他頓了頓，又道，「你放心，以二哥為人，一定會力而為，是決不會有負於你。如若終究不成……那也一定是他無計可施，連後一點辦法都想過了，這才——」
善桐點了點頭，了無笑意。「我信二哥人品。」她慢慢地說，「雖說不算今年那一眼，我已經有三四年沒見他，可我還是信他人品。我就想知道……桂含沁，你想讓我喜歡上你，為什麼不直接來和我說呢？」
含沁面色刷地一下就變了蒼白，他幾乎是反射性地要站起身來，但善桐比他站得還，她顏色肅穆，慢慢地搖了搖頭，輕聲道，「我想不通……你為了什麼，你為什麼這麼佈置呢？你是從什麼時候開始佈置？我什麼都想不明白，桂含沁，你能告訴我，你為了什麼？」
含沁猛地又被她話語鎮住，這張歡而欣悅，慵懶而調皮面孔，第一次露出瞭如許深沉睿智神色，他張大眼望著善桐，掂量地、不安地、深思地，似乎沉吟著該如何回答善桐這一番答話，但善桐已經受夠了謊言，見含沁不答，她便重又坐下，將手擺到桌面上，端端正正地擺出了談判似姿勢，自己開口道。「仔細想想，從一開始見面，你就有意將我和二哥送做一堆。嘻嘻哈哈間，推波助瀾，似乎很熱心促成這門親事。」
「當然，這也不是沒有別解釋。」她緩緩地道。「你親戚不多，和老九房關係也尷尬，我要是能嫁進桂家，對你來說是親上加親，再加上二哥媳婦，肯定是老九房主母，以後兩房來往，自然會加親密。對你好處，那是不用說。」
「一開始沒想那麼多，也就沒意你話，就覺得你對我好，雖然咱們不是血親，卻比一般血親還要親近。你待我總是特別體貼，特別親切，咱們倆一塊，我就什麼都能說，什麼都想說。後來……」她輕聲說，「我年紀大了，有些不該有小心思了，我第一個想到了你，告訴了你，你當時和我說那一番話，我現還記心裡。你讓我再別和桂二哥見面了，連私底下都不能，免得事情不成傳揚出去，壞了我名聲。有什麼事，你自然會居中傳話。」
含沁又露出了輕微訝色，他輕輕地挪動了一下姿勢，似乎被什麼東西擊中了似，忍不住伸手就捂住了胸口，然而他卻也坐了下來，以一種反常，克己冷靜，靜聽著善桐續道，「你待我好呀，我從沒想過你會有什麼心眼對我，我就信了。此後幾年我都真沒見到二哥，沒聽到他訊息，沒見過他面，我都忘了二哥長相了。其實現想想，也挺好玩，面都見不到，我還說什麼喜歡呢？長相都忘記了，聲音也不記得了，連他整個人心底都成了一團模模糊糊影子，要是再有三四年見不到面，這份喜歡也終究就會這樣淡忘了吧？」
她注視著含沁，越看越是篤定，越說聲音越輕。「但你呢，這幾年來我能見到男丁也就只有你了，我總有個由頭要見你，明知現我都十五六歲了，我不該私底下和男丁隨便說話了。我是官家女兒，我有我禮教大防要守。可我和桂二哥之間約定，吊住不但是二哥，還是我。我得跟進桂家婚事，我得惦念二哥近況，我說過話不能隨便不算數，我就一直要溜出來見你，這些年來，我們見面次數多得我都記不清了……每一次你都送我東西，費心思淘來小玩意兒，珍貴難得吃食……就連天癸來潮時候，我身邊人都是你。」
她不禁自嘲地一笑。「我也真是瞎了眼了，我怎麼一直都沒看明白，原來不知不覺間，我熟悉少年郎，親近少年郎，其實不是桂二哥，卻已經是你了呢。」
「你又待我這樣好，又這麼熱心幫忙我和二哥婚事，我一直以為你是把我當作了親妹妹來看待。可現想想，又似乎不是如此，我要是有個親妹妹，我可絕不會第一面就想著把她和別人湊成一對，這種事有違禮教，也不知多難操辦，」善桐輕聲說，越分析越篤定。「萬一不成，彼此傷心不說，並且後果極難收拾……這個道理我從前不明白，是因為我還小，可你不可能不明白啊。含沁，你這麼做，圖是什麼呢？你每回石板下摸摸索索，刻了那麼個妮字，是為了什麼呢？你明明能看到我來，可卻並不停手，故作看不到樣子，是有意要勾引我問，勾引得我有一天彎□來瞧嗎？你把你心意遮掩得好嗎？一點都不好，我遲早有一天會明白過來，你……」
她有點說不下去了，掩藏了許久淚意，竟一瞬間就要決堤。「你這樣又吊著我，又不許我和桂二哥見面，你這樣把你變成我一生裡親密一個同輩，你，你是想讓我喜歡上你？你是怕沒有了桂二哥，年紀稍長几歲，我就要守男女大防，再不能和你說話，久而久之，兩個人也就漸行漸遠？」
她胡亂地猜測，然而不知怎麼回事，這話出了口，似乎就是不證自明答案。善桐連含沁神色都不願看，她頓了頓，努力維持著冷靜繼續問。「可這一切都是為了什麼？你就沒想過，也許我和二哥婚事就那麼順順當當地成就了下來，你一番苦心終究成了空？」
她沒給含沁回答時間，就又沙啞地問，「就算是現這樣，就算我明白了你心意，你就不怕我終究還是喜歡二哥，還是一心要嫁入桂家？」
「就算我發覺了你心意，這才也明白我真正中意人是你，可你想過沒有。我們家如今位居二品，我娘為人你難道不清楚，她對你喜歡不喜歡，你看不出來？你又憑什麼那麼肯定，我會冒著和家人鬧翻危險，一定要嫁給你，做你娘子……」她淚水終究盈滿了眼眶。「到了那一天，我可是什麼都沒有了，桂含沁，就算一切成真，就算什麼都依著你所能想到好安排來辦，我真能嫁到你家，你娶到也是個和家人決裂，一無所有娘子。你可得不到我爹孃半點幫助，說不定我陪嫁，還沒有你米鋪一年出息來得多，你家裡人丁稀少，沒人幫扶，應當要娶個對你有用，有幫助妻子，而不是一個廢人，一個沒爹沒孃野孩子……你、你不明白這點嗎？」
一片朦朧中，她似乎見到含沁輕輕地點了點頭，他看著也似乎要哭了，緊緊地抿著薄唇，卻依然是一語不發。善桐只好哽咽著問完了橫亙心頭大疑惑，「那，那你又為什麼要這樣處心積慮地安排呢，沁表哥，你……你是為了什麼，費這麼大心機！」
長長寂靜，幾乎將她眼淚都要凍住，而後，她聽見了桂含沁輕輕嘆息聲，他傾過身來，輕柔地拭去了善桐眼裡淚水，輕而堅定地問。「你還不明白嗎？楊善桐，我就是為了你啊。」
善桐再忍不住，她猛地推開了含沁，雙手一疊，頓時伏桌上，無聲地痛哭了起來。
不應該說大家到底想到沒想到……