「真是過癮啊！今天算是來著了，這頓吃得舒服，比自家過年時還要豐盛許多！」
那兩位饕餮老兄一邊相互敬著酒，吃著剛剛從湯裡撈出來的魚丸與蝦餃，一邊又忍不住議論起剛剛只露了個面的此間主人來：
「那兩位陳員外是個什麼來頭？這麼豪氣，今天這一頓看著尋常，可眼下這光景，能隨隨便便拿出來這些東西，請我們這些街坊這樣子吃法，恐怕就是皇親國戚都未必能做到吧？」
「南方客商麼，果然是不得了啊。說起來咱們在這天子腳下也算是見過世面的，到如今才知道，天下還真有這麼不拿銀子當錢看的豪客啊！」
「聽說那位年輕一點的小陳員外乃是短毛髡匪，當年‘四大寇’裡的人物？」
「嚇，你那是什麼時候的老皇曆了，瓊州髡人早就降了朝廷，不然我們哪兒吃得到這些南方來的好東西……管那麼多作甚，吃菜，吃菜！」
——對於今日坐在這裡的街坊們來說，即使在很多年之後，他們也會牢牢記著這一天：記得這個有著大量蔬菜和酒肉，讓他們可以放開肚腹盡情吃喝的日子。
……
外面院子的氣氛熱烈，裡面內院也不差。這次陳家請客，除了用外面大院子招待諸多街坊鄰居外，裡面還開了三處小院，陳濤，陳大雷，還有陳玥兒都各自有一批客人要陪。
需要陳玥兒出面作陪的自然都是堂客，為此在內院特地闢了一間靜室出來招待女性客人。上門的女客比男客要少了很多——要知道這是一個講究男尊女卑的封建時代，大老爺們出門赴宴，婆娘們多半是要在家裡看門帶孩子。只有那些有一定身份地位的女性，才會帶著丫頭婆子一起出門，算是執行社交活動。
而女性們對於大吃大喝也沒什麼興趣，在隨便用過一些餐點之後，更多則是聚在一起討論繡花，女紅，以及一些東家長李家短的閒雜瑣事。而陳玥兒這個從南方來的漂亮姑娘自然成為她們的關注物件，雖然不好當面問得太露骨，但旁敲側擊的試探卻是免不了。陳玥兒雖是聰明伶俐，跟西洋人都能打交道的，在這一群京城太太中間卻也感到有些難以招架，於是在馬馬虎虎盡到主人職責後，便找個由頭，躲到門口去，向附近鄰居孩子發糖果去了——男女有別，一般人進不了這處院子，年齡不超過七八歲的小孩子卻沒這忌諱的。
正在一把一把給排隊的孩子抓水果糖，以換取一聲聲「謝謝玥兒姐姐」的讚美時，忽聽旁邊小丫頭跑來報告，說門口跟人吵起來了，鬧得還挺兇。陳玥兒雙眉一蹙，心說怎麼請人吃飯還能請出麻煩來？
若是在南方她肯定直接跑出去處理了，不過在這裡卻要遵守規矩，只能讓小丫頭悄悄去探聽著，同時著人去請她父親陳大雷出面，至於陳濤——父女倆都知道他不太會和人打交道，是個有點書呆子型別的人物。
當陳大雷走到前院時，卻見陳濤的那位護衞首領——當然眼下是改作家丁頭子了，正堵在門口與幾個青皮後生怒目而視，旁邊則是自己的管家無奈說些什麼。
陳大雷上前問起怎麼回事，管家報告說這幾個人並非附近街坊鄰居，也沒有請帖，只提了個喜包也想進門。結果卻被那護衞小夥兒揭破，雙方僵持起來了——門口地上還扔著幾包廢紙，用紅紙包裹的，裡面卻是些碎土塊爛布條之類垃圾，顯然就是那些青皮無賴想以此混進門的道具了……