，「錢不算什麼，要是榆哥真能治好，傾家蕩產也不算什麼。但你大哥是禁不起這樣折騰的，你知道不知道？身子經不得，我看他心裡也很經不得。萬一你母親左了xing子，帶上他輾轉各地去求那所謂的名醫，就算不管你大哥禁得住禁不住吧，萬一遇到招搖撞騙之輩，把你大哥折騰壞了，那才是一輩子都要折損在你母親的好勝心上。事已至此，再遺憾也好，不甘心也罷，你大哥是治不好的了，孩子，你得體恤你大哥一點兒，這件事，咱們不能告訴你娘。」
善桐怔然無語，只覺得心裡極是不舒服，可對著父親，又說不出一個不字來。她不是沒有聽過別人數落母親，也不是不知道母親為人處事不可能面面俱到，但不論如何，她對自己親生姐弟兄妹的愛護，肯定是發自至誠的。在別的事上瞞著母親，她沒有多少包袱，但在榆哥這件事上，如果要瞞著母親，不讓她知道榆哥的腦疾是一種疾病——雖然治癒希望非常渺茫，但終究還是可以治的——終究接受榆哥是個有殘缺的人，儘管父親說得也有道理，不能治和殘缺也沒有太大的區別，但……但善桐就是沒法痛痛快快地下個決心，不論是答應也好，拒絕也罷，似乎都要傷害到親人，只去區別於究竟傷害的是哪一方而已。
「再說你大哥，你也要勸著點兒。」二老爺見善桐不言不語，面上卻似乎流露出了認可之色，便又自顧自地道。「我不求他聞達於諸侯，能夠平安度過一生，不失為一種福氣。進官場有什麼意思？你看爹，滿身風塵，累得跟個死狗一樣，在上官跟前根本就是一條狗，連想辦點實事都要上下敷衍。市儈庸俗……不當官那才是福氣呢，有檀哥、柏哥相幫，你二哥、三哥扶助，他一輩子太太平平是跑不掉的，這個結巴要是能治好，好事，再捐一個監生在身上，好歹也是個讀書人。治不好也不要緊，沒打算讓他下場去考功名，也不用bi著他讀書了，一輩子這樣安穩地過，又有什麼不好？」
他對幾個兒子，素來都很嚴厲。雖然沒有明說，但望子成龍的壓力，似乎已經不言而喻，沉沉地壓在了每一個男丁肩頭。善桐從小接觸到的，都是母親和姨娘們滿口的讀書進步，考取功名光耀門楣等話語，此時聽到父親說起來，竟是已經為榆哥規劃了一條輕鬆可期的道路，一眼就能望到人生盡頭。只要榆哥自己不是個敗家子兒，富足一生竟是絲毫沒有問題。這和母親口中掛著的「二房弱，大房強，你祖母又偏心」，祖母偶然提到的「嫡弱庶強」，。幾乎是兩種截然不同的思路，可兩種思路似乎也都有道理……
見父親已經不再說話，而是目注自己，顯然是在等待自己的答覆。善桐終於忍耐不住了，她囁嚅出了心底第一個念頭，「爹你這些話，應該直接同娘說，和我說，我……我……」
二老爺眼底的失望之色，一閃即逝。他嘆了口氣，似乎是自言自語，「你娘要是能聽進去，就不是你娘了。」
隨即又振奮起精神，居然按捺下了這個話題，而是打聽起了王大老爺一家人的近況，「你舅舅在西安住得還慣？」