因為那把金刀，是秦皇為獎賞其戰功，親自賞賜的所謂可斬昏君，下可斬奸臣的「天賜寶刀」。
沒有人願意用自己的脖子去試一試天賜寶刀是否鋒利。
孟起帶著十八騎黑騎近衛在宮城裡狂奔，他高舉著天賜寶刀一路向秦皇的寢宮衝去，清脆而急促的馬蹄聲敲碎了皇宮的安寧，蓋過了淅瀝的雨聲。
在皇宮跑馬，這又是一項死罪。
秦王寢宮「養心殿」外，手持拂塵，正侍立在殿外簷下，長得白白胖胖，乾乾淨淨的大內總管寧照蒿，在聽到一名飛奔而來的大內侍衛稟報之後，皺起了眉頭，暗忖道：「孟起這傢伙居然有命回來？」
接著對那侍衛耳語幾句，那侍衛應了是聲，飛快地跑開了。
寧照蒿理了理衣服，看著站在大門邊的兩個小太監輕咳一聲，兩個小太監馬知機地開啟了殿門，寧照蒿一臉謙卑地弓著揹走了進去，穿過殿內大堂，對著一面屏風後的一扇硃紅大門諂聲道：「聖，您歇息了嗎？小蒿子有要事稟報。」
門後傳來一個蒼老沙啞的聲音：「是照蒿啊！這麼晚了，有什麼事嗎？」
寧照蒿道：「打擾了聖安息，小蒿子死罪。只是此事非同小可，是以小蒿子不得不為之。稟聖，北疆大將軍孟起，星夜趕回天京城，如今已經闖進了天聖宮，正往養心殿方向趕來。」
「哦？孟起回京了？朕怎麼不記得給他下了召見的旨意啊！他是走過來的，還是騎馬過來的？」
「回聖，孟起帶著十八騎禁衛，自城門處一路狂衝而來，手持天賜寶刀，禁軍和御林軍皆不敢擋。」
「好大的膽子！」秦皇嬴聖君的聲音急促起來：「竟然挾朕賜寶刀之威違法亂紀！他孟起真是越來越狂妄了！真以為朕老了，就可以無法無天……咳咳……」秦皇一口氣沒接來，大聲咳嗽起來。
一個嬌柔的女子聲音傳出：「聖您別動氣，想那孟起一定是在北疆隻手遮天驕橫慣了，把這國都也當成了他的跑馬場。」
秦皇道：「酈愛卿愛言極是，小蒿子，傳朕旨，收回天賜寶刀，將孟起杖責三十，趕出京城，讓他即刻回北疆！至於他那十八黑騎近衛，一個不留，全砍了！」
寧照蒿臉露出一抹詭笑，恭聲道：「那聖您還見孟起嗎？」
「不見了！」秦皇聲音中頗有幾分不耐煩之意，「朕累了，要好好休息。酈妃，來給朕順順氣……」
一聲嚶嚀，接著便是幾聲嬌喘，寧照蒿聽著殿裡傳來的聲音，滿臉詭笑地退出了殿外。
「哼哼，有了酈妃娘娘在聖身邊，只要聖一天不死，這大權，還不是牢牢地被我們主公把持嗎？」寧照蒿心下得意地想著，「說起來，酈妃娘娘還真是天生禍水，便是我這去了勢的男人，看見她也難免心神盪漾……」
正想得發出聲聲**笑時，一陣急促的馬蹄聲傳來，寧照蒿放眼望去，只見夜色中，一十九騎撕破雨幕狂衝而來。為首一員身穿黑甲，背披猩紅披風，相貌威武剛毅，持一柄五尺金色寶刀的大將，不是孟起是誰？
孟起隔著老遠就縱聲道：「殿外是哪位公公當值？北疆破虜將軍，北方鎮撫使孟起有要事求見聖！望代為通報！」
說話間，那一十九騎已經旋風般衝到了殿前。
孟起翻身下馬，而那十八黑騎近衛卻端坐馬紋絲不動，連**坐騎都是不吭不嘶，穩如泰山。
孟起大步走向殿前，見著寧照蒿之後豹眼微微一眯，眼中閃過一抹厭惡之色。
「寧公公，煩請代為稟報聖，孟起有要事求見！」
寧照蒿微微一笑，拂塵一甩，尖著嗓子叫了起來：「聖有旨！北疆破虜將軍，鎮撫使孟起擅離職守，未得召見私自回京，更連夜衝城，以天賜寶刀恐嚇禁軍和御林軍，兼在皇宮裡跑馬，是為死罪！但聖宅心仁厚，念在孟將軍軍功無數，又在北疆抗擊胡虜有功，故免其死罪，但活罪難逃。罰收回天賜寶刀，杖責三十，趕出天京城。孟起隨身近衛膽大妄為，致龍顏大怒，全部斬首示眾！來人啦！」
寧照蒿一聲令下，養心殿後頓時撲出近百大內侍衛，將孟起及十八黑騎近衛圍了起來。那些大內侍衛全都是甲冑在身，刀劍出鞘，更有五十把連擊手弩架著明晃晃的箭頭，對著孟起等人。為首的，赫然便是剛才向寧照蒿稟告的那名侍衛。
孟起勃然大怒，叫道：「寧公公，你這是什麼意思？」
寧照蒿冷哼一聲：「孟將軍難道沒聽清楚嗎？要不要本公公將剛才的聖旨重複一遍？」
孟起道：「本將軍尚未覲見聖，何來聖旨一說？寧公公，假傳聖旨可是誅連九族的重罪！」
寧照蒿冷笑道：「孟將軍莫非以為這天京城是北疆？這天聖宮是你北疆大營？聖就在本公公身後的養心殿中，憑聖蓋世無雙的武功，本公公說的話聖會聽不見？若是本公公假傳聖旨，聖恐怕早已在第一時間親自出手，取了本公公性命了！孟將好大的威風，好大的架子！竟敢懷疑聖旨的真偽，莫非孟將軍在北疆說一不二慣了，忘了大秦的規矩嗎？」
