皇后畢竟身宮中,對牛淑妃動向是瞭解，比不得孫夫人，就算和宮中聯絡再緊密，始終也是隔了一層。對宮裡事,只能知道個風聲,皇后就不一樣了,後宮究竟是她地盤,有些地方就算她還安插不進人手去,訊息始終也還是能知道一點
「其實還是頭頂有人好辦事。」她就和善桐感慨,「要不是有個長輩，鹹福宮內又哪裡能都是她人手。其實就是坤寧宮，我們也費了不少心思，這才把人都慢慢淘換了一遍。」
國朝選宮人，素來是京畿女兒中挑選窮苦人家閨女，孫家要往裡安排人進來，也確是很費事了，只聽這輕輕巧巧幾句話，善桐就能想到背後暗潮洶湧。面上卻自然絲毫不顯，只問，「現有了好訊息，想必她也得意起來了吧？」
「那倒沒有。」皇后長長指甲慢慢地劃拉著黑瓷杯，也是若有所思，「還沒有三個月，肯定是以保胎為上。母后親自發話，令她這一陣子都別出鹹福宮了，等胎穩了再出來請安。其實，這也是白囑咐，她現是有身子人了，金貴著呢，誰敢胡亂支使她呢，這要是出了什麼事，豈不就是妨礙天家子嗣大罪了。」
現宮中這個樣子，身為太子親孃，皇后肯定不會對牛淑妃有什麼舉動，接下來一段時間，明面上她還要遠著牛淑妃，免得出了什麼事，說難聽點，瓜田李下，這嫌疑真是洗都洗不脫了，怕是皇上私心裡誤會了去，那就難辦了。善桐嗯了一聲，其實她昨晚來來回回，已經將事情想了無數遍，卻也想不出多少破局妙手來，只又和皇后確定，「連權神醫都說，那是一兩個月——」
「權子殷是從來都不說謊。」皇后慢慢地說，看來對孫夫人懷疑也不是不知情，善桐甚至覺得可能就是她懷疑牛淑妃孩子並非皇上親生。「什麼事都不說，從前局面緊張時候，先帝跟前，他也就是瞞住了一件事不說而已。牛家也沒那個分量，能讓他忽然就口吐蓮花起來。倒是歐陽家嘛，估計就沒這份操守了，不過他們這些人世代太醫院服役，手段也都老道得很，什麼時候該把自己摘清楚，心裡都門兒清。瞞住什麼事，那是可能，睜眼說瞎話嘛……」
兩人對視了一眼，均感棘手。牛家不愧是老牌世家，別看牛淑妃好像一向不大得寵，這一旦有了個孩子，立刻就騰挪變幻，作出了多少花招來。
兩個人自然也都著急——只要這孩子落了地，能平安長大，那她宮中根基也就穩固了。太子身體不好，牛家有意於西北久了，這肯定是兩家人都不樂見趨勢。可目前來看，善桐卻覺得牛家行事雲山霧罩，還未能露出什麼抓得住破綻。
她便轉而安慰皇后，「您別急，和二堂姐說一樣，來日方長嘛……臨淵羨魚，不如退而結網。就是她生了皇次子，終究那也算不了什麼。就是娘娘身邊，難道就沒有得寵美人嗎？」
提到寧嬪，皇后多少舒心了一點。她也露出笑容，親切地道，「你說得對，太子從小孤孤單單，正需要個兄弟匡扶。皇家就這麼孤孤單單一個孩子，也實是太不像話了，叫人難以放下心來，還是要多子多福、多子多福呀。」
又捂著嘴和善桐開玩笑，「還是多得你一句話提醒，皇上從前不喜歡，現未必就不喜歡……寧嬪進宮這幾年，確是長大了不少，要不是你這福將這麼一說，可不就辜負了她美貌？」
善桐坦然笑道，「娘娘您這就客氣了，我也就是看親戚份上，隨口為她說句好話而已。寧嬪能起來，那還是因為她天資不錯，又有娘娘悉心提拔、調\教不是？」
這話捧了兩頭，又顯得善桐說話實誠，皇后笑就多了幾分真心。又問了問善桐，「近宮外都時些什麼？我看你這次進宮，打扮又和之前有些不一樣了。」
只要是女人，再沒有不關心這個，善桐和皇后說了半天流行風尚，也是有意為皇后解悶——雖然似乎是被她寬慰過了，可只看皇后眼角眉梢沉重，便能知道她始終還是放不下這重重疑點。
到了半上午，寧嬪過來請安，場面才熱鬧起來。寧嬪一進屋就笑，「我說今兒過來，人人臉上都帶了笑呢，原來是小桂太太這裡說笑話！」
善桐可不是才說了鄉下度假時大妞妞趣事給皇后解悶，她笑著起身給寧嬪請安，「還沒給您道喜呢。」
這一遭見面，寧嬪確是容光煥發、豔光照人，若說她從前還美得有些迷茫，此時此刻便是正當盛放，已經是一掃十數日前迷茫惶惑，幾乎連毛孔都往外放著光。她一把拉起善桐，嗔怪地道，「這有什麼好道喜？我還沒和你算賬呢，我眼錯不見，你就來討娘娘好了。再進宮幾次，恐怕娘娘身邊開心果，就要換人啦！」
這話說得，連皇后都笑起來，指著寧嬪道，「你還好意思說！這一陣子你忙呢，都少往我坤寧宮過來了，我可不是要移寵了是怎麼？」
說著兩人都笑，善桐心中感慨，自然也忙遜謝一番，皇后又正經起來，道，「不過要說實話，這些常進宮請安姐妹妯娌裡，我也就喜歡小桂太太了，人又機靈又嬌憨，是和你像。難怪你們這麼爭風吃醋，又逗我開心。」
要不是孫、桂兩家正結成同盟預備對付牛家，皇后會這樣信重她？善桐心底一笑，面上卻作出著急樣子，和寧嬪自來熟，你一言我一語互相搶白，將皇后逗得前仰後合，一屋子宮人都偷偷地笑。善桐見皇后心情似乎好了不少，又覺得自己已經進宮夠久，便起身告辭，笑道，「有什麼事，我再給宗人府打招呼，過來請見吧。」
往常善桐有話，那都是通過孫夫人帶話，她今日這麼一說，皇后才想起來，又問太夫人好，善桐忙說不礙事，可畢竟母女天性，皇后也不禁蹙眉沉思不語。寧嬪見了，便不再說話，而是和善桐一起告辭出來，「還要去慈壽宮問問好。」
兩人並肩退出了坤寧宮，出了院子，寧嬪這才活躍起來，她一把拉住了善桐手，笑著說，「今天沒能好好說話，我也忙……有幾天沒過太妃老人家那坐坐了。下回進來，你到我那裡吃飯，我們多說說話！」
這種客氣話，善桐倒也不會當真，不過唯唯諾諾而已。寧嬪想必也看出來了，她握住善桐手一緊，倒皺起眉來，現出了些天真、粗疏霸道。「和你說真呢，別不當回事。」
見四周宮人們，不是為她預備車轎——現寧嬪過來請安，居然也坐上轎子了——就是遠處侯她上輿，她便壓低了聲音，語調一下又沉潛了下來。「那天你娘娘跟前為我說話……我後來聽說了，心裡很感激你！」
有時候人機緣，也就是這麼一句話事，孫夫人因要避嫌，反而不好多說，善桐這個身份這樣說話，對寧嬪也許確是有幫助。不過，她能這種時候還這樣說，也確見了做人工夫。