17
轉眼間，到了乾隆的壽誕。
整天，皇宮都熱鬧得不得了。大臣們、親王們、貝勒貝子們、使節們、阿哥們……都按照禮儀，向乾隆賀壽，大家紛紛獻上苦心準備的賀禮。一時之間，古玩玉器、書畫雕塑、西洋鐘錶、珠寶如意、千年靈芝、奇花異草……都呈現在乾隆面前。但是，這所有的禮物，乾隆也都見多了。至於祝壽賀壽那一套，更是年年如此，了無新意。乾隆對於這樣的壽誕，實在有些厭倦了。直到大戲臺上，演出祝壽的節目時，他才精神大振。
他坐在戲臺對面的位子上，太后、皇后、令妃和所有妃嬪全部出席。阿哥們、格格們、親王福晉們也都在座。晴兒坐在太后身邊，十二阿哥坐在皇后身邊，七格格、九格格坐在令妃旁邊。戲臺上，張燈結綵，大大的「壽」字，貼在正中。乾隆看了看座中諸人，有些納悶，因為沒有看到小燕子和紫薇，也沒看到永琪和爾康。爾康可能和福倫在後臺照料，怎麼永琪也不來？最愛熱鬧的小燕子，到哪兒去了？還有含香呢？
戲臺上，正熱鬧滾滾地表演著「雙獅獻瑞」。只見兩隻活靈活現的獅子，在臺上飛舞跳躍。時而騰空而起，捉對廝殺；時而匍匐在地，搔首弄姿；時而彼此逗弄，搖頭擺尾；時而奔跑追逐，滿場翻滾。兩隻獅子，花樣百出，看得大家目瞪口呆，眼花繚亂。乾隆不禁鼓掌叫好，眾人也跟著鼓掌。
太后笑吟吟地看著晴兒，說：
「這雙獅獻瑞，我也看過很多次了，這次真的不同！好看極了！」
「想必是為了皇上過壽，特別訓練的！」
「不知道是誰負責的？節目安排得挺好！」太后問。
令妃心裡得意，忍不住介面：
「回老佛爺，是福倫和爾康安排的！」
「啊？」始看了晴兒一眼，「他們父子，真是的棟樑呀！」
皇后揣摩著太后的心意，說道：
「老佛爺，這個爾康，真是百裡挑一的人才，可惜皇上把他指給了一個民間格格，真是糟蹋了！」
晴兒目不轉睛地看著臺上，似乎沒有聽到這個話題。
「臣妾倒不那麼想，紫薇格格優嫻貞靜，和爾康正是郎才女貌！」令妃說。
「皇后說得不錯，現在，要找像爾康這樣的人才，還真不容易！」太后話鋒一轉，「令妃，這也是你的光彩呀，你孃家出了不少人才！」
皇后呆了呆，沒料到讓令妃得到讚美，臉色一暗，令妃不禁面有得色了。
這時，晴兒拉著太后的衣袖，興奮地喊：
「老佛爺快看！」
大家看往臺上，只見兩隻獅子，突然伏地，仰首上望。
從空中，有個大大的綵球忽然從天而降。一對獅子飛躍過來，接著綵球，就舞弄起來。綵球時而在獅頭上滾動，時而在地上旋轉，時而被兩隻獅子拋在空中，時而和獅子滿場盤旋，舞得好看極了。
乾隆看到那表演出神入化，匪夷所思，忍不住鼓掌叫好。
滿座都響應著，掌聲雷動。
接著，一隻獅子跳著跳著，忽然站定，人立而起，從嘴裡吐出一張紅色錦緞，上面直書著一行字：「老吾老以及人之老」。另一隻獅子也跟著人立而起，吐出另一張錦緞，寫著：「幼吾幼以及人之幼」。乾隆正驚愕間，綵球轟然一聲炸開，彩色煙霧隨之擴散，只見兩個人影在煙霧氤氳中，騰空而起，拉開一面大旗，上面橫書：「澤被蒼生恩滿天下」。那兩個人就拉著這面大旗，站立在兩隻人立的獅頭上面。大家定睛一看，那兩個拉著大旗的人不是別人，正是小燕子和含香！
大家看得驚喜莫名，乾隆尤其震動。然後，鼓聲大作，兩隻獅子，跟著鼓聲，猝然揭開獅頭，赫然是永琪和爾康！
乾隆大驚，喊道：
「怎麼是你們！」
乾隆還沒從震驚中恢復，卻聽到鑼鼓已停，琴聲大作。他再度定睛看去，只見太監們收去了旗幟獅子，金瑣帶著無數的宮女，身穿紅色的衣裳，像一片彩色的波浪，一波一波地湧到臺上來。在這些彩色波浪中，紫薇正端坐檯上，扣弦而歌。永琪、爾康、含香、小燕子分站在紫薇兩邊，大家隨著琴聲，同聲唱著一首別開生面的祝壽歌：
巍巍中華，天下為公，普天同慶，歌我乾隆。
幼有所養，老有所終，鰥寡孤獨，有我乾隆。
澤被蒼生，谷不生蟲，四海歸心，國有乾隆。仁慈寬大，恩威並用，捨我其誰，唯有乾隆。
