年少的女兒家，誰不是顧盼生姿，怎麼都是漂亮？善桐被望江誇得有些面紅，白了她一眼，便趕她，「好嫂子，該吩咐著做飯了，您快去忙吧。」
的確也近了午飯時點，王氏哎呀一聲，忙忙地吩咐望江，「二姨娘手巧，讓她給三妞梳個百花分肖髻試試，若好，再讓六州六醜兩個人學起來。」
一邊說，一邊就出了屋子。望江望著善桐就只是笑，善桐一吐舌頭，問了一聲，「望江嫂子你笑什麼？」她又只道，「姑娘大了，真是怎麼看都看不膩。」
少女懷春容易害羞，這半年來，善桐沒少被望江打趣，雖然也不免臉紅，但終究是被打趣得慣了，她也不理會望江，自己攬鏡照了片刻，又眯著眼湊近了玻璃鏡，仔仔細細地看了臉上前幾天發起來的一點點小紅疙瘩，見已經消退下去，這才滿意地回過神來，要和望江說閒話時，就見得望江雖然人站在自己身側，但眼神卻已經投向了窗戶外頭。
善桐一下就明白瞭望江方才的笑意，究竟是針對何人，她忽然間就沒了梳妝打扮的興趣，啪地一聲，倒關上了鏡盒，往後一倒，冷漠地掃瞭望江一眼，便也跟著望江一道等待了起來。
沒有多久，二姨娘的聲音就已經先傳進了院子。
或許是因為這位紅姨娘已經很久很久都沒有見到二老爺，而二老爺捎回家的信裡，又根本從未提及自己。又或者是因為梧哥對她越來越有禮、雖依然尊敬，但卻漸漸敬而遠之，各種事情，都更願意聽王氏的說話。二姨娘這些年來，脾氣是越發古怪了，也就是在善桐跟前，還稍微收斂一點兒，別個兒要敢支使她做一點瑣事，雖不說指天罵地，但高聲大氣、陰陽怪氣、指桑罵槐等等手段，卻也已經為她所慣用。老太太幾次看不過眼，暗示王氏敲打一番，可王氏這頭敲打，她安靜不了幾天，又要故態復萌。這又不比從前，二房還單獨住在外頭小院子裡，如今一家人聚居一處，二姨娘便慢慢有了些貓憎狗嫌的氣質出來。
「都有五六年沒有梳頭了，自打嫁進了楊家，吃穿都有丫頭伺候，頭也是別人來梳——就怕把姐兒的頭給梳壞了，又要挨老太太的數落呢！」
從嫁字開始，這句話裡少說有五六個話縫，七八處暗藏的不滿，二姨娘於是就以這句話為開場白，搖搖擺擺地扶著大椿，進了善桐所居的東上房。
因為老太太格外疼愛，也因為家裡人口實在不多，善桐如今是獨自住在老太太院子背後的小跨院裡，一人倒佔了一個院子，她又愛好親近，此時院子裡除了望江並六州、六醜之外，倒是沒什麼外人。梧哥雖然就住在隔院，但去宗學上課還沒回來，這滿是挑釁意味的一句話，應當還不至於傳到不該聽的人耳中。
善桐看了望江一眼，在心底嘆了口氣，她衝二姨娘點了點下巴，態度倒還算尊重。「二姨娘到了。」
說話聲雖然平淡，但話中似乎又蘊含了一股說不出的威嚴，語氣裡更有幾分難以捉摸的沉重暗示，令二姨娘不禁為之一怔，她再開口的時候，語氣就正經了不少，也不再抱怨，只是簡潔地道，「三姑娘要梳百花分肖髻？」
一邊說，一邊握起善桐的長髮來，善桐就勢抬起頭，又開了鏡盒，眼神倒是和二姨娘在鏡中相會，她神色木然，微微點了點頭，既不願露出喜色，給二姨娘明褒暗貶、明槍暗箭的機會，也不願意過分肅穆，又給二姨娘說嘴的藉口。——兩三年前，糧荒時期的那件密事，曾經的確是令二姨娘老實了大半年，不過，隨著事情漸漸事過境遷，梧哥的章越寫越好，卻因為戰事遲遲不能下場，而榆哥的好訊息又一個接一個地傳到了家裡，二姨娘的脾氣也就越來越古怪，對善桐，她也有點漸漸不服管教了。
不過，今天二姨娘的心情似乎還算不錯，她垂下頭來，長指一陣飛舞，便已經快而靈巧地分出了幾股頭髮，一邊分，一邊就低低地嘆了口氣，輕聲道，「三姑娘都要打扮起來說人家了，幾個哥哥卻連一門親事都沒有……」
雖然還是抱怨，但畢竟是抱怨到了點子上，也不算是無理取鬧。善桐微微一笑，也懶得搭理，倒是望江眼神閃動，不知在想些什麼，又望住了二姨娘，只是沉吟不語——不想自己的眼神映在鏡子裡，卻已經被善桐盡收眼底，令得三姑娘微微一怔，也犯起了沉思。
二姨娘卻絲毫未曾留意，她的全副心思，都放在了善桐烏鴉鴉的一頭黑髮上，拿起篦子又為善桐篦了篦頭頂——動作居然出乎意料地溫柔，尖銳的梳齒，都未刺痛善桐頭皮，梳著梳著，她又嘆了口氣，「人家小四房的二太太可是才從京裡過來的，這七八年前時興過的頭式，現在頂著過去見她，豈不是白白遭人笑話？」
這句話出來，善桐面色就變了，她一下坐直了身子，也不顧扯動頭皮一陣銳痛，就扭過頭望向望江，沉了聲音，滿不高興地問，「怎麼，這打扮起來，是要去見她？」
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