方才外頭來報時候，什麼人都說了，就是沒提桂含春。善桐心裡早就有數了，她便推說自己要去淨房，「我慢慢後頭走著，你們先去。」
果然桂太太也不意，一下就把人全拉走了，只留個心腹侍女帶路，善桐從淨房繞了一圈出來，連她都不知去了哪裡，偌大一個小院空空蕩蕩，四顧竟一點聲音都沒能聽到。她站當地遊目四顧，不知如何，竟有了些微戰慄與恐懼：私底下和桂含春見面，這件事倒還有大有小，這裡畢竟是桂太太起居地，偶然撞見，也是難免事。但是，要是她和桂含春私定終身事為人所知，自己可就真再也爬不上來了。
話雖如此，她卻並不後悔，小姑娘幾乎是倔強地想：又不是說這是多見不得人事，我們正大光明堂堂正正，什麼對不起人事都沒做。難道我連喜歡誰不喜歡誰，都不能自己做主？
但她畢竟還是怕——這件事要是鬧開了，自己不說，善桃和善櫻說親就要大受影響了。她自己認栽是她自己事，要是連累了姐妹們，那就真無地自容了……
或許是因為沉浸了自己思緒裡，善桐便未能聽見那輕而徐緩腳步，偶然一抬頭，才發覺一角青衣立廊下，桂含春手裡還握了一壺箭，他靜靜地立當地，眼中射出了無限複雜情緒，望著善桐竟是眨也不眨，見到她抬起頭來，才略帶自失地一笑，輕聲道，「沒想到還是晚了一步——這是給家母送羽箭來。居然這裡遇到了三世妹，真是冒昧了。」
隨著年紀長大，他又叫起了善桐「三世妹」，明知道是故意安排會面，卻還要大做文章……善桐不知為什麼，竟一下紅了眼圈，她想要上前依偎到桂含春身邊，但少女矜持，卻讓她不能不保持著這個足夠禮貌，卻又稍嫌疏遠距離，只能憑著雙眼，深深地向著桂含春打了個招呼，她聲音也很輕，甚至有微微顫抖，「不要緊，我這也就要出門了！」
頓了頓，又似乎客套地問，「桂世兄，你面上傷疤——受傷時候，疼嗎？」
話到了末尾，終於還是忍不住露了一線哽咽。
桂含春頓時再沒有一絲冷硬，他似乎善桐這沒忍得住心疼裡化了開來，眼神中慣有那軍人氣質，鐵血冷漠，竟似乎一下全化成了可以繞指柔情，他往前邁了一步，卻又硬生生地收住了腳，清了清嗓子，才略帶安慰地道。「不要緊，一點小痛。大家不意，就好。」
「我想，大家是絕不會意。」善桐也覺出了自己失態，她忙吸了吸鼻子，倒也覺得自己有些太稚氣了，不禁又破涕為笑，意味深長地答了一句，見桂含春也微笑起來，只覺得這一笑竟若春風拂面，恍惚間那個爽脆敦厚，溫柔沉穩桂二哥，又再回到了她眼前來，管只是注視著她，可這深情眼神，已經像是拂過了她肩頭。
「桂二哥，」她禁不住就輕聲問，將等待期間所有焦灼，所有疑惑，都表露了這一句呼喚裡，似乎那壓抑了許久彷徨，被這一聲叫喚也已經全部激起，她說，「經過這麼多，初心改未？」
桂含春毫不考慮，他斬釘截鐵地回答，「任誰改，我都未改。」
善桐也不知道是鬆了一口氣，還是緊了一口氣，她實是想要再多呆一會兒，然而除了那沉醉一面，卻還有個理智三姑娘不斷小聲提醒：她已經耽擱得夠久了。
「大家未改，那就好了。」她輕聲說，「只盼天公作美，能夠成就……」
乘著四下無人，她後一次貪婪地，無須任何矯飾地注視著桂含春，深深地點了點頭，便轉過身子，從側門裡出了小院。
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這一天大家都玩得頗為愉，善桃初次射箭，居然就中了個靶心，善桐是大展身手，和桂太太比拼了幾局，都勉強能夠不落下風。到了日落西山之際，王氏打發人來接了，眾人這才依依惜別，魚貫上了轎子。桂太太親自送到院子外頭，對三個小姑娘擠擠眼，「得了空，再接你們來玩！」
卻是並未流露出任何不對，都不曾多回顧善桐一眼。
她這麼掌得住，善桐自然放下心來。回了府大家一道自然要去給王氏請安，才進了門，就有人上來笑道，「今兒個巧，舅太太來了。姑娘們去相見吧。」
別人還好，善桐和米氏是經年未見，頓時精神一振，三姐妹手拉著手，步進了院子，隔著遠遠，透過窗戶，她便果然看到了米氏和王氏正炕前說話。
只是，和想象中久別重逢欣悅不同，大舅母臉上帶了急切，而母親臉上，卻帶了善桐完全能琢磨出來難色。