秦州城內，天啟緊閉房門，連黃老太監也被趕了出來，袁方跪倒在房門前，這已是第二天了，眼看天色漸暗，房門仍然沒有開啟的痕跡，而房中仍是寂然無聲，黃老太監低聲道：「袁指揮，你還是先回去吧！陛下，陛下今天肯定不會見你了。」
袁方砰砰地跪著叩了幾個頭，道：「陛下，臣先去了！」站起身來，正準備離去，房門呀的一聲開啟，袁方霍地回過頭，天啟出現在門前，讓袁方震驚的是，兩天不見的天啟似乎老了很多，原本的一頭烏髮居然出現了斑駁的白色，袁方心中一痛，「陛下！是臣無能！」
天啟擺擺手，「召屈勇傑，裘志，周同等人來見我！」
二月初一，李清大軍兵臨秦州城下，三路大軍，十數萬人馬，大營延伸十數里。與此同時，天啟主力部隊，開始了大規模地從秦州撤退。
「大帥，就這樣看著他們跑了麼？」王啟年大聲道，「到嘴的肥肉啊，不吃豈不可惜？」
姜奎大聲應和道：「是啊，大帥，這些天不下雪了，地上凍得生硬，咱們的騎兵終於可以派上用場了，秦州平原地區，正適合我們大範圍的穿插包圍，那怕一口吞不下去，咱也可以零打碎敲一點下來解解饞！」
李清環視著眾將，似乎眾人都有此意。便連大伯李思之，父親李牧之也微微點頭。
站了起來，李清覺得有必要給眾將潑潑冷水了。
「各位將軍，的確，我們的騎兵可以使用了，但大家必須注意一點，二月已至，天氣轉暖，積雪隨時有可能融化，一旦雪化，路途泥濘難行，對我們的騎兵來說，這可不是小問題，騎兵可以大規模地移動，但後勤呢，輜重呢，我們一個營五六千騎兵，像常勝，旋風兩營都是一人雙馬，如此龐大的馬隊，沒有強大的後勤支援，怎麼打？天啟的主力部隊的確是一塊肥肉，但這塊肥肉裡卻夾著很硬的骨頭啊，搞不好就會崩了我們的牙去。」
「更何況，天啟軍中，名將如雲啊，屈勇傑，裘志就不必說了，便是周同，那也不可小覷啊，大家不要忘了，張愛民是如何斷腕求生，硬生生地從死路之中走脫的！」李清道：「這些敵將，個個經驗豐富，撤退之際，豈會不防備我們追擊，說不定順手設下幾個圈套讓我們去鑽也未可知！」
「大帥說得是！」關興龍站了起來，「像周文樂，名不見經傳，但上一次與他對壘，我便險些吃了大虧，要不是運氣好，便讓他得手而去，洛陽數百年積累，底蘊深厚，我們還是小心為上！」
「關將軍說得對，天啟不是呂氏，沒那麼好收拾，而且，秦州豎在哪裡，便似是一根針紮在我們的咽喉上，不拿下秦州，我們安敢繞路而行？人少了，追上也是吃屁，而圍困秦州的人少了，秦州守軍便會讓我們食不知味，隨時隨地要防備他們出城反咬一口。」李清走了幾步，道。
「而且，大家不要忘了，我們這一次作戰的終極目的，就是拿下秦州，既然一口吃不掉天啟，甚至還有崩掉牙的危險，我們為什麼要去做，拿下秦州，這一仗我們便是大勝了。大傢伙不要忘了，在我們的一側，還臥著另外一隻猛虎，正睜大眼睛看著我們呢！」李清往青州方向點了點。
「飯要一口一口吃，路要一步一步走，大楚立國數百年，豈是我們能一戰而勝的，一步一個腳印，夯實了基礎，其它便水到渠成！」
李清揮揮手，為他的這段話作上了註腳，「拿下秦州，結束此次大戰，至於天啟，走便走了吧，日子還長著呢，有的是較量的時候。」
李清既已作出決定，眾將便不再多說什麼，而是轉移話題，開始討論如何攻打秦州城，秦州是戰略要地，歷來兵家必爭之地，城高堅固，其險峻絲毫不輸於定州城，城垣周長達十數里，是中原有數的雄城，當年南軍胡澤全率軍十數萬，而蕭遠山僅僅動用二三萬駐軍，便讓胡澤全寸進不得，最終使秦開元失去耐心，圍而不打，轉而進攻岷州，一頭掉進了蕭浩然的圈套，大敗而歸，使寧王從此陷入困局，要不是天啟這一次算計定州，偷雞不著蝕把米，寧王還是難得緩過勁兒來。
而對如此雄城，眾將也是一籌莫展，除了硬攻，並沒有什麼別的辦法，長期圍困不符合定州的實情，而指望對方充城而逃更不現實，天啟留下來守城的必然是心腹將領，目的便是要牽制李清的大軍，不到最後關頭，這些軍隊絕不會棄城而去，那怕李清給他們留出了逃生通道。
「頭痛啊！」李清撓著頭，一直以來，定州軍還沒有真正攻打過一座雄城，巴顏喀拉是被困死的，但秦州絕無糧草之虞，而盧州城當年是望風而降，衛州城，那也算是雄城麼？至於被定州軍打下的一些城市，比起秦州城來說，就如同一座大山與一個小丘嶺之別，李清苦笑著搖頭，名震天下的定州軍終於碰到了他的短板，如何攻打堅城！ro！！
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