孟起怒道：「我孟起仰無愧於天，俯無愧於地，豈容你這等小人說道？趕快讓開，我要去見聖！此乃國家大事，關乎我國安危，若是耽擱了，你擔當得起嗎？」說著，提著寶刀就準備往殿裡闖。
「大膽！你舉刀入殿，莫不是想弒君？準備放箭！」寧照蒿一聲令下，那些持連擊手弩的大內侍衛便扣了機紐，隨時準備放箭。
「嗆嗆嗆……」一陣兵器出鞘聲響起，那十八黑騎人人拔刀在手，臉怒意勃發，凜冽的殺氣從他們身升騰而起。
這些近衛全是從死人堆裡打滾出來的沙場老兵，個個都是殺人不眨眼的好漢，向來只認孟起，除了孟起之外，可是誰都不認的！
「好大的膽子！」寧照蒿變色道：「敢在聖殿前拔刀？放箭！」
嗖——一陣箭矢破空聲響起，五十把連擊弩同時發射，每把弩裝著的九枝箭連續發出，四百五十枝弩箭破空襲向那十八名黑騎近衛。
弩箭威力在近距離時本就比弓箭更大，連擊弩射速又快，用四百五十枝箭射十八個人，即使那些黑騎近衛身經百戰，又著有盔甲，也是無法抵擋。
一陣悶哼過後，十八名黑騎近衛全都倒栽下馬背，氣絕身亡。身要害插滿了短箭，鮮血泊泊湧出，融入地的雨水之中。
孟起睚眥欲裂，暴吼道：「閹賊，我要你的命！」憤然縱身躍起，一刀朝著寧照蒿當頭劈落，金黃色的刀氣便如烈日光芒般，照亮了半邊大殿。
寧照蒿面對著暴烈一刀，不閃不避，也不顯半分懼色，厲聲高呼道：「孟起意圖持刀闖宮，謀殺聖，立斬不赦！」
大內侍衛群中突然電射出五條人影，五道青色的劍光閃電一般擊向孟起，劍尖之竟吐出長達三尺的青色劍罡！
「哧！」五道劍罡同時破開盔甲刺入肉中，五聲利器破體聲同時響起，孟起左右腰眼、心臟、肝臟、肺部同時被利劍貫穿，鮮血雨點一般灑下。
那五名功力明顯是江湖近乎超一流高手的大內侍衛在刺中孟起之後，又飛快地拔出長劍，飛退入侍衛群中。
他們來去如風，身法與劍法都是一氣呵成，快到旁人根本沒看清他們的相貌。至於衣著，所有的大內侍衛都穿得一模一樣，當他們回到侍衛群中之後，誰又能辨出他們來？
孟起刀光消失，金刀脫手落地，口中噴出一股血泉，雄壯的身軀搖晃了兩下，轟然倒地。
「聖……佞臣誤國……」孟起趴在地不斷扭動著身軀，發出微不可聞的含糊說話聲：「公子蘇……已奪……北疆兵權……勾結胡虜……自立為王……不久……便會……叩關入侵……中原……臣……不甘心……」
寧照蒿蹲下身子，拍了拍孟起的臉蛋，湊到孟起耳邊，用只有孟起能聽到的聲音道：「我知道。你說的，我都知道。只不過……公子蘇已經死了，現在的公子蘇，雖然還是原來那樣子，但卻已經不是真正的公子蘇了。沒辦法啊，誰教公子蘇是諸位公子中最冤枉的，但人緣反而是最好的一個呢？他在北疆歷練多年，在軍中打下了深厚的基礎，將士們都聽他的話呢！他出聲說要造反，那些兵啊將啊什麼的，還不都跟著反了？只有你孟起是最笨的，你以為你最忠啊？白痴，你既沒給現在的公子蘇殺了，為什麼不逃得遠遠地，找個窮山溝溝隱居起來，反倒巴巴地來天京送死？所以呀，你還是死了的好！」
孟起眼睛瞪得老大，喉嚨中發出陣陣咯咯聲，瞳孔劇烈收縮又猛渙散，終於兩腿一蹬，頭一歪，就此氣絕。
這大秦帝國第一猛將，就此不明不白地死了，大秦帝國的基柱，又轟然倒下一根。
寧照蒿示意大內侍衛們處理這十九具屍體，然後捧起天賜寶刀，躬身一步步走進了殿中。
「稟聖，孟起手執天賜寶刀，硬闖養心殿，奴婢唯恐孟起欲謀不軌，誤傷聖萬金之軀，因此擅自下令將孟起及十八黑騎近衛誅殺！現在天賜寶刀在奴婢手中，奴婢請聖賜奴婢以此刀自刎……」
「朕都知道了，恕你無罪。如今天下太平，四海之內一片歌舞昇平，北疆胡虜亦懼我大秦聲威，不敢稍犯。似孟起這般只會打天下，不會坐天下的武夫，留著也沒甚大用了，他死了倒好。傳朕的旨，追封孟起為安國將軍，忠武威烈候，以候爵之禮厚葬。嗯，死因就說成力抗刺客，為朕擋刀而死的。」秦皇的聲音很是平淡，「小蒿子，把天賜寶刀放在案，你退下！」
寧照蒿高呼萬歲，連稱謝主隆恩，放下寶刀後一步步退出了殿外。
他站在殿門前，看著那陰沉沉的天幕，嘴角突然浮出一抹異笑。
「天下是時候亂一亂了！我魔門，也是時候雄霸天下了！」