這兩個關係多少有幾分微妙妯娌一前一後,從側門出了院子,兩個人都有幾分做賊似心虛：桂太太還前頭待客呢，要是問起來兒媳婦、侄媳婦下落,知道兩個人偷偷地回了屋子，這不大不小也是個罪名話柄。雖然這兩個媳婦和桂太太關係都不算好,但肯定也都是寧可多一事不如少一事。
桂家城中佔地雖然不小,但因為排出了校場，真正後院反而不大。慕容氏帶著善桐左一拐右一拐，很就過了一個穿堂，進了一個小小院子：這三個小院子都是二進堂屋門臉,彼此緊緊挨著，善桐看了一眼,慕容氏便笑道，「這兩間院子還沒住人，二弟、三弟都外院住著，這是給他們成親後住。婆婆說，這樣兄弟們捱得近，彼此也和睦。」
善桐有幾分不以為然，但卻沒有多說什麼：老九房家事，她好是不要隨意置喙，尤其這件事牽扯到兩代人之間關係，那就不是她一個隔房媳婦可以隨意談論了。慕容氏為人再粗疏也好，身份擺這裡，有些事她可以不注意，善桐卻不能不注意。
她和慕容氏進了當先這個小院子，見滿院裡都是青蔥綠意，這邊種了一畦綠瑩瑩韭菜，見縫插針還有幾把蔥盆中溜邊，那邊貼牆擺了個架子，上頭絲瓜秧子爬了半牆——就是結果期過了，只有兩三根老絲瓜還掛上頭。善桐見了，倒一下像是回了楊家村，見到了祖屋後院裡那個私家小菜園子一樣，就指著牆對慕容氏笑道，「來年到了夏天，我來問大堂嫂要幾根絲瓜吃，大堂嫂可別小氣。」
「我這種菜其實都不好吃！」慕容氏一邊把善桐往屋裡讓，一邊語氣也有了幾分遺憾，「婆婆嫌味道不好，不讓我上肥，這還能好吃得了嗎？也就是家常吃韭菜和蔥還有些鄉野風味。我還想問你要些家鄉野菜吃呢，城裡賣菜我總覺得少了幾分鮮味，天水又遠，沒有讓孃家月月送時鮮道理。倒是你們家就一天路，想來到了夏天，還要討你們家鮮黃瓜回來做炸醬麵吃。」
善桐微微一怔，就笑著含糊了過去，「到時候要還城裡，那肯定給大嫂送來。就是您嘴也太刁了，我就沒吃出來什麼不一樣地方。」
一邊說著，一邊自然有人上來要給兩個主人打扇子送冰茶：雖然入秋了，但正值秋老虎，這大中午走了一路，兩個人確也都熱。慕容氏擺了擺手，喝了大半盞冰茶，便囑咐丫頭們，「調兩杯炒麵來，要溫溫。我和堂弟妹填填肚子！」
一邊就將人全打發走了，才接著善桐話往下說，「你這是不知道我伺候這些個時蔬手藝，以後等我們出門去自己有了院子，我專闢一畝地來種菜，到時候你可就有口福了，按時按季，少不得往你們家送。」
這話就大有文章了，善桐眼神一閃，見慕容氏神色平靜，又因為這一個多月熟悉下來，也覺得此人心思委實並不太深刻，便試探著問道，「你這可是說什麼話，宗房長子，就是不住西安，那肯定也是迴天水去嘛……」
慕容氏哈哈一笑，她親熱地拍了拍善桐手背，很有幾分推心置腹地壓低了聲音，好像個做錯了事小孩一樣，同小夥伴輕聲叨咕起來，「我可就和你說啊，你除了你相公，也別和別人說去——這個宗婦，誰愛當誰當，我是不當。誰是倒了八輩子黴才當！嫁進來以後，孃家也不讓來往，親戚朋友一個都不許我多說話，到了場面上就嫌我上不得檯面，場面下頭叫了兩個老媽媽跟著我，行動就下臉面。我是進來當大少奶奶，還是進來做童養媳？我欠她錢還是怎麼回事啊？從頭天遞茶就沒給我好臉！」
她顯然是和桂太太之間發生了許多不，也許是因為從前幾年，桂太太管束得嚴厲，她實是也沒有交到幾個可以放心說話朋友。此時有了善桐這個擺明車馬就是要和桂太太作對，又真敢於下桂太太威風弟妹，慕容氏顯得有幾分激動，自己屋裡，她撕掉了平時那張嫻靜沉默面具，大有西北鄉間常見大姑娘風采，聲音越來越大不說，還憤憤地拍了拍桌子。
「我也不是沒學過，還沒過門呢就管起我們家事來了。派了人到我們家，這個不許做那個不許做，管頭管腳，說是要教我規矩！我娘心疼我，當時就不想嫁了。說我們家門第淺，攀不上高枝！要不是族裡天天上門來坐好言相勸……」她哼了一聲，面上又露出了幾分甜蜜。「你大堂兄也是一有空就過來看我，我才不學呢！我們家不缺吃不缺穿，不稀罕他們家富貴！沒想到學了幾年，過門她還是不滿意不喜歡，橫挑鼻子豎挑眼……我和大少爺說，我說再這樣我和你和離！你就把我休回去我走道，我嫁我鄰居二哥，人家可不嫌我有過夫家。」
善桐再忍不住，她噗嗤一聲笑了起來，握著嘴滿是喜愛地搡了慕容氏一下，趕忙著道，「大嫂！咱們這樣人家，也好意思把和離掛嘴上？大哥聽到了，心裡還不知道怎麼難受呢。」
慕容氏滿不乎地聳了聳肩，她似乎很有談性，指著善桐笑道，「不是我說，這幾年來我也算是看透了。四弟妹我和你說，別看你們這群人，一個個都是什麼位高權重，過那都是金山銀海日子。其實那又怎麼樣？我看著你們還不如我娘舒坦呢，平時看著佃戶種種地，一天打發家裡幾口人吃飯睡覺，得了閒屋簷下一坐，大蒲扇一扇……倒是比我見到這些奶奶、太太都要舒服。我想好了，這個勞什子宗婦，我是不當，要實不行，就說我死了，給含欣娶個後頭，我自顧自回家走道……那也比現強。」
善桐是徹底有幾分目瞪口呆了，她欽佩地望著慕容氏，過了半天才笑道，「大嫂看得透徹……不過，想必大哥是沒有捨得吧？」
慕容氏把心裡話說出來，見善桐居然沒有反對，似乎也很是開心，她盤腿炕上坐了，託著腮笑道，「嗯，其實你也看出來了。含欣那個性子，是不如含春縝密大氣，他這個人粗心得很。打仗時候就要一個瑣細謹慎師爺跟身邊，回來以後，政壇上事，爹就不喜歡他再全聽師爺擺佈了。說是靠山山倒靠人人跑，師爺可以為你拿很多主意，但大事心裡還是要有數才行。含欣也是怕……」