善桐忙道，「這是哪裡話。就是沒這事，我自然也為你說話，一家人，不幫你幫誰？」
「這可不一定。」寧嬪就撇著嘴說，「我雖和你是親戚，但你和那個琦玉姑娘，不還是一道長大嗎？將來你偏幫誰，這還是難說事呢。」
善桐一時愕然，這才知道寧嬪畢竟還是很有本事——姑且不論她是從哪裡得到訊息，至少她已經摸準了皇后脈門，明白了皇后所打‘空手入白刃’主意。只是恐怕還不知道宮中局勢瞬息萬變，現琦玉如果落到皇后手裡，等著她恐怕還不是提拔，卻也許會是一碗墮胎藥了。
「也就是見過幾面。」她頓時又撇清起了和琦玉關係，「比得上血脈親嗎？」
見寧嬪露出笑來，善桐也不禁跟著苦笑，想到方才見到福安公主，她忽然覺得，也許自己倒不如還無情、算計一點，自從進京以來連番謀算之後，所剩無幾這一點良心，對她而言，似乎多已經是一種拖累，而不是一種堅持。
再看看寧嬪，忽然又禁不住為她惋惜：權力場裡，走得越高，所處環境也就越冷酷，也許將來有一天她還能放下一切，同含沁一起迴天水去。但對這些如花似玉正當年少女兒家來說，宮廷便是一隻張大口巨獸，進了它肚子，即使變成了高高上，頂尖權力動物，這一輩子她們也都不再有機會，離開這個陰森寒冷、爾虞我詐牢獄了。
#
次次進宮，出來都累，善桐上次去看七娘子還同她說，「從不知道連一句話都能說得這樣累。」七娘子也道自己每次進宮回來都有點虛脫，這一次雖然帶了好幾個好訊息出來，但善桐還是發自內心感到自己又骯髒又疲倦，只想馬去小湯山，溫泉池裡舒展舒展筋骨。不過一進後院，她就又露出笑來——隔著窗子都能望見大妞妞，小丫頭正貼窗戶上衝她揮手呢，一張嘴就是八顆牙笑，手裡還攥著舅舅送她撥浪鼓，一邊揮手，一邊來回地搖。她舅舅正抱著她，也學著外甥女樣子衝善桐揮手，含沁撐著下巴一邊看著，表情有點無奈，雖沒招手，可眼裡笑意盈盈，也用眼睛同善桐打招呼。
善桐一下就覺得這滿身疲勞全都不翼而飛，她步進了裡屋，還沒進門就高聲笑道，「今兒巧了，你怎麼提前下值了？還有大哥，今天居然有空過來！」
一進屋，大妞妞就掙扎著走到炕邊，要往善桐身上撲，榆哥忙一把抱住，令大妞妞不至於摔下炕去。小丫頭一下就不喜歡舅舅了，手舞足蹈，口齒不清地道，「娘——娘——舅舅——」
這顯然是要告狀，可卻又說不出來，大妞妞急得就要哭。眾人都被逗笑了，善桐解了斗篷，就含沁身邊坐下，把女兒抱懷裡，臉貼著臉說了幾句話，大妞妞這才滿意，笑嘻嘻地坐母親懷裡，又拿過含沁手把玩。
「這一陣子皇上心情不好，少見我們，也不大出門。」含沁就說，「今天天氣不好，似乎要下雪，我們就接二連三都溜號了。我一回來剛巧遇到大哥，大哥是來上門審你呢！你又進宮去了，累得縣官大人等到現。」
以含沁為人，和幾個大舅哥還能混不好？一兩年下來，也就是善楠估計始終還是看不慣他，如善檀、善梧等人，客居京城，衣食起居除了孫家照料，也就是善桐含沁多關照了，善檀見善桐幾次，都提含沁好兒，善榆不要說，和妹妹都沒那麼多話講，同含沁談天卻是滔滔不絕。此時被含沁這麼一打趣，一屋子人都笑了，他也不理妹夫，急切地探過身子，將懷裡書珍重露出給善桐看，道，「這書你是從哪裡來！得自何國？我問你家姑爺，他只賣關子，卻不肯說！」
善桐望了含沁一眼，含沁攤手道，「我要早說了，他能打上許家去，哪裡還會留這裡等你？現天氣陰了，天色也晚了，酒菜都備好了，眼看著舅爺只能留下吃晚飯了，大妹子也見著哥了，這便到了能說時候啦。」
原來是為了留善榆吃飯，善桐會意地一笑，也跟著逗善榆，「你就只管看，何必管我從哪裡弄來，總之你看得好就是好東西。」
榆哥急得跳腳，「我就是半懂不懂，又忍不住看，又看不懂，連李先生那樣見多識廣，都不知道是哪國文字！」
說著就千般央求善桐，連善桐令他把媳婦接來京裡，又讓他搬進家裡來住也都滿口答應了，善桐也拿這個大哥沒法，只得道，「這些話我可都是記心裡，你不許賴賬——」
這才將來源告訴給善榆知道，「從海外搜來，只這幾本，並還沒有人通曉中西文字可以翻譯。我前天去許家還問世子夫人呢，世子夫人說，這不是會說兩國話就能看懂，有些字是……是什麼拉丁文？只有泰西那邊達官貴人也許才看得懂呢。」
話才出口，含沁一拍大腿，先嘆道，「壞了。」
善桐猛地也覺出不對，可話吞不回去，再看榆哥時，見他默不做聲，轉動著眼珠子似乎正運氣，心底也是一個咯噔：為了一本書跑到泰西之地去，榆哥好像也不是幹不出來……