「既然你這樣說。」卻到底還是有些悶氣，她一下站起身來，「那……那我也沒什麼可說了！」
又不禁還是低聲道，「所幸還是沒耽誤了你親事，不然，那我罪過就大了。」
這句話倒似乎是一下戳到了桂含春心底，他眼神一閃，到底還是黯然說了一聲，「其實我也知道，是我自己活活耽誤了……」
只是這短短一句話裡，似乎就有無限痛悔與傷感流了出來，這情感是這樣濃稠，竟似乎都化為了實質，能夠順著桂含春聲音往下淌。善桐一下就怔住了，她似乎品味到了桂含春那無限複雜心情：這件事糾纏了這麼多年，箇中是非再難分辨，以他涵養來說，不可能去議論含沁不是，也不可能去指責善桐不是，而他也許又不願坦承自己不是。並且再怎麼說，不管他怎麼也負了她也好，是她負他先，對於他來說，提起這件事只怕只有比她痛苦，難面對。
但再痛苦也要說明白，有些事就是這樣，戳穿了大家反而好受一點，一輩子悶心底，說不準就悶成了心結。善桐這下倒安寧下來了，她又坐回椅子裡，輕聲說，「含沁沒和我說他到了京城之後事，從前事也沒怎麼細說，他讓我自己問你，二哥你不用顧慮我，我知道那小子有時候不是好人，他要是、他要是……」
「含沁沒有做什麼對不起我事，」桂含春靜靜地說，「窈窕淑女，君子好逑。好姑娘家不止我一個人喜歡，也是常理。就是含沁之外，不也有個羅春對你念念不忘？大家各憑真心，他能給你，我是給不了你。從前沒有說透，一個是因為難以和你相見，一個也是因為我畢竟有自己私心。我想你要是看不明白就好了，我們終究也有能成機會，可你看懂了，你選了他，這又有什麼好說？他能給你東西，我是真給不了。」
他看起來也要比之前一刻放鬆了一點，連面上那似乎永遠都褪不去風塵之色都為之澄清，善桐想要開口說什麼，但又為桂含春止住了，他盯著眼前沙盤，將手指插入了黃沙之中，輕輕地撩起了一點沙，可這指間沙漏得好，還沒等抓牢了，就已經全數落進盤中。「你曾經問我一個問題，這問題我沒有回答你，是時機不巧，也是因為我不敢。三世妹，世上人千千萬萬，有重情有重義，大哥三弟天生重情，其實就是四弟又何嘗不是如此？可天下事畢竟很多時候是義比情先，一家子都把情放前頭，那是不成，總得有人以大局為重。做我媳婦，一過門也許就要吃苦頭，這些事我從前都沒和你說透，我怕你想明白了，也就覺得我沒什麼了。」
他自嘲地一笑，坦然道。「我沒什麼過人地方，和別人中龍鳳相比，所得不過一個穩字，能得你垂青，真是意外之喜。此之前我本來已經絕望，我就沒有把情字放心上。我就是沒想到……沒想到情字一來，竟是如此洶湧，就算虛無縹緲，我也想要追求兩全。可想要求個兩全，卻往往落得了個兩難，有很多事我不願意和你說，一是你幫不上忙，二是我怕，你年紀還小，喜歡也許當不得真，就像是一個夢，說不定我動靜大一些你就醒了——」
善桐不禁珠淚盈眶，她輕聲說，「不是夢，只是我原來沒有明白，我原來太不懂事。對不住，桂二哥，我應該早點明白過來，也許你和七姑娘……」
「我本來就沒打算娶七姑娘。」桂含春面色忽然一寒，他幾乎是憤憤不平地道。「你說我遷怒也好，我雖沒見過她幾次，但卻一天比一天討厭她。要不是他們家一直拖著親事不肯應聲，又是你們族親，你我親事早定，又哪輪得到這種種陰差陽錯……」
他一下又平靜了下來，低聲道，「去他們家時候，我已經見過含沁了，可我還是一樣沒給好臉色。我看到他們家人心裡就不舒服，誤我半生不是你，不是含沁，是楊閣老、是七姑娘。就是沒法和你一塊，我也不要娶她。」
這還是從來都顧全大局，從來都得體溫存桂含春第一次表現出這麼激烈一面，善桐一時不禁有了幾分茫然。她忽然很好奇，如果桂含春能將這份決絕表現得再早一點，是不是一切又都會不一樣了。但這念頭也只是一閃就又被打消了——決絕，那也是多年蹉跎養出來決絕，人生路一步一步，真是沒有一步走空，一步僥倖。
也就是這時，她終於真正地放下了這樁糾纏了許久心事，由衷地道。「二哥，良緣天定，你不必過於介懷。我們都還小，人生八十年，這才過了多久？你不要再把往事放心上——你也別笑話我，我是真喜歡過你，可我也是真愛含沁。」
她誠懇地望著桂含春道，「都說從一而終可貴，我卻覺得只要自己高興，只要對得住良心，一個人一生多愛幾次又有什麼不對呢？不論對錯，我終究是傷了你心，可我盼著你別把這不好事記心裡，有一天，你會有一個兩全媳婦兒來值得你愛！」
桂含春唇邊又現出了那溫和、春風一樣笑，他第一次定睛望住了善桐，他輕聲說，「嗯，那二哥就借你吉言了。」
兩人對望一時，彼此都有幾分尷尬，還是善桐噗嗤一笑解圍，這才惹得桂含春也輕笑起來，善桐便起身道，「外頭應該備飯了！」
說著，便當先送桂含春出去，走了幾步，桂含春又她身後低聲說。
「弟妹，你知道我後悔什麼？」
他沒等善桐轉身，便又續道，「我後悔我沒能早些認清我心思，沒能早些覺察出我情意。要能我下江南之前明白過來，今天和你共乘踏花人，便不是含沁了。我一輩子都記得你那場雪裡依偎我身前，凍得鼻子通紅，可人還是那樣精神可愛。那時候我就想，不知有誰這麼幸運，年年雪天，能和你共騎歸去呢？我曾夢想是我，可終究沒這個福分。往後人生路，我縱有心護你，也不是陪你一道走完那個人了。你要好好掌著韁繩，你和含沁要好好地走。」
善桐已是聽得怔了，她目送桂含春掀簾而去——他身影，卻是再無留戀。