自從含沁去了京城，一家子有意無意都模糊兩房界限，平時叔叔爹爹隨便叫，連含沁都是有：名為兩房，其實說到底，仍舊還是一房。進了西北，一家子也沒這麼多忌諱，善桐便掀簾子出了外間，道，「什麼事啊三哥，白天也不問。」
「你白天一整天和娘子一車，我不好過來！」桂含芳有點冤，便進了帳篷同善桐商量，「現這幾天多雨，裝嫁妝那十多輛車真是走不動，連人也要等著他們一道，麻煩得很，且又受苦。我想著，前頭就是延安了，我今天派人過去報信了，那裡就有我們人，索性這樣，你帶上小嫂子，還有一些丫頭婆子陪嫁，喜娘，一路先過去西安，我們後頭押著嫁妝慢慢走。可要是這樣，你得問準了小嫂子，你也知道這山路難走，要翻下去一車兩車，她見到了知道是翻下去，要先走了，還以為我貪她呢。」
這顧慮很現實也很老成，善桐抿唇笑道，「你說得對，是該問問。」
桂含芳又道，「是了，還有就是你們那個堂客，你待她倒是挺好，我意思，別令她和你一道起居，誰知道什麼地方來呢？到前頭延安，男客我就全放下了，堂客你看著怎麼說？」
「三哥倒還管得挺多。」善桐有點好笑，壓低了聲音。「人家就裡頭呢……這事我有分寸。她跟著我們一路到西安，你再派個人送她到扶風縣去投靠一下。一個人孤身上路，同行人都不了，也難為她，能幫幫一把吧。」
桂含芳滿不乎地道。「含沁不，那我當然得兜著事啦，免得日後見了他不好交代。這人什麼身份弟妹你問了沒有？可別是下三濫——」
帳篷就這麼薄薄一層，他一個男人嗓音又大，善桐知道底細，不禁大感尷尬：桂含芳人是好人，就是有時候還是年輕了點，仗著自己身份，一般人跟前有點大家公子味道。說起話來就不太忌諱了，幫了人還不落好。
她正要打岔時，只聽得簾子唿一聲，於翹已經沉著臉出了裡間，俏面含霜，連聲音都像是帶了刺。「三公子，我清清白白一個女兒家，當不起你猜疑。你只看著我像那樣人麼？人路上，誰沒有個難處，惡語傷人六月寒，試問三公子聽過這話沒有？」
這一番話把桂含芳說得都沒話答了，他眨著眼睛，詫異地望著許於翹，半天才磕磕絆絆地道，「我——我——」
一邊說，一邊上下打量於翹，於翹回身就摔簾子進去了，一句話也未曾多說。善桐大傷腦筋，索性令桂含芳，「出去說吧。」
又命僕婦們，「好生服侍，無事不許多話。」
其實含芳顧慮也有道理，兩人出了帳篷，善桐便解釋道，「說起來也算是鄭家遠親……」
「口齒那麼伶俐，又是京裡口音，看起來和個千金小姐一樣，耳墜子雖然小，但玉質看了就不凡。」桂含芳打斷了她話，壓低了聲音道，「一般人家閨女，可沒有這樣，要不是一般人家閨女，怎麼出門連個車都沒有，就只是騎馬？」
他粗起來真粗，細起來也真細，善桐大為頭疼，只能強詞奪理地道，「咱們嬸嬸出門不也騎馬嗎，反正，這人身世我們是知道，也頂可憐，去扶風縣投親，能幫幫一把，別事你也別多管了，我有分寸。」
桂含芳眼神連閃，顯然是起了疑心，他不住回頭顧盼帳篷，沉默了一會，又嘿嘿一笑，道，「京城姑娘，嘴皮子真利索。行，那我不問了。」
說著，就從身上摸了一封信出來給善桐。「同她一道走那幾個人，身上帶著銀兩也都還，就是沉甸甸，我看她一個人還拎不動，就沒給捧過來。先放我這裡，等到了西安我令人兌出銀票來給她也是一樣，還有這封信也還，你交給她吧。」
善桐鬆了一口氣，接過信來隨手捏手裡，又問含芳，「你來京城這幾天，我也忙著，總沒問你，善喜怎麼樣？這一向還好吧？你陪著她回孃家沒有？要回去了，可有見到我祖母她們一家子？」
含芳默然片刻，才低聲道，「她去天水了，家裡辦喜事，天水也要開席，娘就令她過去，我這上京打個來回……算起來，也有小半年沒見到她。」
提到善喜，他語調就很平靜。善桐聽耳朵裡總覺得有些不對味，卻也不好再細問了：把善喜打發到天水去，恐怕辦喜事是藉口，令她和鄭姑娘彼此別打照臉是真，看來，善喜這半年沒少折騰，是抱了有要和二嫂一較短長念頭。
「過門了就是你媳婦了。」她還是為善喜說了幾句不鹹不淡公道話。「可要好好待人家，要老成年成年見不到面，她當時何必嫁你呢？」
桂含芳也嘆了口氣。
「你不知道！」他沮喪地說。「我經過村子裡，上門見丈母孃，她哥哥……」
他似乎一下醒覺過來，想起了善楠身份，便收口不再說了。善桐也不問，又叮囑他，「送我們人手可以不必太多，嫁妝呢，值錢金銀首飾可說得上是價值連城了。你們護送時候千萬小心，不但要防人打劫，也絕不能令細軟出了事。」
含芳也道，「所以令你問問娘子，娘子要不放心，首飾由她抱走也好。」
兩人商議一番，含芳便回身出去，善桐低下頭心不焉地打量著手裡信——要說她不好奇許於翹心上人是何方神聖，那也是假。不過，帳篷外黑，她也看不出所以然來，等掀簾子進了帳篷，就著燈光這才看清楚了：於翹倒沒騙人，這信封薄，透過燈光，隱約還能看見「母親大人親啟」幾個字，外頭卻沒寫收信人地址姓名，只寫了竹報平安四個字，一併一個花得看不清筆畫落款而已。善桐將信遞給於翹，略略說了說原委，於翹便收進懷裡，還有一絲歉意，「剛才衝撞了三爺……」
善桐影影綽綽，只覺得那落款很是熟悉，真挖空了腦袋想呢，因忙笑道，「沒什麼，沒什麼，他就那個性子，說話不看場合，所以我們有時候有些事也不和他說——」
她本意是令於翹放心，明白自己不至於把她身世告訴出去，可話才出口，腦中靈機一動，電光火石之間，竟是現出了一個一色一樣落款來，竟是嚇得善桐啊地一聲，驚呼了出來。