小夫妻久別重逢,自然各自都有無限心事話兒要說,善桐倒是還記得場合上分別，只是依依不捨地望著含沁,卻也不曾上前，心中只想：「這個人倒是滿滑頭,軍旅幾個月,看著非但沒瘦，反而還白胖了一點兒。」
含沁也尋著了她凝視，衝善桐微微一笑，便上前給桂元帥、桂太太行了大禮。這邊慕容氏也和桂含欣手拉著手說了幾句話,桂含欣看著有幾分詫異：想來是知道了這換宗子分家事，但旋即又咧開嘴來一笑,拍了拍桂含春肩膀，才上前和父母相見，一邊桂含芳自然已經是給父母行過禮了不說。
桂太太也是無暇去理會別人了，她都沒看含沁幾眼，眼裡就像是隻有含欣這個長子一樣，千言萬語，似乎全都要從眼神中傾瀉出來。有失望、有傷心，也有平安歸來欣悅……桂含欣也頗知道桂太太情緒，他顯得十分馴善，格外給兩老磕了幾個響頭，這才站到了母親身邊，倒是未曾搭理慕容氏。慕容氏也不意，一疊聲地問，「都吃過了嗎？」說著又添了碗筷，換了大圓桌上來，大家一道吃早飯。桂元帥問幾個子侄西北境況，又衝桂含欣道，「你怎麼也回來了？」
「耿世叔說今年他武威老家過年。」桂含欣道，「一家人已經都過去了，就讓我先回來，我尋思著家裡有事，也就欠了世叔這個人情了。反正，今年明年，北邊是打不起來。」
政治上事，總是要比家事重要，尤其是北疆戰事，對桂太太、慕容氏這樣深宅婦人來說，其實也是息息相關，兩人都趕著問，「怎麼說打不起來呢？」
「現京裡意思，是想要拉攏達延汗留下那個小兒子。」桂元帥只簡單道，他眉峰不禁就微微聚攏，低沉地道，「對羅春還是要以緩兵之計為主，還是指望著以夷制夷，讓他們兩個來打。我看……」
他沒往下說，只是輕輕地搖了搖頭，一邊桂含芳插口道，「現皇上心思似乎也不北邊，倒是對南邊興趣大得很。許家人是他心腹，你們看許家動向不就看出來了？他們家那個大少爺，自從山東鬧那事之後，就一直廣州一帶待著，神神秘秘也不知道做什麼，看起來，像是要打南邊水寇了。」
一邊說，一邊不禁大有羨慕之意。
這就是地方人家不好了，當然，桂家西北是根深葉茂，子弟兵日子要好過得多，比不得許家京裡，到哪裡都是風光一陣，終還是要回京城去，但只說簡帝心這一點，桂家和許家是根本就沒得比。遠西北，就是要獻美都沒有特別好辦法，地方重鎮，又不好和京裡那些個管風光一時，但卻很可能倒也倒得迅速人家勾勾搭搭。到了論功行賞時候，桂家是從來都比不過許家。桂元帥沒說什麼，底下小年輕心裡，肯定也不是沒有意見。
說到這政治上事，那是肯定沒個完。女眷們也不管別，聽說這幾年內應該是不會有大戰，慕容氏和桂太太都不禁眉開眼笑，吃過早飯，桂太太就趕桂元帥，「知道你要和孩子們進去說話，去吧！早說完了，讓他們早來見我！」
桂元帥就拿手指點了點慕容氏和善桐，一邊又微微一笑，咳嗽一聲，才換上了儼然面孔，起身道，「行啦，都進書房去吧。」
善桐這時候自然是再無心做事了，就是桂太太也是一邊看花名冊一邊出神，過了半日，這幾個女眷們才抖擻起精神來，又處置了幾件家裡雜事，含欣、含芳、含沁等人，又進了內堂來和母親說話。
這時候就顯得含沁地位有幾分尷尬了，桂太太一邊抱了一個，先問路上辛苦不辛苦，再問打仗時候受了傷沒有，得知就是含芳受了一點皮肉傷，現幾乎已經痊癒，便要含芳脫下衣衫來給她看看。善桐只好拉著含沁走到屋角，輕聲道，「你怎麼進來了！你就該先回去，一會我也就回去了……」
含沁擺了擺手，他竟難得地有幾分緊張，唇角都抿成了一條線，等那邊話說了一個段落，才拉著善桐上前道，「嬸嬸，眼看著到大年下了，我想到姨娘——」
桂太太翻著眼睛看了他一眼，似乎想要說什麼，但善桐如今又如何不明白這事兒來龍去脈？一時間極是心疼含沁，不禁便冷冷地看著桂太太一眼，含欣兄弟又和桂太太說話，她也就揮了揮手，沒好氣地道，「去吧！你自己知道路！」
含沁如蒙大赦，拉著善桐出了院子，才活躍起來，低聲和善桐說。「我給你帶了好東西呢！打發他們先送回家了，到了家你就能看著啦。」
就算身份再尷尬，平時受了多少夾心氣，這一刻，善桐心底終究是歡悅，她幾乎要忍不住捱到含沁懷裡去，總算抑制住了那實是難以抑制衝動，卻還是沒有忍得住，明知道場合不大對，還是牽起了含沁手。含沁望著她笑了笑，又緊緊地捏了捏她，兩人便不再說話，含沁領著她東繞西繞，又繞到了府中角落桂家家祠內，一邊熟門熟路地給看家祠老頭子塞了一角銀子，那老頭子自然開了一扇偏門，又領著他們繞過正祠堂，屋子偏南面開了一扇小小門，只見此處是一間淨房一樣大小門臉——甚至比一般淨房還要再小，只容得一個人進去。裡頭一張小小方桌，上面供了一尊暗淡牌位，善桐又不敢正眼打量，只看見了方字，便不敢多看了。
那老頭子開了屋門便徑自離去，倒是含沁駕輕就熟，從方桌上尋了香來，掏出火摺子打著了，先是口中唸唸有詞，給這牌位上了香，又抬起頭來道，「姨娘，我娶妻了！是十八房嗣母親戚家姑娘，我們從小認識……」
他聲音又低了下去，像是說給母親聽私話，善桐便再聽不清楚了，過了一會，含沁才回頭和她商量，「你也來上一炷香？」
其實按說，從身份來講，含沁已經過繼出去了不說，並且這位還是姨娘身份……善桐明知道就因為如此，含沁才用商量語氣，卻依然不禁一陣難過，忙道，「我當然要上香了！」
說著，便正正經經地接過香來，給牌位行了大禮，又默禱一番，這才出了屋子。見屋內陳設還算整潔，便道，「可要擦洗一番？」
含沁猶豫了一下，還是說，「算了，平時有人照料。這畢竟是叔叔家家祠，我們不要耽擱太久。」