第四百一十五章：搶灘
白馬渡，沱江走到這裡陡地來了一個急轉彎，寬闊的江面驟然被收緊，被山勢束縛著的河水咆哮著衝下，發出轟隆隆的水聲。撲打到岸邊，濺起高高的水花，凸出的江灘探入沱江之中，猶如一把利錐。沿著江灘往上，便是一道緩坡，白馬渡堡塞就建立在這個緩坡之上，堡子雖然不大，只能容納三千左右的守軍，但因為地勢險要，堡內內建投石機，完全可以覆蓋整個江面，任何船隻想要沿沱江而上，都不得不強行攻下白馬渡堡塞才能安然無恙地通過。
一年以來，曾氏水師曾經兩次想強攻白馬渡，沿沱江而上，去抄呂氏北軍的糧道及後路，但數十條水師艦船在這裡都被擊傷擊沉，強渡上岸計程車兵死傷慘重，大部都被趕下江中，溺斃無數，一連兩次失利之後，曾氏水師再也無力組織進攻，基本上被廢了。
而重創曾氏水師之後，呂逢春也將駐紮在白馬渡，八里集這邊的精銳大量調到正面戰場，只留下數千北軍，再輔以在當地強徵而來的本地丁壯及投降的附軍共計一萬人鎮守。在呂逢春看來，這些人馬已經足夠保證沱江的安全，但隨著定州水師進入沱江，呂逢春感到了迫在眉睫的危機，雖然圍攻諸城，進軍瀋州都需要大量的人馬，但他仍然抽調數千精銳，由自己的兒子呂照庭親自統帥，前來支援白馬渡。
白馬渡守將呂嘉問，是呂氏本族人，幾天前他便得到通知，呂照庭將率五千精銳前來支援，這讓他大大地鬆了一口氣，說實話，面對著名震天下的定州軍，以手裡這支雜牌部隊，他還真是心下惴惴，雖然自己佔了天時地利，但定州軍戰無不勝的名聲仍然讓他感到有些不安，盛名之下無虛士，這支從平蠻戰爭中走下來的軍隊絕不是曾氏部眾能比擬的。
隨著天氣一天天轉暖，呂嘉問盼望援軍的心情也一天比一天強烈，他知道，天氣轉暖，凌訊過去，就代表著定州水師隨時可能出現在江面上。
呂嘉問每日都像望夫石一般，站在白馬山的寨子上，眺望著瀋州方向。
三月十日，呂嘉問的痴心沒有感動上天，出現在他眼前的不是呂照庭的援軍，而是江面上密密麻麻，綿延十數里的戰船，定州水師來了。
白馬塞，白馬渡上的警鐘敲響，呂嘉問從寨子狂奔向白馬渡，白馬渡受地形所限，無法佈下更多的部隊，三千人已是極限，山上寨子裡的守軍只能在戰時處於觀望狀態，並隨時增援白馬渡。
鄭之元站在艦船上，皺眉看著白馬渡的地形，雖然從曾氏水軍那裡大致瞭解了這裡的地形，但真正到了這裡，卻發現比自己想象的情況更要惡劣。白馬渡的地形，便決定了他們只能從東側強行登陸，而想繞到西側的話，必然會遭到寨子裡遠端武器的打擊，只需要一次覆蓋設計，江面上的船就無法倖免。
而東面地方有限，第一次登陸最多能展開一千人的攻擊部隊，這支攻擊部隊不但要抗住對方的反登陸殂擊，更需要擴大戰場，為後續登陸部隊提供登陸場地和展開的空間，這困難極大，對方不僅有居高臨下的優勢，而且江岸之上淤地頗多，無遮無擋，極易受到敵人攻擊。
看到情勢如此惡劣，鄭之元也不由倒吸了一口涼氣，難怪曾氏水師雖然有必死之心，但仍然屢戰屢敗。
現在船隊之中不僅有定州水師，更有數十條徵集來的民船，載著曾氏一萬名士兵，原本打著讓這些曾氏士兵打頭陣的鄭之元登時改變了注意，先遣登陸戰註定是一場險惡無比的戰鬥，勝則自己可以順利開啟局面，敗，這一次的攻擊就會無果而終，而且打頭陣計程車兵撤回來的希望極其渺茫。
如此惡戰，寄希望於在北軍手下屢戰屢敗的曾氏軍隊之手，無疑是痴人說夢，必須讓自己的陸戰隊頂上去，只是這傷亡，只怕會讓鄧鵬統領跳腳了。
「之強！」鄭之元喚道。
白馬渡堡寨，呂嘉問深知，能不能殂擊住敵人的攻擊，就在第一波攻擊之中，如果成功地將搶灘地敵人趕下江去，則萬事無憂，如此重要的環節，他也不放心有新附軍及那些拿起武器沒多久的丁壯們去完成，而是直接將白馬渡的一千五百北軍精銳召集了起來。
「將他們再一次趕下江去！」堡寨之上，呂嘉問指著江面上密密麻麻，越來越近的船隻大聲道。
江中，鄭之元所在的旗艦發出訊號，船隊在白馬渡投石機射程外拋下鐵錨，停泊下來，隨著旗號的變化，一艘艘船隻開始在船隊之中穿插，開始排成搶灘陣形。
旗艦之上的艦載投石機射出一發石彈，隨著石彈落在遠處的緩坡之上，石彈的射距就已被測出，而與此同時，白馬渡上的投石機也開始拖拽繩索，由於地形居高臨下，他們的石彈射程卻是可以直接打到江水之中。
鄭之元深深地吸了一口氣，搶過鼓手手中的鼓槌，喝道：「進攻！」高喊的同時，手裡的鼓槌重重地落在牛皮鼓面上。
「咚咚咚！」