善桐還是第一次從父親這裡，接觸到二房私底下這筆經濟賬，一時倒是聽得住了。二老爺也沒有和女兒玩弄心機，便讓善桐他身邊坐下，低聲道，「你舅舅是個有大志人，志向並不止於偏安一隅，還是想要走閣臣路子。他這幾年來地方上歷練，其實職位也不能算低。當年皇上把他打發出來，有沒有私心栽培意思，爹也不敢妄言。但現皇上自己病入膏肓，心底還想不想得起來他這個臣子，可就難說了。」
他頓了頓，略帶失意地嘆了口氣，這才續道，「而這一次往上打通關節之後，你舅舅要是能如願回京，他一心要往上走人，手肯定不能伸得太長。京官窮困又是出了名，就算他們家可以自給自足吧，咱們不必再幫襯了，但人家家境不好，我們好意思開口要錢嗎？三妞，爹也不是不想幫，也不是覺得不能幫，但……」
二老爺沒往下說，善桐已經低聲道，「大舅能夠起來，對我們畢竟還是有利。現爹你雖然位高權重，但什麼事都得跟著小四房大爺腳步走。要是大舅舅能夠起來，您小四房大爺跟前，說話也都有力幾分……再說，舅舅也不是志大才疏，扶不起阿斗，這幾年還不是幹得有聲有色……沒準時來運轉，上京之後進步得，過幾年真就有入閣希望了呢？」
沒等二老爺回話，她眼珠子一轉，又道，「不過這件事您說得對，不該由我們自個兒拿私房錢出來。這麼大數目，我們也沒有這個底氣。——我看，這件事大可以向祖母說道說道……」
二老爺面色一動，露出了沉吟之色，善桐唯恐父親沒能體會到裡頭含義，便又補了一句，「雖說這些年來，您送回家錢糧多半是拿來贖回祖產了，但家裡也不是沒有現錢。都是一家人，難道大舅舅是我們親戚，就不是家裡親戚了？恐怕沒有這個道理吧——再說，是家裡出面借，舅舅恐怕也就不好意思拖欠了——」
孩子還是略微有些急躁了。二老爺不禁微微一笑：箇中文章被她這麼一點，難免有些過露。其實說穿了無非就是這個道理：小五房家業有泰半都是靠二房掙回來，將來分家時候怎麼分是另說，現家裡說話，二房話語權，也應該要比兄弟們大了。
他有意要磨練女兒耐性，便沒有馬上答應下來，而是打發善桐，「你出去吧，爹好好想想，這件事，先別和你娘說。」
過得幾日，冷眼看善桐，卻還是言語安靜行動和順，不露絲毫忐忑不說。就是王氏那裡，對自己動搖也還是一無所知，滿心裡依然以為這件事也就這麼過去了。二老爺心底這才暗自滿意，卻也不無感慨：要是善桐是個男兒身，家裡很多事，又何必鬧得這麼難看。
便準備和王氏商量著，由女兒帶一封信回去向老太太解說箇中原委，並邀老太太及全家人到西安來過年等等。不想才進了後院，王氏就和他商量，「衛太太又打發人來接善桐姐妹們過去做客，說是她外甥女兒從老家過來了，想念從前小夥伴。我想我們對衛家既然沒有意思，就不必吊著人家，就回說了善櫻這幾天忌出院門，反而是請牛姑娘過來玩兩天。你要是和衛大人遇見了提起來，可不要說漏嘴了。」
這樣小事，二老爺哪裡放心上，他隨意地應了一聲，反而勾起另一樁心事，「牛家這個外甥女，恐怕也是他們族內遠房一支，和皇后娘娘也不算是近親了吧？」
「雖不是什麼遠親，但她母親去得早，父親又只是個秀才，出身也就是一般。」王氏瞥了丈夫一眼，「這是想為善檀相看媳婦？先不說牛家女不好沾邊，就是她雖然美貌知名，但出身也太低了點，嫡長媳壓不住妯娌們，將來紛爭可就多了。」
「善檀親事，咱們別插手就對了。」二老爺漫不經心地道。「她又不是宗房女，其實就是結親了也沒有什麼，按現朝堂裡勢頭，誰背後沒有靠山？要緊是人品好、長得也好，我看說給楠哥或者梧哥倒不錯。」
王氏眼神閃動，這一回，倒是沒有埋怨二老爺把兩個庶子放了嫡子前頭，她沉思了片刻才道，「琦玉這丫頭生得實是貌美如花，可人疼得厲害。要不是出身低，時運也低，只怕選秀入選就不是她族內那個堂姐了。說實話，楠哥配她，我覺得稍有不如。倒是和梧哥，也算得上郎才女貌……明日我留神看看，也就是了。」
兩人又隨意商議了幾句話，二老爺便將善桐提議說出來，「這孩子倒是別出心裁，我看向老太太開開口，那是準能行。當時京城裡，咱們也沒少托賴大哥照顧。」
王氏很有幾分驚喜，「這孩子！一句話也沒和我透出來，悄無聲息地倒是把關節打到你跟前了。」
又有些遺憾，「這一回還想留她多住一兩個月，這樣看來，要送信，她就又要趕日子回去了。還得靠她老太太跟前多美言幾句呢……年紀雖小，我看家裡幾個兒女，就屬她貼心，能幫忙。」
「趕著送回去也好！」二老爺道，「留這裡，和一塊鮮肉一樣，什麼人都想來咬一口。倒是耽誤了她二姐——和善檀不同，桃姐親事你就要上心了……」
他摸了摸下巴，若有所思地又添了一句，「說起來，含沁這一向倒是都天水，有一兩個月沒上門來了。」
「怎麼，你還想把含沁說給善桃啊？」王氏不禁失笑。「其實輪職等也不是不配，五品女婿，岳父也還就是從三品呢，年紀也相當——就是你覺得好，那得你自己和大嫂說，別扯我出來背黑鍋。」
「含沁從小聰明伶俐，辦事又妥當牢靠，出身很差麼？也不至於吧。」二老爺半真半假地道，想了想，又自失笑。「算了，按大嫂脾氣，肯定看不上含沁，覺得他輕浮跳脫，又是孤家寡人，將來就是欺負善桃，都無人為她做主了。倒是你看善櫻如何？」
王氏隨口道，「你要覺得配，其實說著也配。不過櫻娘怎麼說是庶出了，做十八房當家主母，我看還是虛了點。再說，她那個綿羊一樣性子，也不知道和含沁能不能合得來。老太太可都沒惦記著她，想還是小二房善婷呢。聽老人家意思，含沁自己又看不上。」
兩人說了半日，依然說不出所以然來。王氏很就轉了話題，「這一次桂太太生日辦得大，到了幾個月後肖太太肯定也要大操大辦自己生日。你看這禮該怎麼送才好，小四房那邊……」
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這幾年來常年懷著心事，確是歷練出了善桐城府，她雖然也記掛著大舅舅官事，但忖度著自己提議，只要父親真個仔細考慮過了，十有**是必定會答應，便也就若無其事地起居作息。因王氏還要時常帶善桃出門做客，她便家和善櫻一道做做女紅，日子雖然枯燥，但好不必大伯母跟前立規矩學管家，對小姑娘來說已經算是難得休息了。