善喜顯然也有幾分激動，她屋內來回走了幾步，咬著唇默默地想了一會，便道。「那這件事就算成啦，他要真能把媒人領上門了，我也就真能答應下來！娘那裡，我倒是用不著別人去說。我先就是擔心，他不過是訛我……」
她看了善桐一眼，又有些不好意思地說，「但這件事也不是沒有要你幫忙地方，楠哥多半是不會答應，還請你老太太耳邊說幾句話，到時候，請老太太壓一壓他呢。」
這話資訊含量實是太豐富了，善桐愣了好幾愣才反應過來。她忙站起身來道，「怎麼，他——」
話才說了一半，果然見得楠哥和桂哥、柏哥一道進了院子，身後還跟著含沁、六醜等人，善桐忙出去笑道，「怎麼都進來了！我這裡有嬌客呢，你們不如直接去大屋等著吃飯吧。」
不過眾人都散了，楠哥也沒走，他本來面目敦厚圓潤，看著很是可親，但沉下臉來，也不是沒有氣勢。善喜白著臉不說話，從屋子裡出來，看了善桐一眼，對她微微點了點頭，便自己抬起頭來出了院子，竟是一句話沒和楠哥多說。善桐才要說話呢，楠哥又不由分說，拉著她進了裡屋，第一句話就道，「三妞，你們都談什麼呢！」
善桐此時心中驚疑不定，她也不是沒氣人，面上就顯得有些淡淡，只道。「就說些家裡瑣事，姐妹這麼多年。哥哥就是再看不上我，和善喜說幾句話資格，我也還是有吧。」
善楠哼了一聲，面上現出了些怒火，卻又並沒有帶了不屑和輕蔑，就好像恨鐵不成鋼似，「你還好意思說！就你鬧出來那些事，哪一件上得了檯面？——無非是仗著祖母寵你罷了，要是我當家，我就拿大棒子打你，也不會讓你這樣為非作歹……但這都是往事，過去了也就過去了！」
他又道，「可善喜這丫頭，年紀大了，心思也活絡。你不要和她說些歪門邪道，讓她也動了不該有心思，壞了女兒家閨譽，那就是你罪過了！」
哪有這樣和人說話！善桐氣得要命，一甩手道，「我讓她動了什麼心思？我不懂你意思，你說得我和做了什麼見不得人事一樣，你要是有話和我說，到祖母跟前說去。我親事是京裡來信，一等國公做大媒，過門就是五品誥命。我要是為非作歹了，你現還能看得到我？六哥你這話真正好笑，你看不起我，就別和我說話，出去吧！」
她才指著屋門口，就又被楠哥一把抓住了手，他顯得又是著急又是無措，很有幾分被夫子考問時答不上來著急樣子，就差當地團團亂轉了，「我又不是看不起你……你做了錯事，就不要怕被別人數落！我看你就是少了個數落你人！」
竟還是不肯服軟，理直氣壯，就像是親哥哥訓斥妹妹一樣，用詞過火，那是因為兩個人親近——善桐一時也回味過來了，雖說火氣還，但也有幾分哭笑不得。她不能不承認，自己行動一些人眼中或許是可以諒解不錯，但另一些人眼中，那就是極為大逆不道了。善楠要數落她呢，可又沒了身份了，有身份數落她人又都不以為然，或者自己這個二哥，是真活生生被急出了這一番話來也未必。
「行了。」她就說。「那你數落吧——數落到吃午飯當口，我們去吃了飯，你再回來數落！」
善楠倒是被她逗得也是一笑，他望著善桐，不禁伸出手來摸了摸她頭髮，問道，「那個混小子待你還好吧！金鳳凰落他懷裡了，他要還待你不好，我就……」
畢竟是多年兄妹了，這一番話也是真心真意，善桐還是聽得出來，忽然間她對善楠也沒那麼生氣了。倒覺得自己先前氣成那樣怪可笑，便紅了臉囁嚅著道，「沒什麼可挑，和您說得似，這是我和祖母一起挑，那還能走眼嗎？」
善楠點了點頭，「那就好。」
他話鋒一轉，又道，「但你和含沁畢竟是這麼多年也都見過，對彼此也熟悉，有些事……事急從權，那也就算了。善喜這丫頭不懂事！有些事我是真為了她好，她還覺得我是害她。她不知道自己斤兩，一心一意就想往上爬攀高枝兒。再說，這多不體面啊！也太不合禮教！這件事你可不能往裡摻和，你明白不？三妞，哥哥再不說假話——」
一邊說，他一邊看善桐面色，善桐知道此時洩露一句，善楠回家必定要和善喜對上，兩兄妹一場爭吵是免不了。她也明白善楠這麼說用意，就是為了勾引她和自己爭吵，洩露出多資訊。因此只好裝著什麼都不知道，茫然地道，「你說什麼呀，善喜和我談城裡事呢，她活這麼大都沒進過城……我們還說些姐妹私話。我是不懂你這一番話怎麼來！」
她貴婦圈中出入久了，又要桂太太和慕容氏跟前應酬，幾個月下來，自然是歷練出了一番不俗演技，善楠雖還有些狐疑，但看了也說不出話來。正好含沁又來叫兄妹倆吃飯，這話也就揭過了不提。善桐自己回頭想想，也是有些納悶，等晚上和含沁說起來善楠口徑「一心想攀高枝兒，多不體面」，便道，「也許是真害怕善喜過門了被看不起……」
不想含沁一聲冷笑，倒是毫不猶豫地打斷了她，「什麼看不起看得起，無非是害怕大姑娘嫁高門，要帶走嫁妝太多！你就等著瞧吧，婚事要成了，為了家產，他還有得鬧！」
這話就像是一盆冷水兜頭倒下，善桐不禁打了個冷顫，想到善楠那熱切又憤怒表情，想到他數落自己時那絲毫不見外態度，想到善喜那句話，想到兄妹間漠然，她有些迷糊了。