第三百零九章：奇霞關
奇霞關，城高二十米，長約五里，雖然比定州城小，但因為地勢險要，西扼定州進入中原腹地的咽喉要地，歷來為大楚朝廷所重視，這裡是阻擋草原蠻族東進的最後一道險關，歷史上，定州數次失陷，但都受阻於奇霞關而無法進入中原。跨過奇霞關後，便是一展無垠的大平原，再也無險可守，是以大楚歷朝歷代，在經營定州的同時，也不忘加強奇霞關的防護，數代經營，奇霞關已堪稱銅牆鐵壁。
但自天啟皇帝開始，先是蕭遠山經略定州，穩定了與草原的戰略形勢，形成了戰略均勢，後定州落入李清之手，三年經營，更是將草原打得毫無還手之力，至今日，草原已是日薄西山，不僅無力東犯，連自保都已無力，奇霞關的險關之阻便成了雞脅，駐守在這裡的重兵因為南方的叛亂開始慢慢地南調，最後，奇霞關已只剩下了幷州本地的兵馬駐守，維持著一支約五千餘人的守備部隊，隸屬於幷州大帥吳則成統帥，而奇霞關守將李善斌便是吳則成的大將。
奇霞關失去了中原腹地的屏障作用之後，其地位大為削減，如今已劃歸為幷州屬地長豐縣，並作為長豐縣的縣治所在，約有居民萬餘戶。
雖然奇霞關已日漸沒落，但昔日的繁華仍然沒有遠去，長豐縣是產糧大縣，地方富饒，而且奇霞關又是緊扼定州的關口，很多商戶在這裡設立分號，與定州及草原交易，流動人口極多，商稅便是極大的一筆收入。從這裡出關的大多都是一些奢侈品，價值昂貴，定州與草原大戰之後，更多的物資更是從這裡源源不絕地流入定州，光是這些收入便足以讓任何一個其它的幷州縣府眼紅。在這裡當一任縣令或者是守備將軍，那是令人眼紅的肥差。
肥差之一的奇霞關守備府位於城南，這裡原先都是軍隊的將領駐所所在，道路不僅寬敞，而且都鋪上了整齊的石板，街兩邊的房屋統一規劃，樣式統一，軍隊撤走之後，留下的空房大都被新來的商戶所買走，一家接著一家的商號開始在這裡開業，原先的森嚴已漸漸地被琳琅滿目的各類商品所取代，一些酒樓，飯莊，青樓也開始在這裡駐紮下來。
在這些商鋪的中間，一間門口安放著兩個巨大的石獅子的八扇硃紅色大門仍然顯示著他與其它地方不同的威嚴，站得筆挺計程車兵分成兩排，肅立在大門兩側，這裡便是奇霞關守備府。走進大門，繞過照壁，便可看見頗有軍隊風格的建築，簡單，高大，結實耐用，三進三出的院落稍加改裝佈置，便可化身為堡壘，高高的哨樓之上，持戈的衛兵俯視著整個院子。不時有挎刀計程車兵列隊巡邏走過，軍紀森嚴，從這一點上也可以看出，守備府將軍李善斌也是一員難得的良將，雖然沒有任何打仗的可能，但他的這些親兵仍然保持著士兵應有的風貌。
李善斌今年剛過四十，作為一位沒有打過仗的將軍，在這個年紀之上晉升到這個位置也可算是官運亨通了，他駐守奇霞關已有多年，從一名校尉幹起，一步一步走到副將這個位置之上，奇霞關算是他的福地，在這裡，他不僅實現了他的理想，更是娶妻生子，開枝散葉，一個美貌可人，溫柔嫻靜的妻子，更有一兒一女聰慧可人，這一切讓他感到很滿意，很幸福，人生如此，夫復何求。
但他的所有的這一切幸福感，隨著一個人的到來而走到了盡頭，曾幾何時，他希望自己已經成了被遺忘的角色，但隨著自己官位的一步步提高，這個願望便也更加難以實現，於是他便退而求其次，希望永遠這樣平靜地過下去，但現在，這一願望也成了奢望。看到那個人出現在自己的面前，他便知道，自己又將踏入前途難測之地。
領著那人進了自己的書房，關好房門，李善斌一揖到地，「善斌見過鍾大人」那人赫然是寧王坐前重臣，青狼鍾子期。
鍾子期微笑著扶起李善斌，笑道：「李大人，快快請起，這可要折煞鍾某了，你現在可是堂堂的副將。」
李善斌拱手道：「不敢，善斌在鍾大人面前，永遠是當年的那員小兵。」
兩人客氣一翻，終於還是分賓主坐下，看著鍾子期，李善斌當然知道，他是無事不登三寶殿，十都沒有來找過自己，現在上門，肯定是有大事要發生了。
「鍾大人，不知寧王殿不有什麼吩咐？」李善斌開門見山。
鍾子期笑道：「我臨來之前，寧王殿下還擔心李將軍如今高貴顯爵，可能不記得故主了，現在看來，倒是寧王殿下多心了」
李善斌連道不敢，心裡卻是苦笑，如果自己真如寧王所說那般只怕轉眼之間，自己不是突遭橫死，便是身敗名裂，隨著他地位的提高，對於青狼的厲害便也知道的越多。
「李將軍既然還是心繫舊主，那麼我便開門見山了，李將軍，你也應當知道，這些年來，你一個毫無背景的小校尉，能平步青雲，步步高昇，寧王殿下在其中可是出了不少力的，雖然這些事都是說不出口，但李將軍可不能忘了。」
李善斌道：「不敢或忘，善斌一直銘記在心。」
「那好，現在寧王有事，需要你效勞了，將軍可有此心」鍾子期正色道。
「寧王但有差遣，萬死不辭。」李善斌大聲道。
「很好」鍾子期拍手道：「李將軍果然是忠義無雙，李將軍，你可知如今天下大勢？」
李善斌點頭，「略知一二」