一曲既終，紫薇就盈盈起立，一手拉著含香，一手拉著小燕子，走到臺前，永琪和爾康兩邊相隨，五人對乾隆一跪。紫薇說道：
「皇阿瑪！我們大家，有太多太多的感恩，說不完，道不盡！一點心意，祝你萬壽無疆！」
金瑣帶著眾宮女全部匍匐於地，齊聲喊道：
「皇上萬歲萬歲萬萬歲！」
乾隆看看紫薇，再看看永琪、爾康、小燕子、含香，實在太意外了，太震動了。他一生收到無數的禮物，看過無數表演，聽過無數的歌功頌德，從來沒有任何一刻讓他這麼震撼。他驚喜得不知道該怎麼辦才好，片刻才回過神來，說：
「我簡直不相信，你們會給朕這樣一個別開生面的節目！這真是一個大大的‘驚喜’啊！你們太有心了！讓朕太意外了！」就由衷地大笑起來，「哈哈哈哈！這是朕這一生中，收到最‘名貴’的壽禮了！朕會終身難忘！」
滿座王公大臣，就爆起如雷的掌聲，齊聲大喊：
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
太后也驚訝著，震動著。這才有些明白了，這兩個民間格格，確實不簡單！
令妃感動極了，擦著眼睛說：
「哎！我太感動了！太動人了！如果不是皇上讓他們心服口服，他們怎會這樣用盡心機呢？這種孝心，實在難能可貴呀！」
皇后一肚子的不是滋味，對令妃冷冷地說：
「別‘感動’得太早，看看清楚吧！」她指指含香，「真正幕後策劃的，是那個會‘招蜂引蝶’的香妃！她，可不能用‘孝心’兩個字吧！」
晴兒看著紫薇，深深感動了，自言自語地說：
「不管是誰幕後策劃的，這個‘特別’的禮物，實在用心良苦，感人至深！」
「用心良苦是真的，未免‘太用心’了！」皇后介面。
太后怔怔地看著那一排站立的五個俊男美女，被他們深深地眩惑了。
那天晚上，御花園裡處處張燈結綵，照耀如同白晝。乾隆帶著所有嬪妃阿哥格格和太后，在花園裡看焰火。焰火一個個衝上天空，燦爛的花雨砰然一聲炸開，四散而下。大家歡呼著，欣賞著，喜悅的情緒高漲著。
含香這是生平第一次看到焰火，不禁看傻了。
「哎哎，那個火花怎麼會這樣灑下來呢？太漂亮了！我從來沒有看過！」
小燕子看到焰火，就手舞足蹈，興奮得不得了。
「你看你看，又一個上去了！哎哎，又一個下來了！」
「哎，好多火花，散開了！散開了！」金瑣也喊。
「出一個謎語給你猜！」紫薇笑著對小燕子說，「上去上去，飛開飛開，閃亮閃亮，下來下來！是什麼？」
「我又不是傻瓜！當然知道啦！是‘焰火’！」小燕子嚷著。紫薇大笑：
「不對，是螢火蟲！」
小燕子一呆，爾康、永琪、含香、金瑣都跟著大笑。
小燕子不服氣了，想了想，說：
「我也有一個謎語給你猜！‘上面上面，下面下面，左邊左邊，右邊右邊，中間中間，是什麼？’」
乾隆看他們談得熱乎，大感興趣：
「猜謎啊？這個朕最有興趣了！」問小燕子，「這是一樣東西嗎？」
「不能告訴皇阿瑪！反正是個謎語！」小燕子得意地說。
「小燕子出的謎語，不能想得太深奧！說不定根本不通！」爾康介面。
「不要那麼看扁我，好不好？我也會謎語！」小燕子嚷著。
「上面上面，下面下面，左邊左邊，右邊右邊，中間中間！」永琪苦苦思索，看爾康，「你猜得出嗎？是什麼呢？」
「這可把我給考住了！」爾康百思不解，搖搖頭。
大家議論紛紛，猜不出來。只見晴兒笑嘻嘻地看著大家，問：
「是不是‘抓癢’？」
「你怎麼知道？」小燕子睜大了眼睛。
「因為我常常給老佛爺抓背，有經驗了！」晴兒笑著說。
大家想想，恍然大悟，都笑了起來。太后也笑了，寵愛地看著晴兒。
「朕也有一個謎語！」乾隆興致高昂，看著小燕子，笑道，「謎題就是‘小燕子做文章，如高山擂鼓，聲聞百里’！猜常用詞一句！」
「哇！皇阿瑪拿我來出謎語！我要猜一猜！」小燕子就轉動眼珠苦思，「是什麼？是什麼？我做文章，怎麼跟高山有關？‘擂鼓’是什麼意思？」
「擂鼓，就是打鼓！」紫薇笑著，已經猜到了，「你想想在高山打鼓的聲音！」
