海陵縣城臨海而建，因為擁有整個復州最大的海港碼頭而別樣繁榮，擁有不下於復州首府淮安的人口和城丵市規模，唯一不同的是，淮安聚集著整個復州的高官顯貴士伸豪族，而這裡，更多的則是海商和平民，以及靠海吃飯的水手，淡民，鹽工。
走在大街上的人遠沒有淮安人的那種悠閒和從容，而是步履匆匆，臉上大都有被海風侵蝕的粗糙，或粗布麻衣，或赤膊只穿一條牛犢短褲，露出肌肉鼓鼓的健壯身材。
街道遠沒有淮安那般的整齊而有規劃，而是隨意延伸，臨時搭建的木板屋比比皆是，隨意擺放的小攤將街道擠佔得只剩下一半，勉強可容一輛馬車通行，帶著地方口音的吆喝，熱氣騰騰的小吃，雞鳴狗叫，人喊馬嘶，倒呈現出一派生機勃勃的景象。
李清一行人在向鋒的陪同下到了海陵，李清堅持要見見那位鄧副將，理由是要確保自己的人的安全，為了這個目的，他又搭上了五千兩銀子，付錢之餘，不由感嘆向胖子斂錢之能，當真是雁過拔毛，任何事情他都能找到要錢的理由。
到了水師駐地，卻被告知鄧副將到兵船上視察去了，一行人便又騎了馬，直奔水師碼頭。水師碼頭與商用碼頭毗鄰而居，中間只隔著一道長堤，正當午時，日頭正烈的時候，碼頭上人不多，大都懶懶地躲在一些簡易棚屋下，喝茶聊天睡覺。因為有海風，倒並不覺得特別熱，但腥味卻重，溼氣也大，便覺得身上沾沾潤潤的好不難受。
李清只看了一眼，便一陣暴汗，水師碼頭上停靠著大大小小二十餘條船，最大的也不過三千料上下大小，且一看便是屬於那種上了年頭的老船，有幾艘正駛出碼頭，很有可能走出海巡邏，張起的帆上補丁摞著補丁，五顏六色，也不知是用些什麼布料縫上去的。對比旁邊商用碼頭上的大船，最小的也是三千料，更多的都是五千料的大船，船帆雪白，船身油得鋥亮，兩相比較，水師更象是一個破落戶，委屈地呆在這些大戶身邊，顯得猥瑣難看之極。
「這就是復州水師？」李清指著水師碼頭小那些破爛溜丟的船隻，張口結舌地問向鋒。
向鋒有些尷尬，不自然地笑著點頭道：「這個，水師軍資匿乏，每次出海又耗資甚巨，大帥雖然多方籌資，也難以改善現狀，便也只能維持現狀了。」
李清哈哈一笑，現在的船價，一艘五千料的大海船隻需紋銀萬兩，昨日自己付給向胖子的錢已足夠他買上五艘大船了，水師本是復州最大的倚仗，但現在看模樣，已是不成樣子了。
「這個，水師船是差了一點，但水師官兵還是很精銳的。」向稀硬著頭皮，道。
似乎為了驗證向鋒的話，幾名身著水師雲麾校尉服飾的低階軍官從他們身側走過，看樣子是準備回船去，不過讓向鋒眼睛都綠了的是，這幾名校尉居然一人接著一個花枝招展，塗脂抹粉的女子，看走路的樣子，只怕已喝了不少。他們說的內容更讓向鋒抓狂。
「啊美人，你說什麼，你想見識一下水師上的炮車，沒問題，沒問題，我甚至可以讓你打上一炮，怎麼樣，不過今晚上你可得，啊，啊哈哈哈！」
李清等人忍住笑，將頭別到一邊，不去看向鋒漲得紫紅的臉皮。
咳咳，向鋒一陣乾咳，總算是緩過了這一陣，生怕李清見到此景，扭頭便回到淮安，找大帥討回六萬多兩銀子「李大帥，這個水師也是良莠不齊，總是有敗類的，回頭一定會重重地懲治他們，不過鄧副將那裡可就不同了，那是我們整個復州水師的精銳啊！」
李清故作不知地問道：「向參將，那副將不是整個水師的統領麼，部下這麼胡鬧，他也不管？看這樣子，只怕他那裡也好不到那裡去吧？」
向鋒又是一陣尷尬，總不能告訴李清，大帥為了走私方便，已將鄧副將手裡的權利錄得差不多了，眼下那副將能指揮的便只有他直轄的一個水師營了。
為了挽回快要丟盡的臉面，向鋒加快了腳步，他自是知道鄧鵬鄧副將那裡的，心知也只有哪裡能稍稍改變一下李大帥的看法了。
來到一艘五千料的水師船隻下，向鋒指著這艘船道：「大帥，這是鄧副將的旗艦。」坐近這艘船，和先前看到的一樣，這船也有些年頭了，不過保養得很好，幾個水手正身上繫著繩子，懸垂在外用刷子用力地清洗著船外俐的附著物，甲板上，不少的水手正在忙碌著，倒與其它一些停在港口的船隻上空無一人相比熱鬧很多，一個老農模樣的人手扶著船舷，正對著外俐清洗的幾個水手叫嚷著，似乎是在嫌他們沒有清洗乾淨。
「那位就是鄧副將！」向稀指著那老頭，道。
很顯然，那老頭也看到正在逐漸走近的李清一行人，他先是楞怔了一下，然後居然歡喜起來，揮手大叫道：「向參將，你來了，是不是前些日子我向大帥要的維修費有著落了？還是大帥不放心，以為我弄虛作假，派你來視察視察？」
向稀笑著對李清道：「鄧副將日常最大樂事，便走向大帥要錢。
「恐怕十回有九回要落空吧！」李清打趣道。
向鋒臉一紅「那倒也不是。」轉身向正奔向來的鄧鵬喊道：「老鄧，我可沒帶著錢，倒是給你帶了幾位尊貴的客人來了！」
聽了這話，鄧鵬那高漲的情緒已肉眼可見的速度掉落下去，走過來的速度呈直線下降，本來滿是笑容的臉龐立即變成了苦瓜臉，一副苦大仇深的模樣。
「老鄧，別擺出這一副嘴臉來，你可知道今天我給你帶來了誰？」
鄧鵬慢慢走近，李清驚訝地發現，這位副將銜的高階武官居然打著一雙赤腳，褲腿捲到了膝蓋上，兩隻袖子也高高挽起，一張臉油黑髮亮，滿是風吹雨打的痕跡，要不是李清知道這位副將才剛過四十，看他臉上那深深的皺紋，真得會以為他已年近花甲。
「鄧副將不修邊幅，一向這樣慣了，大帥不要見怪！」向鋒一邊向李清解釋，一邊責怪鄧鵬道：「老那，你這像什麼樣子，那還有一位副將的體統，竟然還打著一雙赤腳，這會讓客人笑話的。」