善桐不禁微微一笑，才要說話，堂嫂又說，「聽說你爹又要高升啦？哦喲喲，這孃家真是了不得，出了個閣老不說，難道還要再出一個總督不成？天下官氣，倒是三分都出你們楊家了！還有這次春闈，聽說你們家三兄弟都中了貢士？一個進士出身，那是跑不掉了！就不知道什麼時候放了榜，喜訊送回西安來呢。」
她聲音大，善桐唯恐搶了鄭氏風光，忙以別話岔開，可即使如此，族人看她眼色也比從前要不同了：人皆如此，現含沁得意，她老家也有面子。所謂富貴需還鄉，便是這個道理了。
婚頭三天，桂含春是不需要當值，善桐無事也不過去房找鄭氏說話，等行完了回門禮。鄭家二少爺要回去了，她也要動身回村子裡探老太太，順帶著回去過五月節。鄭氏還依依不捨，「這才能和你說說話，你就又要走了。」
善桐知道她是要管家了心裡有點發虛，忙寬慰了一番，又道，「有什麼不會，就只管問嬸嬸，她心裡疼可就是你了。兩頭千萬別生分了！」
見鄭氏若有所悟，她也就不多說了。出門上車到巡撫府去，因連王氏、善榴、善桃、善櫻都一道回去，一大家子浩浩蕩蕩全巡撫府集合，光是相連車馬，都有一里多長，路人看了都道，「這必定是楊家、桂家人出來了。」
善桐許久沒回家裡，縱是酷暑天氣，車內也待得興致盎然，時不時還把手伸出去撩撩風，又看看窗外一望無際綠茵田野，同遠處那起伏不定黛色青山。真覺得自從上京後，心底積蓄陰沉、憂鬱，簡直為之一爽。連善榴說了她幾次，「多大人了，還和個七八歲閨女似？」善桐都不以為意，要不是畢竟是回孃家，她簡直想尋一匹馬來，就騎著回村子裡了。
兩姐妹難得相聚，不免說些別後情況。善榴還責怪善桐，「當時貼你一點嫁妝，倒好像是借出去高利貸，現年年都拿利息。你姐夫收得都不好意思了，我心裡也覺得不安得很。要不拿，又覺得辜負了你心意。」
大家庭裡小夫妻，遇到大困難就是自己難以攢下私房錢來。尤其善榴頂上婆婆是個繼室，兩邊又分離兩地，很多事情都要格外小心。倒不比善桐自由自，手裡活錢也豐厚，她滿不乎地道。「一年也就是一兩千銀子，大姐和我瞎客氣什麼？善櫻出嫁，我私底下也貼了她些。難道大姐還比不過她？」
「善櫻這門親事，倒是結得好。」善榴若有所思。「妹夫和楠哥走得很近，楠哥他們縣裡開了幾間商號呢……妹夫也疼她，我聽爹意思，覺得妹夫人也是有才華，往上提一提，將來成就，應當是不止於七品。」
「這就是悶聲發財，傻人有傻福了。」善桐也感慨，「梧哥從小聰明外露，現看著前途遠大，其實心裡也是個苦瓤子。」
二姨娘事，確是二房唯一一根刺。走到這一步，是是非非幾乎已經無人意了。善榴態度很明顯：以梧哥能耐，以後就不能一飛沖天，要壓住榆哥還是綽綽有餘。越是這樣，心裡就越不能有埋怨。有些事情，僅僅是猜測，那也就罷了，一旦有了真憑實據，很多事那就不一樣了。壞可能還不是馬上翻臉，親人變仇人，而是隱忍數十年，等二老爺過世了，他再來從容收拾王氏和榆哥。「就為了梧哥好，也不能讓她胡說八道。」
做過主母人，不精也得精，心腸不硬也得硬。善桐對母親和姐姐決定不置可否，卻不肯幫著下藥，「我去同祖母說，那可以。可要我親自去下藥，這個做不到。」
也是因此，王氏和善榴才要跟著一道回村裡去。王氏還有些不大高興，今天見了女兒，眉眼間都還是淡淡。現善桐自己提起梧哥來，善榴就藉機道。「你也別生娘氣，娘也是無奈。她這一輩子，真是就毀榆哥病上了。當年走了這一步，現要不能當斷則斷，以後下場就難堪了。」
這是為王氏分辨，也是為自己分辨。善桐嘆了口氣，輕聲說，「我沒怪你，你說得對，這事該有個尾巴了。糾纏了十多年，家鬧得都不像個家了。榆哥常年外，梧哥心裡滴著苦水，楠哥——現都不算是家裡人了。早知道，當時一帖藥下去，梧哥就抱身邊養，大家都乾淨。又何必走到這一步，難看成什麼樣了，結局卻根本還是一帖藥。」
善榴深以為然，卻不便多說什麼，她多少帶了些開玩笑意思，「進了京，你長本事了。從前可不是這樣說——這要是含沁身邊多了人，你也就一帖藥下去？」
「我才不呢。」善桐想到於翹，不禁微微一笑，搖了搖頭，「到時候我也跑，抱著大妞妞跑到塞外去。找個男人再嫁了，桂含沁是誰，我才不認識。」
善榴哈哈大笑，「這個三妞妞！當了娘人了，行事還是這樣激烈！真是到了京裡都改不了！」
正說著，一行人進了村子，因巷子狹小，走不得大車，到了巷子口，眾人都下車步行。善桐離家一年多，越走越高興，差些就要搶母親頭裡——卻是才走了半條巷子，遠遠地就看見祖母竟親自站門口，焦急地向彼方張望。她眼圈一下溼了，幾步就搶前頭，乳燕投林一般奔到老太太跟前，叫到，「祖母，我回來啦！」
老太太一把扳住善桐肩頭，眼底也是亮晶晶，仔仔細細將她看了幾看，這才欣慰地道，「——沒瘦！怎麼，大妞妞沒跟著回來？」
一邊說，一邊眾人也都上來笑著行禮。大太太也推門出來，用眼神和善桃打了個招呼，才向善桐道，「知道你要回來，一大早就等著了。才進了村子，就出來候著。你這一上京，老太太心都給你帶走了半個。」
善桐靠祖母身邊，甜甜地笑了，這一年多以來，她說過無數次‘娘娘疼我’‘堂姐疼我’‘堂伯母疼我’‘嬸嬸疼我’，可只有現，這句，「祖母疼我」說出來，心裡才真正是回著濃得化不開暖意。
只是說完這句話時，望見王氏眼中複雜神色，這暖意又不免褪色少許：想到來這裡任務，久別重逢後喜悅，便沒那麼濃厚了。
老太太似乎一無所知，對善桐噓寒問暖一番，善榴因為也算遠嫁，也得了許多問候，卻肯定及不上她對善桐關注了。得知含沁皇上跟前很是當紅，她高興得滿面紅光，「好、好，近真是喜事連連。孫女婿有喜事，孫子也有喜事——你從京裡過來，可知道殿試名次沒有？今年殿試拖得也晚！」
正說著，又提起二姨娘事，「這幾天和常人一樣，沒什麼不妥了。也是喜事，你們也有幾年沒見了吧？」
便命張姑姑，「把她帶出來拜見主母吧！」