——好端端的一戶平民之家，居然主動要求全家賣身做僕役，男人負責外面的體力活，女人則作為僕傭在家裡幹活兒，就連小孩子都自願擔當主人的小跟班兒……而且還不是一戶兩戶這麼搞，通過本地擔保人李長遷師爺送來的文書全都是這種條件。
阿德原以為這些人是被騙了，他可不想留什麼後遺症，以後給人指著後腦勺罵。於是親自一個個和他們面談。結果發現這些人很清楚他們的選擇是什麼樣，對於那契約上的所有條款也很理解。
「是他們傻了還是我瘋了？好端端自由人不做非給人當奴才，這些人看起來都不象是傻子啊。」
阿德一時間還真不敢簽署那些契約了，唯恐裡面有啥他沒看出來的陷阱，後來還是老李教授過來給他解惑：
「這些人不傻，他們也不是賤骨頭。一個喊出‘王侯將相，寧有種乎’的民族，怎麼可能天生願意給人做奴才——這樣做也是不得已的。」
李教授詳細闡述了那些人之所以自願為奴的理由：關鍵是可以逃避稅收和勞役——明朝法律，舉人以上是不用交稅的，也不用服役。全家投入大戶人家為奴，就可以合法規避政府攤派下來的大筆苛捐雜稅，以及越來越艱苦的勞役。
所以讀書中舉，在明代是極為重要的一件事。之前家裡再窮也沒關係，一旦成為舉人，就會有人自願帶著房屋田產前來投效，甚至自願成為家僕……這已經成為明朝中後期的一股風氣。
讀書人家裡，哪怕僅僅為了面子，大多數人也通常不會對下人太嚴苛。而官府胥吏催逼稅役，那可是經常鬧出人命的。做僕人反而比做自由民舒服得多，也就難怪出現這種現象了。
具體到臨高縣這邊，穿越眾隊伍裡當然沒人中舉。不過就算是借給那些縣衙差役十個膽子，估計他們也不敢來縣倉大院裡收稅，所以一旦這邊證明了他們有足夠力量保護自己人，馬上就有大批當地人投效，倒也不足為怪。
老李教授最後總結道：
「說起來，有這麼多人肯投靠我們，跟我們保留了當地官僚系統有很大關係……明王朝在臨高縣的政權現在仍然在按照原來習慣運作——那十幾個胥吏差役仍然在到處收稅，照樣要從中剋扣一部分。而且由於原來倉儲被我們搶走，他們盤剝得還更厲害一些。逼得很多人不得不‘從匪’啦。」
聽起來是對這邊有利的，但在場的幾位委員會成員誰都笑不出來。就是局外人的老傑克，也禁不住搖頭嘆息：
「把作為國家基礎的自由民逼迫到如此地步，也難怪這個王朝會覆滅了。」
這個美國人原先對中國歷史並不熟悉，不過在這邊待了這麼長時間，多少都從周圍同伴那裡瞭解到關於中國的一些歷史知識。
只是對於他把什麼事情都要扯上「自由」的概念，這邊很多人並不認同。
「在我們原來的歷史上，替代了明王朝的那個朝代——清，基本上也沒自由人的。清王朝內就兩種人——要麼是主子，要麼是奴才。所以所謂自由民是國家基石這一點，未必正確。」
解席有些不太高興的反駁，但傑克卻並沒有注意到他的態度。
「噢，天！一個上億人口的奴隸制國家！這可真是個悲劇！」
「那要看對誰而言了……只對那些平民百姓，nowanen，nomoney，那才是悲劇。王爺格格們的生活好著呢——而我們後世的影視工作者們也只關注他們。」
突然想起以前看過一部電影，龐雨頗為自嘲的苦笑了兩聲，老傑克並沒能聽懂他的笑話，但大家也沒在這個話題上多扯。
最後阿德還是簽署了這些契約，送上門的便宜不佔白不佔。至於原來那些準備好的，按照《勞動法》精神制定出來的僱傭合同，則被束之高閣，暫時不必考慮了。
——要注意尊重傳統習俗麼。