因為國喪期間，含沁也不好久住，不過是送了個禮，又小住了兩天，便告辭回了天水。「家裡還有很多事要準備！」
老太太很是詫異，還想留他過年，「你從前事情多，東來西去也就不說了。這回還說我們閒了，能和你多親近親近，怎麼這國喪期間，邊事也太平，你們村裡還有什麼你非得回去事兒不可？」
就是近一腦門子官司四太太都吃驚了，「就是啊，你看家裡現也沒個少爺，冷冷落落，老太太愛熱鬧，你就是陪陪老人家也好。等過了喪再往西安城去過年，豈不是便宜？」
雖然也不無客氣意思，但看得出來，四太太對含沁印象也還真不錯。
含沁只是笑。「家裡真有好多事呢，我這幾年老外頭跑，連祖屋都沒修繕清楚，家裡人口又少。今年乘著天氣還沒大冷，趕著回去還能開幾天工嘛。再說，還要盤盤賬，去佃戶家裡走動走動，買幾個下人使用——可不是一拍腦門，就有一連串事兒等著我做呢？」
眾人聽到他這樣說，也就不再多留了，老太太猶道，「讓你四紅媽媽沒事多回來走動走動也好，可憐她自從跟你母親過去天水之後，恐怕也沒有見過自己老哥哥、老姐姐吧。」
因為是一大早請安時候，善桐也屋裡，含沁一個個道了別，輪到善桐時，他便肅穆了神色，規規矩矩地道了聲表妹珍重，善桐也繃緊了小臉兒，低聲應酬幾句，兩人便不再互相搭理。老太太看眼裡，還當善桐是因為自己胡亂猜測，從此和含沁有生分意思了，心底倒是略微後悔：「按含沁能耐，將來成就未必會低，三妞自己親哥哥又是那樣……兩個人要還和小時候一樣兄妹熙和，沒準出嫁後有一天就用得上含沁幫忙了……」
旋又覺得自己多慮：到了那一天，不衝別，就衝這些年來兩房走動，以含沁為人，那是必定會心力照拂善桐。
她有了這一層想法，就覺得為含沁說親差使，當仁不讓只能落到小五房頭上了。指望桂太太，那是水月鏡花事，何況也未必能遂含沁心意，至於別世交好友，只怕也都礙著沒一層親戚身份，就是想要越過老九房為含沁說話，都沒這個底氣，有些聰明人，只怕也顧慮著得罪了老九房。
得了閒就和四太太商量，「是不是該寫封信給你二嫂，讓她西安城裡也為含沁留意留意？」
要不是善桐就一邊坐著，四太太是肯定不會吝於說幾句王氏壞話，她看了善桐一眼，勉強地笑了，「您還嫌二嫂事兒不夠多啊？這光是自己家孩子親事就折騰不清了，檀哥、榕哥、柏哥，還有……」
見四嬸看了自己一眼，善桐心中一動，倒也佩服起了四嬸打探訊息本事：牛家拒婚事，母親怕是壓根就沒和家裡挑明瞭，也不知道四嬸到底是哪來訊息，不過看她吞吞吐吐，只怕也還沒拿準了。
「說也是。」老太太就跟著唸叨起了牛家回信。「這信送出去也有一段日子了，成不成好歹給句話啊，她們不回話，我們也不好隨便說別人家，還好榆哥還小，要是檀哥，眼看著就耽誤了。」
這句話其實正中善桐心事，要是從前，她多半又要鬱鬱不樂一陣了，此時雖然心中事情也多，但篤篤定定，什麼事都有了個詳安排。小姑娘就算再三遮掩，到底態度中還是流露出一股從前未曾有安詳，蕭氏看了她一眼，笑道，「咦，我看老太太生日也是好事，這幾天三妞臉色就好多了，可不像前一陣子那樣失魂落魄、鬱鬱寡歡啦。——怎麼，是你沁表哥又給你帶了什麼好東西，還是你娘從西安給你寫了信回來？」
人這一輩子將精力花哪裡，真是看得出來。聽她口氣，竟似乎是連善桐不中意衛家這門親事，都已經打探得了訊息……要不是那晚和母親對話時，院子裡都是多少年老人了。善桐真恨不得一個個把二房下人蓐上一遍，免得蕭氏這麼話中有話地敲打自己。她見祖母果然露出注意神色，心中一時大急，忙又安慰了自己幾句：不要緊，就是到了壞地步，也……也沒什麼大不了。含沁不是早都有了定計，每一步都已經準備了對策。自己只需要跟著辦就是了，什麼大事都辦下來了，可不能患得患失，搞得發揮失常，第一步就露出了馬腳。
「噢。」她若無其事地說。「前陣子家裡事情多，可不是心思就沉了？再加上天氣冷，善喜那邊又不方便過去，家待著多無聊呀，又不能老出門串門子……畢竟大伯母說得是正理呢，咱們傢什麼身份，可不能和一般村婦一樣，成天就知道這家走走那家坐坐，東家長西家短。」
這話連彈蕭氏兩個軟肋，就算蕭氏本來城府深沉，亦不禁要微微色變，何況善桐素日里對她倒一向是尊敬有加，從來都很少當面打她臉。蕭氏一時哪裡吃得消這麼兩句話，當下就鬧了個大紅臉，見老太太眯著眼似聽非聽，心裡加沒有意思，搭訕著又坐了一會，便告辭出去了。老人家這才睜開眼來，指著善桐故作惱怒，「對你四嬸也太不留情面了，該打。」
「她要不編排我親事，我也不這麼說她。」善桐翻了個白眼，嘟嘟囔囔地道。「人家正心煩呢，好容易過去了一會兒，還來招我……」
因為家裡事多，兒女們也都議親，老太太還當衛家這門親事，因為善桐本人不願，也就擱置住了。聽善桐這麼一說，倒是想起來問，「那你娘到底是怎麼個意思？還是看好衛家？他家這門親事有這麼好？」
「說起來倒也不算太差。」善桐還是說了句公道話。「婆婆人也和氣，雖然輕浮了些，對名利透著熱心，但也不是勢利小人。說得明白點，牛家那個琦玉姑娘，從前衛太太對她好，那還是因為用得到她，現對她好，可還有什麼用呢？但我看琦玉他們家住得還是挺安耽……衛麒山怎麼說也算是個武林高手，青年才俊吧。就是我實和他犯相！再說，善桃姐還沒說親呢，憑什麼就要我先說親呀。要說，把他說給善桃姐去。」
見小姑娘一提到衛麒山，那氣鼓鼓樣子實不像是裝，老太太不禁就微微一笑：「行，那你就挺著，等你娘死了心了，你和我說，我再和你大伯母提一提，要是她也看著好，咱們就真把善桃給說過去。」
提到說善桃，其實無非是善桐無心一句打趣推託，兩家親事，說簡單有時候也簡單，說複雜，有時候方方面面還都得考慮清楚。衛家做派連二房都看不上，大太太肯定就看不上了，老太太老了老了，倒很有幾分亂點鴛鴦譜勁兒。她搖了搖頭，沒跟著湊合。「那您可還得問大伯母意思了……」