善桐身不由己，跟著母親步出了院子，一路上急著想說話呢，可才出了院子，王氏就又勉強端出了一副嫻靜溫柔，若無其事模樣來——大家大族就是這樣，私底下鬧得翻了天，當著別人面，還是要作出一副母慈子孝、熙和雍穆樣子來。這幾乎都成了上等人第二本能了，只要一到人前，兩母女即使誰都是心潮起伏，面上卻也是看不出一絲端倪。
眼看著就到了晚飯時分，今天王氏才剛回來，肯定是祖屋吃飯，可王氏面上雖然沒有異狀，腳下卻一點都沒有猶豫，將善桐胳膊緊緊地夾臂彎中，拉著她將往常怎麼也要一盞茶時分才能走完路，一炷香裡就給走完了。兩個人進了二房小院，還正好看到負責服侍——看管二姨娘小丫頭提著個食盒出來：想來，是去找廚房領飯。
要是往常，善桐說不定還會想想二姨娘如今處境是否得到了一點改善，母親二房地位變化，是不是對她產生了一點影響，可現她什麼都來不及想，就被王氏拽進了堂屋裡。——由於二房孩子們都回了村裡過節，王氏今天也回了村內，是肯定要回來安歇。這時節屋內已經燒起了火炕，一股淡淡還帶了煙味溫暖，頓時讓這對穿得都不夠瓷實母女不約而同地打了個寒顫。
王氏卻是絲毫不停，關了門拉了窗幔，撥亮了炕桌一角油燈，回過身就是一個輕輕巴掌扇到了善桐臉上，她未等善桐回話，便盯著她逐字逐句地道，「孩子，你是多傻，你怎麼能信桂含沁話！」
善桐捂著臉，一時竟有幾分愣怔，她還沒來得及分析母親心理，王氏已經逼問，「他都和你說什麼了？怎麼說！我早和你說過，這個人輕浮憊懶，私底下心機又深，是決不能輕易相信、輕易親近。你祖母看他好，那是因為他是孃家親戚。你和他走得近了，當心被他坑了你都不知道！你說你傻不傻！你這是被他賣了還上趕著給他數錢！你告訴我，是不是他出主意，讓你衝你祖母告狀！」
沒等善桐回話，她又已經興奮地站起身來，來回踱了幾步，才扭過頭狠狠地頂了頂善桐額角。「我真是恨不得能把你打死！你這個傻姑娘！你是真正被桂含沁給算到了骨子裡你知道不知道！還好！還好知道得還算早！你——你們是怎麼說？他怎麼許你？我是納了悶了我！你這麼個聰慧姑娘家你怎麼就信了他話呢！」
她又一跺腳，「還是不應該讓你村子裡過日子，我就知道，你這個年紀姑娘，長年累月常常見到也就是一個他了！可我哪想得到……我真是哪裡想得到這一茬！你——你們是什麼時候約了終身！他沒有輕薄你吧！」
這一下，善桐恍然大悟了。她心底一下就湧上了一股極為酸澀熱流：母親果然是把所有罪名都推到了含沁頭上……所以對自己才又回覆了親暱態度。是啊，如果自己是被含沁甜言蜜語矇騙，如果自己也是含沁陰謀之下受害者，那麼她要是能打醒自己，母女之間終究是有迴轉餘地。母親不就又得回了她自己心中地位？自己不就又成了母親貼心小棉襖嗎？
這樣看來，四嬸把這事兒告訴了母親，倒是給了母親一個下臺機會，一個她渴求已久出口。畢竟，自己就是向祖母告了狀，其實終究也沒有妨礙到她什麼。錢還是借給了孃家，二姨娘也還是被踩腳底下，梧哥依然對她死心塌地。老太太傢俬也都分完了，二房一家獨得了四萬兩……二房私房嫁妝，也還是她自己手上捏著。和回西北時相比，母親想辦什麼事沒有辦成？如今自己親事老太太是接過去了，榆哥親事，聽祖母口風，也一定會為他物色一個本人喜歡絕色少女。母親和祖母關係就是疏離了，也不過是回到原點，將來跟著父親任上，天高皇帝遠，婆婆喜歡不喜歡，有什麼要緊！
其實母親其實受到大傷害，還就是面子上下不來吧。一向以為是貼心小女兒，和她都鬧到這個份上了……可事實俱，她就是要放下臉子來修好，母女間也終究是存心結。這不是隨意一個姿態就能化解得開，善桐也沒想過這件事能輕易就撕扯出一個結果來，而這一切，反而因為四嬸搬弄是非，忽然間有了那麼一個缺口——
老太太意思，是把這門親事推到她身上去，讓善桐從頭到尾都保持一個不知情姿態，免得和母親再起了衝突。她擺出要提攜孃家親戚，看好含沁前程姿態來，父親那邊，也就跟著擺出認為含沁前程大好，值得投資姿態。兩母子這麼一聯手做主，以母親現地位，多半也就只能認了。這麼做雖然有矇騙母親嫌疑，但確可以迴避激烈爭吵：善桐幾乎已經可以想象得出來，要是自己向母親挑開了一切，母女間會有一場怎麼樣天翻地覆爭吵……
當然，現隨著四嬸搬弄是非，這一條路是走不通了。母親肯定已經明白了自己對這門親事是持贊同態度。於是她做了另一個解讀：‘自己從頭到尾都受到了含沁慫恿和矇蔽。就是個頭腦發熱懷春少女，被誰騙了幾句，就一門心思要嫁進桂家了。’自己只要順水推舟，再往前深推一步，用上父親啟發自己藉口，‘事到如今，不才之事已成，就是不嫁入桂家都不行了。’那麼母親還能怎麼辦呢？也就只有速速把自己嫁進桂家，幾乎是不可能再有別意見了。一個已經失貞少女，不嫁到情郎身邊，嫁進誰家那都是隻有被沉塘份……
是，這是個非常齷齪，非常蹩腳藉口，但畢竟也是個藉口，它畢竟能夠迴避自己和母親之間必將到來第二場爭吵，能迴避母親所必須面對第二次難堪。而善桐望著王氏熱切表情，她忽然間覺得要出口話語有千般沉重，她閉了閉眼，站起身來輕輕地往後退了一步，又再跪了下來，她低聲而肯定地說。「一碼歸一碼，娘，沁表哥和我是彼此有意，可就算是沒有他，我也不會應下衛家這門親事。我從小就不喜歡衛麒山，就是出家做姑子我也不願意嫁他，您別遷怒表哥，這事還真不是他錯……」
王氏面上那說不上是喜悅還是憤怒興奮之色，一下就凍住了，她似乎未曾想到善桐竟會給她這樣一個回答，未曾想到這忤逆之事真出於善桐腦袋，她像是一下被抽離了脊骨，忽然間連站都站不住了，跌坐炕邊，望著豆一樣燈火，出了半日神，甚至連善桐跪那冰冷地下都沒有留意。她再沒有——也不知是不敢還是不願——看向女兒，而是茫茫然地又托住了腮，望著燈花並不說話。直到燈花結住了又猛地一爆，才忽然回過神來，喃喃道。