黑煙散去，一片殘破，卻仍有一股股難聞的味道在風中飄蕩，原崇縣縣尉許雲峰算是一個能吏，崇縣被破之後，他沒有拋下百姓，一逃了之，而是率領著一大批百姓逃入了深山，待得蠻兵退後，又從山上返回，含淚安葬了死難的百姓，然後安撫慌亂無依的眾人開始了漫長了等待，在許雲峰的腦子裡，想得是蠻兵既去，想必州城很快就會有救濟的糧食等物資運來，但他萬萬沒有想到的是，蠻兵入寇後，州城裡的大佬們卻想得是如何推卸責任，保住官位，等一切塵埃落定，卻又忙著分配權利，這些被燒殺擄掠一空的百姓在苦苦等待了一個月之後，僅有的一點耐心也被磨光，殘破的崇縣再也沒有一顆糧，一粒米，連老鼠都被掃蕩一空，空氣裡蘊釀著一股威險的氣息，隨時都有可能爆炸開來，要不是許雲峰在這次入寇中積累下了不小的威望，早已彈壓不住。就在許雲峰也開始絕望的時候，他總不能看著百姓活活地在這裡餓死，李清來了，話不多，但僅僅一句不會讓崇縣再餓死一個人，便讓許雲峰感激涕零，恨不得跪在地上給他叩上幾個響頭，一個月啊，雖然不至於讓他愁得滿頭白髮，但昔日一頭烏黑的長髮如今也已是夾雜著絲絲白意了。
圍繞著常勝軍營，一個個簡易的窩棚開始搭了起來，崇縣開始有了一點生意，倖存下來的孩子在喝了幾碗清粥之後，又有力氣開始在棚戶間嬉笑玩耍，相比仍舊愁容滿面，一臉哀傷的成人來說，孩子們的快樂總是來得簡單。
「大人，已經統計出來了。」許雲峰恭敬地向李清遞上一沓名冊，「崇縣原有丁戶二萬戶，計十一萬三千一百五十八人，蠻兵入寇後，除被殺，被擄，或逃入深山者外，現如今尚餘五萬餘口，縣城這裡聚集了大約三萬人，四鄉八里得到訊息後正向這裡聚集的人估計有接近兩萬人。估計過些時日，還會有得到訊息的人下山。」
「什麼？有五萬餘人？」帳裡所有的人都倒抽了一口涼氣，說實話，崇縣的損失是極大的，人口損失一半有餘，財產幾乎被擄掠一空，每家每戶都有死去或失蹤的人，雖然過去了一月有餘，撕心裂肺的傷心已是過去，但那一股壓在整個營地上那沉重的氣氛，卻仍是揮散不去。但現在這剩餘的五萬人卻成了常勝營極大的包袱，常勝營自己糧食尚且不足，如何養活這許多人？
「大人，不能讓這些鄉民在向縣城聚集了，人越來越多，即便是喝粥，我們也撐不了多少天？」尚海波沉重地道。
「是啊，大人，縣城不能再聚集丁口了，否則，糧食會將我們壓垮的。」一眾將領紛紛贊同。
聽到眾人的話，許雲峰不由大急，「諸位大人，不能啊，這些人不到這裡來，那便只有活活的餓死了，這裡，畢竟還有一**命的粥啊！」
尚海波道：「許大人，你一片拳拳愛民之心，海波是欽佩有加，但五萬餘口人，即便是喝粥，一天要多少糧食，你知道嗎？為了不餓死人，我們現在一天要消耗百石糧食，以我們現在的存糧，支撐不過一個月，到了十二月便要絕糧了，那時候怎麼辦？」
許雲峰掙大眼睛道：「將軍，我們可以向州城告急啊，請州城再調撥糧食啊！」
李清諸人對望一眼，都苦笑了一下，許雲峰不知內情，當然可以如是說，但他們卻是心知肚明，州城只怕是不會給的。
「許縣令，我看我們暫時便不用指望州城了。」
「為什麼？」許雲峰大睜雙眼，怒道：「崇縣便不是定州百姓，不是大楚子民麼，方知州敢坐視我崇縣子民餓死而不救？敢請李參將一事。」
李清看著眼前這個怒目衝冠的傢伙，道：「許大人請講！」
「請大人允我去州城討糧。」
「只怕勞而無功，再者現在崇縣可少不了許大人你啊！」李清這話倒不是嬌情，許雲峰現在是崇縣百姓眼裡的青天，活命大老爺，他說一句話，比現在的李清強多了，況且李清等人對民政並不熟悉，許雲峰一去，餘下一個尚海波，便是三頭六臂，已是忙不過來。
「無妨，現在崇縣已初步穩定，只要有活命糧，百姓便不會鬧事，即便有一二宵小之徒，大人也可輕鬆處理，再者下官已按鄉，村將百姓分而治之，有鄉老，村老幫著管理，料想也出不了亂子。」許雲峰道：「現在最重要的是糧食，敢請大人借下官一匹馬，下官這便出發去州城，要是方知州不給我糧食，我便一根繩子吊死在他的大堂上。」許雲峰圓睜雙目，鬍子一翹一翹，氣啉啉地道。
眾人都是芫兒，這許雲峰倒真是一個敢為民請命的官，李清思忖片刻，讓許雲峰卻也無甚壞處，如果能討到糧，不論多少，都是好的，即便討不到，噁心噁心方文山也不錯，看他的神氣，要是方文山真不給糧，這傢伙真是會拿一根繩子在知州大堂上上吊，當然方文山不可能讓他得逞，否則這逼死下屬的罪算是坐實了。
「既然許縣令如此有把握，本將當然支援，唐虎，給許大人準備一匹馬，派兩個衛兵。」李清吩咐道。
「多謝大人！」許雲峰施了一個禮，昂首而出。