爾康也猜到了，笑著介面：
「高山擂鼓，聲聞百里，是‘不通不通’！」
「哈哈！哈哈！正是！正是！」乾隆大笑。
大家都笑了起來。小燕子撅著嘴說：
「好嘛！拿我開心好了！反正我是‘開心果’！」忽然想到一個謎語
，就嚷著說，「我還有一個謎語，你們一定猜不著！什麼動物有八條腿，兩對翅膀，上天能飛，到水裡能遊，在地上會跑？」
大家一聽，這個稀奇，立即紛紛討論，猜來猜去，都猜不出來。乾隆忍不住說：
「這個動物太奇怪了，猜不出來！是什麼東西？快說謎底！」小燕子大笑：
「哈哈哈哈！我也猜不出來！」
「這太賴皮了吧？」紫薇笑著嚷，追著小燕子打。小燕子又笑又躲。
大家嘻嘻哈哈，好生熱鬧，乾隆看得眉開眼笑。太后微笑著，看乾隆好興致，也就容忍了小燕子和紫薇等人的嬉鬧。皇后和容嬤嬤，帶著十二阿哥站在遠遠的一邊，不時看看焰火，不時交換視線。十二阿哥名叫永瑾，才九歲多，看焰火看得興高采烈。令妃帶著八歲的九格格和六歲的七格格，站在乾隆身邊，分享著乾隆的喜悅。小阿哥早就被奶孃抱去睡覺了。
永琪想到一個謎語，說：
「我也有一個謎語。什麼東西‘上頂天，下頂地，塞得乾坤不透氣’？」
大家還沒猜出來，小燕子卻搶著說道：
「先猜我的！什麼東西‘頭朝西，尾朝東，塞得乾坤不透風’？」永琪驚看小燕子：
「你這個比我那個還厲害！」
「可不是！」
永琪、紫薇，織研究著，沒有答案。
「我投降，這是什麼？」永琪問。
小燕子仰天大笑：
「哈哈哈哈！就是你那個頂天頂地的東西，我把它橫著放平了！」
乾隆和眾人都大笑起來。
「小燕子讀書不用功，小聰明一大堆！」乾隆笑著說。
焰火再度上升，綻放一蓬花雨。大家又仰頭看。這時，焰火照射下，忽然有個人影在遠處的假山中間一閃。爾康立即警覺，大喊：
「什麼人？」
所有的人，全部嚇了一跳。
爾康毫不遲疑，立刻飛竄到假山那兒，對暗處看去。只見假山後面，一個黑衣人拔地而起，其快如箭，對著麴院迴廊，濃蔭深處，飛奔而去。
「是哪一個？站住！」爾康大叫，如影隨形，追著那個黑衣人而去。
「有刺客！我來抓！」小燕子好激動，一面喊著，一面飛身出去。
「小燕子！你別湊熱鬧，我去！」永琪急喊，也跟著追去。
轉眼間，三個人全都追著人影而去。
太后、乾隆和妃嬪阿哥格格們都大驚失色，人人震動。容嬤嬤急忙大喊：
「來人呀！來人呀！保護皇上！保護老佛爺，保護皇后、各位娘娘、阿哥和格格們要緊！來人呀……」
頓時間，大內高手和侍衛蜂擁而來。
爾康緊追著那個黑衣人，迅速地穿越了大半個御花園。
小燕子大呼小叫，和永琪追了過來。
「哪裡來的刺客！給我站住！居然在皇宮裡撒野！」
「你不要追刺客了！侍衛都來了，你會越幫越忙的！」永琪喊。
「誰說？我要抓刺客，不能讓他跑了！」小燕子緊追不捨。
永琪只好跟去。
侍衛也追了過來，乒乒乓乓，長劍出鞘。高手們一個個飛竄著，大家追著黑衣人，在御花園裡一陣狂奔。那黑衣人好快的身手，轉眼間，來到了漱芳齋外面。
漱芳齋的大門開著，小鄧子、小卓子正在院子裡看焰火。黑衣人就直接躥進了漱芳齋。小鄧子眼睛一花，來人給了他一掌，他就躺下了。小卓子一回頭，什麼都沒看清楚，也被打倒在地。來人就直竄入房。
爾康追趕過來。高遠、高達也跳了出來。
「高遠！高達！快去追刺客！」爾康大喊。
「是！」高遠高達帶著侍衛，奔進房去。
小燕子、永琪也已趕到。小燕子嚷著：
「居然跑進漱芳齋去了！也太大膽了吧！我非逮到你不可！」
小燕子、永琪也跟著衝了進去。
爾康很快地査遍了漱芳齋每個房間，說也奇怪，那個黑衣人已經不見蹤影。對爾康來說，漱芳齋是他最熟悉的地方，每間房間，都瞭如指掌。大家跑出跑進，裡裡外外，找了一個透，什麼人都沒看到。
片刻以後，爾康、永琪、小燕子、賽威、賽廣、高遠、高達及侍衛齊集大廳。大家研究著，討論著，疑惑著。
「奇怪，眼看有人跑進來，就這樣不見了！」高遠說。