小夫妻口角,原也是家常便事，眼下兩人氣頭都過去了。含沁雖然還未曾說話，但擁著善桐手環得極緊,緊得善桐都有幾分疼痛，她忙輕輕地掙了掙，架開了含沁手肘，低聲道，「有孩子呢！還箍著我腰！」
含沁也忙道，「疼麼？」說著，兩個人目光相對，善桐又免不得撲進他懷裡，同他耳廝鬢磨了好一會,才坐到炕上說話。卻是粘得同蜜裡調油一般，善桐都捨不得離開含沁，坐炕上都要偎他懷裡。兩人自然又是一番肉麻，眼看著到了午飯時分，才勉強分開來吃飯，四紅姑姑又進來同含沁說話。
她沒到之前，含沁已經告訴過善桐，「生母一死就被帶到天水，身邊一個老九房人都沒有，是四紅姑姑從小帶我長大。」因此四紅姑姑雖然身份是下人，但善桐是從來都不敢以一般下人來看待她，當著含沁面，還招呼道，「姑姑坐下來一起吃。」
四紅姑姑笑著擺了擺手，含沁也道。「姑姑就是吃過了，也坐下來說話。」
他態度輕鬆隨意，甚至要比和善桐相處還自然。善桐看眼裡，心中自然明白兩人情誼之深，也忙跟著客氣讓座。四紅姑姑便不再矯情，坐下來和含沁商量，「就是想問問，東北邊那個莊子……」
因就說起了含沁天水那幾個莊子莊頭去世了一個，這邊待要選拔人過去，還是就地提拔云云。又說，「現家裡添了人口，將來你開枝散葉，下人是肯定要添。別不說，現你也有正兒八經五品功名身了，總不能隨時要用了再從外頭採買，這不知根不知底也不放心。倒不如從佃戶裡挑選些人口進來，先就預備著了，再城裡也換一套大些院子。現這小院子你們住倒是剛好，等添了小少爺小姑娘們，該不夠住了。」
到底是老於世故老媽媽，一開口就知道心裡有弦兒了。善桐和含沁都只有洗耳恭聽份，含沁盤算了片刻，便道，「手裡活錢不夠呢，雖有幾萬，等著湊整生意上入股。要買人倒無所謂，買院子是差了點。」
四紅姑姑顯然對含沁所謂湊整心裡不是沒數，她看了善桐一眼，嘴唇微微翕動片刻。善桐心中一動，便對她輕輕地搖了搖頭。
這兩人雖然見面不久，但儼然默契十足。四紅姑姑便道。「這也都還有幾個月呢，懷著身孕也不好打牆動土，搬動屋子。就是和你說著，再有，今年不迴天水過年了？若不回，還要這裡給老爺、太太設了靈位，年終祭祖不說，四時八節，你們也可以參拜供奉。」
她滿口老媽媽論兒，都是這些說要緊不要緊，說不要緊也要緊瑣事。含沁被她問得煩起來，抱頭呻吟道，「姑姑你饒了我吧，這樣小事，你做主不就是了！」
他外人跟前一向圓滑有禮，唯獨善桐跟前，也都要撐起丈夫架子來。倒是和四紅姑姑說話時候，活潑中含了些放賴意思，倒是透了理所當然親暱。四紅姑姑也不和他計較，笑罵了一聲，又道，「晚上回不回來吃飯！中午不知道你回來，連好容易買來牛肉都沒敢做。你要是回來，晚上就做了給你吃。」
「近叔叔忙得很。」含沁皺眉道。「幾個哥哥又都被派到外頭去了，事情全壓我肩膀上……」
當時要吃牛肉，非有特別門路不可，就算出得起錢，也沒有誰能天天屠殺耕牛來賣。饒是西北靠近牧區，也多得是人家不叫牛肉上桌。含沁嚥了幾口口水，又猶豫了一下，才道。「那我今晚就量回來！」
一邊說，一邊又吃了幾口飯，外頭就有人來請了。「總兵老爺問您怎麼還沒吃完。」
含沁只好放下筷子翻身出去，因四紅姑姑場，也不好和善桐再親熱什麼，只是兩個人眼神都分不開。善桐也有幾分依依不捨，摸著肚子回了裡屋。又和四紅姑姑說些天水事，講了半天，因她心裡有事，便也不顧自己和四紅姑姑相識未久，而是低聲問道。「姑姑，家裡內帳，你心底是有數吧？」
四紅姑姑微微一怔，她爽地道。「您是要接賬——」
「不不。」善桐忙道。「我就是想問問，您都知道沁哥銀子是怎麼掙來嗎？」
兩人對視了一眼，眼神都有些閃爍。四紅姑姑清了清喉嚨，也未多加矯飾。「你是想說印子錢事吧！」
聽她口氣，善桐心底頓時多了幾分篤定，她不好意思地笑了，拉著四紅姑姑，「咱們好好聊聊。」
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因含沁本人極為忙碌，再加上他又和善桐鬧了彆扭，四紅姑姑接風晚宴還是她自己操辦——善桐意思是自己出面籌備，可卻被她按回了炕上，「您就好生歇著，別和我客氣！」
善桐也就只好把兩個大丫環派去幫忙，又私底下叮囑，「都跟著學學管家本事。」
六醜還有些懵懵懂懂，六州卻是早就會意了過來：四紅姑姑年紀大了，身份也高。過上幾年是肯定要榮養，到時候善桐手裡缺了大管家，不先從陪嫁裡挑，難道還去從後來採買進來下人裡挑？
於是到了晚上，這一頓宴席安排得就恰到好處，八葷八素，也不算鋪張，中間一個牛肉鍋子，香氣從簾子裡傳出來，就像是伸出手握住了聞者胃一陣亂扭，含沁才進屋就顯得有幾分迫不及待。「院子裡都聞到了！」
善桐和四紅姑姑都笑，「就等你了，再不來，我們都要動筷子啦。」
因四紅姑姑身份，也就沒有陪客，三個人不分主僕，圓桌上圍坐著。四紅姑姑也有幾分感慨，「從小喂著他，沁哥又挑食！還愛逃飯，要我跟後頭追。再大一點不逃飯了，又要人陪著吃，說是一個人吃飯寂寞得慌。那時候老九房哪個少爺回來，沁哥可不是開心得跳起來——又多一個人陪著吃飯了。到十一二歲出門辦差了，回來這臭毛病就全改了，我倒又心疼起來。」
含沁笑得很有幾分不好意思，看了善桐一眼，又嗔四紅姑姑，「您就少說兩句……」
善桐卻聽得直笑，又勸四紅姑姑，「您多喝幾鍾——我不能親自勸，讓含沁陪您喝。」