鄭之元道：「不忙，不忙，既然元剛你已決定加入我們，那就是自己人了，你的手下倒不慌，我還有事和你商量。對了，元剛，我自己只是一個小小的參將，不能給你封官許願，但我已決定馬上派人返回定州去，我想他們回來的時候，應當就會帶著你的任命狀了。」
「多謝將軍」元剛抱拳道謝，一想到自己馬上就成了一名朝廷水師，心裡只是覺得彆扭之極，「不知道將軍還要和我商量什麼？」
鄭之元拿出一張海圖，平鋪在桌子上，道：「你不瞧瞧這張海圖，我們一路行來，航道也就到連山島為止了，你熟悉這一帶，應當可以為我們再向前標柱一段吧？」
元剛點點頭，「嗯，從連山島再向前四五百里的水道我是很熟悉的。」
鄭之元大喜，遞給筆墨，「那就有勞了」
元剛提起筆，在海圖上有心地描繪起來，趁著這個空當，鄭之元派親兵招來了宋發明。
兩人等元剛描完，仔細核對了一番，都是面露喜色，鄭之元捲起圖紙，道：「介紹一下，以後就都是同僚了，這是復州水師振武校尉宋發明，是我這支先遣隊中出塵號的指揮官，發明，這是元剛，嗯，以後就是黑鷹號的指揮官了，元剛，你的座船以後就叫黑鷹號了。」
「多謝將軍賜名。」元剛道。
「我準備派宋發明校尉返回復州向我們統領報信，並送回這張已探測出來的海圖，而且我們要在連山島修建基地，需要大師的輜重，連山島雖然不缺木料大方，但還有一些東西需要從外面運進來，發明這一去，回來的時候就可以給我們帶來了，當然，還有你的任命狀。」鄭之元拍拍元剛的肩膀。
「多謝將軍」
「哦，對了，元剛，連山島馬上就會成一個軍事基地了，可是你們這裡還有不少的婦孺老弱，這人留在這裡不妥，讓發明將他們都帶回定州去，那裡一來安全，他們不用再提心吊膽地過日子，二來去了之後，因為他們是軍屬嘛，去了定州就會劃定地方，分發土地給他們，也不用發愁生計。再說了，我看你們這裡小孩子不少，像你的兒子將元亮吧，也到了該起蒙的時候了，在連山島，連個先生都沒有，時間長了，豈不耽擱了孩子的前程。」鄭之元漫不經心地對正準備離去的元剛道。
元剛心裡一沉，沉默了一瞬，但還是點頭道：「我明白了，將軍，我會讓這些人馬上收拾東西，隨宋校尉去定州。」
鄭之元很滿意元剛的明智和知趣，「大帥會感謝你的。」
看著元剛離去的背影，宋發明有些遲疑地問道：「將軍，這人可信麼？」
「可信不可信，用了才知道。」鄭之元道：「我們在黑水洋上是初來乍到，他們則是地頭蛇，如果我們將他們一殺了之，那以後再碰上海盜怎麼辦，都殺了？發明，黑水洋上可是號稱十萬海盜，這些人中，不乏英勇善戰之輩子，能拉來一個，我們的敵人就少一個，我們的戰力就強一分。再說了，這元剛和他的手下，家下都在定州，他們還能翻天不成？」
「將軍深謀遠慮，末將佩服。」宋發明道。
鄭之元哈哈一笑，「自家兄弟，你用得著拍我馬屁麼？」宋發明也笑了起來。
元剛的家，元風默然無語地垂頭坐在桌邊，他的渾家則擁著兒子，嚶嚶地哭泣著。
「不要哭了」元剛心煩意亂地道：「能留下一條命來就不錯了，你們這一次去定州，雖然人生地不熟，也有著以你們為人質，脅迫我們的意思，但說不定也還是一個機會，聽說那裡人生活都不錯，至少你們不用再提心吊膽了，亮子也可以去上學了，跟著我在島上，難不成當真跟那個鄭將軍說得那般，以後也做海盜麼？好歹現在我也是朝廷軍官，如果真有那麼一天，你和亮子也可以跟著我享享福。」
「我這不是擔心你嗎？」女人哭道。
「有什麼好擔心的」元剛揮揮手，道：「以前幹海盜風險不是更大嗎，現在好歹也算有個靠山，我看這復州水師裝備極其精良，比起以前見過的南方三支水師強多了，你去定州，把兒子照顧好就行了。」
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