善桐想到含沁這幾天回來偶然提起，「近都沒見到他，皇上臉色一天比一天難看。」心下已是信了十分，她望著皇后臉色，不禁嘆息起來：要皇后受一個孌寵氣，也是有點欺人太甚了。恐怕皇后氣不但是氣封子繡不能如臂使指般受孫家指揮，氣他竟不給自己面子，還氣孫夫人執意要和封家合作，使得她不得不受這一番汙糟氣。
不過，封錦既然答應和孫家合作，為什麼又這樣半途而廢，善桐也有點不解——看如今皇后表情，或者本來還只是有些嫉恨而已，如今是已經將他恨之入骨了。樹這麼一個強敵，難道就很好玩？
「他畢竟是位高權重之輩。」她字斟句酌地為孫夫人分辨，「別不說，就憑我們這樣查，是查不出一條完整鎖鏈……只沒想到那一位辦事也太有意思了，事都沒辦完呢，怎麼就不玩了。」
皇后嘆了口氣，也就跟著把怒火往封子繡身上傾斜，沒扯孫夫人，「我就是這樣想，究竟我是皇后還是他是皇后。但凡他要是個女人，我也不說什麼了，男子陽剛之身顛倒人倫，行此內媚之事……」
她惡狠狠地呸了一口，居然連風度都不要了。「真令人噁心！」
善桐好說歹說，好容易將皇后重哄出了笑容來，兩人還未說別事，忽然有人來報——養娘領著長公主來給皇后問好。
先皇雖然位時間不斷，但子息一向不旺盛，皇子不多，公主少，除了已經成親兩位，和前些年夭折福安公主之外，宮中也就只剩一個福壽長公主了。今年也就是十一二歲，年紀還不大，依附她母親太后宮中居住，善桐幾次進宮，因沒往太后處問安，都沒見到她。此番卻忽然遇見她給皇后請安，皇后也就給她解釋了一句，「現朝廷裡又有人提和親事了，孩子嚇得不輕，老往我這來問訊息……」
她見善桐有點不安，還笑道，「我知道你們都不愛給她行禮，她年紀太小了，輩分又高，不過這也是沒法事——」
正說著，長公主已經進了內室，皇后衝她招手微笑時，善桐已經起身要拜下去，長公主忙細聲細氣地道，「請起來，您年紀比我大，還這樣客氣，折煞我了！」
雖說雙方還是第一次見面，但長公主顯然已經知道善桐身份，對她也格外要客氣一些，堅持不受她禮，兩人不免又客套一番，這才各自坐下說話。善桐冷眼度去，見她小小瘦瘦一個姑娘家，生得也不如何醒目美麗，只得清秀二字，同皇后說話時怯生生，瞧著弱不禁風，挺可人疼，心裡越發就難受起來，長公主和皇后說話時，她都不插口，皇后見了便笑道，「瞧你，誰都處得好，唯獨她跟前怕羞！」
說著大家倒都笑了，善桐藉機道，「我是惦記著去看望寧嬪……上回她還說了，令我進宮了過去陪她說話——」
眼下再不過去，幾乎是一到景仁宮就要出去了，皇后也要應酬長公主，因就道，「那你過去吧！免得寧嬪回頭還埋怨我呢！」
善桐便逃也似出了坤寧宮，往景仁宮去和寧嬪說了幾句話，寧嬪問起坤寧宮裡情況，也道，「真不知是誰，又說起要招降北戎事情。要招安，那就得和親，這才一個月不到，福壽妹妹病了兩場，全是嚇。」
「招安結姻聲音是一直沒停。」善桐便輕聲道，「其實這也是從前答應過事，羅春一直咬著不放……」
「那都是前朝事了。」現寧嬪也算是天子近人，時常到皇上身邊陪伴，她反而沒了從前那份張揚，多了份淡定沉穩。「皇上提起這事，一直是不以為然，老說‘這都多少年沒和親了，福安就是活活嚇死，難道還要再嚇死一個？’我們也一直和福壽說，讓她別擔心了……唉，只是前頭不放過我們後宮裡這些可憐人。」
善桐勉強擠出一絲笑來，輕聲道，「後宮中錦衣玉食，也不算是可憐人了。真要這樣說，西北戰地那些旦夕且死百姓們，還不知要怎麼著呢……」
她這話也說得有理，寧嬪沒和她爭，只笑道，「算了，那都是前朝事，真要和親，也就是福安沒跑，我得了閒想想，也覺得西北要是能安靜下來，皇上也省心些。這一陣子前頭時候，見皇上一天看摺子。」
她比了比，「——這麼高！西北、西南、東北、東南，就沒個太平。要能和親招安，西北就安靜下來，皇上也許就騰得出手來做別事啦。」
一時又一拍手，笑道，「說起來還沒恭喜你呢！」
善桐滿頭霧水，道，「恭喜什麼？」
寧嬪哎了一聲，便握住善桐手笑道，「你還不知道？是了，想來皇上壓住了公文，還沒往下發呢——就昨兒我被叫出去時候，還聽見皇上同人說呢。你舅舅高升啦，安徽缺了學政位……我雖然不懂得外頭事，但也知道這是大喜事，可不就趕著恭喜你了？」