崇禎五年的十二月，西元一六三三年的一月，在海南瓊州府這邊是屬於比較特別的一個時段。因為這裡已經有很多人逐漸按照短毛的風俗，開始用西洋曆法。
前幾天，西曆一月一日正旦的時候，市場中大凡有點地位的商戶都放了半天鞭炮，為啥要放——因為這裡最大的商業組織，瓊海貿易公司在搞慶祝活動，所以他們也必須要跟進。
好在短毛雖然用西洋曆法，對於中原的節日倒也上心，每年發錢最多，放假最長的日子依然是春節。所以現在每到了年末，從十一月起（農曆），海南島上的氣氛都會變得非常熱鬧——島上有錢商戶都跟短毛學，中國節日西洋節日一起過。從農曆十一月十四，也就是西曆十二月二十五，聖誕節那天，各種各樣節日都冒出來了，直到次年正月十五，元宵節後過完大年，這段「節日期」才算結束。
而這段時間也是個商家店鋪的最佳黃金銷售季節，從瓊海貿易公司那裡學來的各種促銷招數層出不窮，不少商家起先還覺得貿易公司那個女老闆簡直是瘋子——打折，贈品，會員積分制……這麼多優惠送出去，就是想賠本賺吆喝也沒這麼幹的！
但人家這些手段既然用出來了，貿易公司的強勢又不是他們所能得罪，逼得他們也不得不跟進。幾番拼鬥以後卻發現店裡非但沒賠還賺了不少，一些滯銷貨物也都用贈品名義搭送出去了，倒是嚐到了甜頭。
於是眼下，當張陵帶他妹子走在白沙港外同往瓊海大市場的那條商店街上時，滿眼看到的都是過年優惠大減價招牌，還有各類新奇有趣小玩意贈送。張陵是看慣了根本不在乎，但張小妹這種從陝西鄉下地方過來的傻妞兒一下子就花了眼睛。
「呀，哥！俺們去那邊看看……不不，這邊的鋪子好像更好玩些……誒，先進這家好了。」
張小妹東張西望的，只感覺自家兩隻眼睛完全不夠用。走在街上的路線完全是呈「z」字形——街道兩邊的每一家鋪面都要進去逛逛。小姑娘很純樸，或者是出於某種鄉巴佬初進城的恐懼心理，總覺得這裡一切都和自己無關，只要看看那些貨物就很滿足了，倒還沒提出要買。但也搞的張陵感覺很沒有面子——他經常在這裡巡查的，這些商鋪主人大都認識他。
耐著性子又走了一小段路，張陵覺得不能再讓妹妹用這副鄉下人模樣丟他的臉了，決定由自己來主導參觀線路。當然，對這個驕縱慣了的小妹不能來硬的，得用點小手段……
「小妹餓了吧，我們先去吃點東西。這邊的鋪子只是些外圍野店，等下帶你去瓊海大市場裡面看看，那裡的東西才叫齊全呢。」
「不用不用，俺一點不覺著餓呢……」
果然如張陵所料，自家小妹這時候是肯定感覺不到肚子餓的。但他很清楚自家妹妹的最大弱點所在：
「這裡有很多甜食噢……你來的時候應該聽人說起過，咱們這邊最出名的‘瓊州三白’中有一項就是白糖吧。很多客商專程過來就是買糖的。」
一聽到甜食，張小妹的耳朵立刻豎起來——她從小最愛吃甜的東西。只是陝西那地方實在貧瘠，雖說是出身在一個還算富裕的武將家庭，又是家裡最受寵愛的老么，平時能捏上一包糖豆子或是幾顆麥芽糖就足夠她開心好長時間了。
「甜的？有甜豆和麥芽糖沒？」
「沒有，那玩意兒太低極了，這邊正兒八經的鋪子誰賣這個。」
「啊啊……那冰糖葫蘆和糖人兒有不？」
「那倒是有的，不過也屬於孩子們吃的玩意兒，要去找小販子才有得賣……小妹我帶你去吃一種點心，非常高階的，包你吃了這輩子都忘不了。」
用這句話作為誘惑，張陵順順當當讓妹子跟他走了，總算不用再為街上那些雜七雜八的商鋪浪費時間。
……
不久之後，當兩人重新出現在街道上時，張小妹左手拎兩串冰糖葫蘆，右手提著一兜子水果蜜餞，嘴巴里鼓鼓的還塞著一塊點心，含了半天都捨不得吞下去，猶自含含糊糊道：
「……好吃……太好吃了！哥，俺以前從沒吃過這麼好吃的小點心。」
「是啊，我第一次嚐到的時候也很意外呢，真沒想到天下還有這等美味。」
張陵一邊回應著妹妹的感慨，一邊拿出塊帕子，替小妹擦去鼻子上和嘴角邊的白色奶油沫，微微笑道：
「聽說這種‘奶油蛋糕’以前是專供短毛中的女士們享用，最近才漸漸傳到市面上來。味道是絕好，可價錢也高得很——就那兩小塊就要五錢銀子呢，用這邊的錢算是一塊銀元。」
「啊？」
張小妹一愣，伸手捂住嘴巴：
「我剛才那幾口就吃掉了半石米？」
張陵嘿嘿一笑，拍了拍妹子的手臂：
「不止哦，咱們這邊的米價是五錢一石，所以你剛才一口氣就吃掉了一百二十斤大米……」
見妹妹一臉緊張模樣，一向嚴肅的張陵也禁不住哈哈大笑：
「別擔心，沒事的。你大哥的俸祿雖然不是太高，請妹子吃幾塊蛋糕還是吃得起的。」
「噢，說起這個……」
張小妹雖然爽朗，卻終究是個女人，是女人就免不了八卦天性。三兩口吞下口中糕點，湊到兄長身邊開始打聽：