「陳！我讓你用腦子踢球，沒讓你一步都不跑！你在哪裡傻站著防守什麼？植物人都能從容過掉你這木頭樁子！」
「剷球！果斷點……你看，你把他放進了禁區。你接下來要怎麼做？給對方一個點球？犯規？你怕什麼？任意球和點球相比，你選擇哪個？」
「前插、前插！傳了球之後別站在原地，從斜方向向前跑……你不跑隊友怎麼傳球給你，他的其他傳球路線都被封死了。只有你這從來後面插上才能給他創造出傳球線路。你別以為傳球是持球手才考慮的事情，那需要他身邊、全隊都動起來配合才可能創造出傳球的路線！站著踢球在這裡是絕對不被允許的！」
「陳，你知道你最大的問題是什麼嗎？不是比英國人瘦弱的身體，也不是不紮實的基礎。那些都可以通過不斷的鍛鍊和練習得到提升。你最大的問題在這裡。腦子，智慧，意識。是足球意識！在場上踢球和你在看臺上看球完全是兩碼事。你不要以為看過很多足球比賽就算是擁有了多麼出色的足球意識，如果你不親自下來踢，你永遠都不知道那是怎麼回事！你要學會觀察和分析場上形勢……你的英語進步不是很快嗎？你為什麼不能把這種聰明用在足球意識的培養上？」
……
類似這樣的話，陳堅現在還能想起很多。他發現原來那次表揚竟然是七個月來，青年隊主教練格林伍德唯一一次對自己努力的肯定。其他時候全都是在挑他的毛病，當他認為自己這一方面已經做得不錯的時候，格林伍德一定可以從其他地方找出更多的問題。
好多時候陳堅都覺得自己是不是其實並不適合踢足球啊……簡直就是一個錯誤製造機嘛。連最基本的跑步都會被格林伍德教練認為跑步姿勢有問題，影響了速度和爆發力……可是他從小就是那麼跑的，都跑了十八年了，也沒見有人對他說「嘿，夥計。你跑步姿勢大有問題」。
他承認自己在來之前想了很多亂七八糟的東西，包括英國的職業訓練應該是什麼樣子的，但是他從來沒有想過竟然如此苛刻和令人難以忍受。稍微做錯一點，尖銳的哨音和格林伍德的大嗓門就立刻出現在自己耳邊。
不能反駁，不能解釋。錯了就是錯了，只能說「是的，格林伍德教練。我下次一定不會犯錯了！」理由很簡單，因為他是來自中國這個足球水平極度落後的國家，人家青年隊中隨便一個同齡人都比他出色，都比他了解的多。在「足球」這項運動中，他這個中國人沒有絲毫髮言權。
在青年隊的七個月時間，除了經受強度大到叫人難以想象的訓練之外，還要接受精神上的考驗——任何努力幾乎都會被毫不留情的否決掉，絕對不要指望會在漂亮的停下一次長傳球之後被教練投來讚許的目光，或者在成功斷掉對手的一次帶球之後得到隊友們的欣賞和掌聲……那些在足球yy小說裡面出現過的情景一次都沒有在陳堅身上得到印證。為什麼？因為教練和隊友們都會認為你做得那是再普通不過的事情了，一個足球運動員完成本職工作難道還要沾沾自喜的期待表揚和獎勵嗎？
陳堅在訓練場遇到的這種事情是絕對不會告訴自己的父母或者那些在中國關心自己的粉絲以及同學，也不會告訴房東約翰一家。不管遇到怎麼樣的對待和困難，他只有一件事情一直沒有變過，那就是始終保持微笑，哪怕著微笑保持起來有些勉強。他不想在面對困難的時候愁眉苦臉的，給人一種自己應付不了的印象。
託他始終微笑的福，隊友們和他的關係還算融洽，沒有出現什麼排擠他的情況。或許也跟那些隊友們知道這個小子不過是商業選秀的產物，不可能會在這裡和他們搶飯碗，根本不是競爭對手有關。
……
有時候陳堅會給在博爾頓和埃弗頓的兩個同伴打電話，詢問一下他們的近況。不管是在博爾頓的王洋還是在埃弗頓的宋輝，他們的情況似乎都比自己好很多。訓練內容和大家一樣，沒有收到什麼特別優待卻也沒有被虐待，合格完成了一次訓練之後，會得到教練們熱情的讚揚，他們的訓練強度和訓練環境簡直完全不能和陳堅的「地獄」相比。
當他們聽說陳堅所遇到的情況都非常吃驚。王洋更是直接問他是不是得罪了青年隊的教練，或者那個教練非常討厭中國人？
陳堅很堅定的說不可能。
王洋撇嘴說你小子說不定是哪兒小細節方面惹到了人家，自己沒察覺呢。
陳堅這次想了一會兒依然搖頭說不可能。
宋輝很關心陳堅的訓練情況，在聽到陳堅介紹之後半晌沒吭聲，在陳堅以為電話斷了打算掛的時候他才幽幽道：「完全是兩個世界啊……」
雖然訓練比陳堅輕鬆，身邊的人也都很比較和善，但是王洋和宋輝已經基本上放棄了一年之後留在英國的「夢想」。他們在見識到了英格蘭足球的水平之後管之前那個「夢想」叫「白日夢」。他們知道自己的水平，也知道其實不管是博爾頓還是埃弗頓，對他們兩個本身一點興趣都沒有。前面的商業作秀說白了只是因為他們代表的中國市場。
搞清楚這一點之後叫人有些提不起鬥志，提前知道自己被淘汰了再去努力就好像傻子一樣。
「一年多少也算學到了不少東西。就算最後不能留在英國……啊，是肯定不會啦。我也不會後悔這一年的。」在距離一年期限還剩六個月的時候，王洋已經開始給自己這一年的經歷定性了。「不管怎麼說我來了，我和那些被提前淘汰，連來這裡見識的資格都沒有的人幸運多了。我覺得我不能再奢求什麼。」
「差距確實太大了。來之前我還心存幻想——說不定自己就是那些網路上足球yy小說的主角呢？來了才發現自己算個什麼啊？和人家比起來差了……十億光年。中國足球水平確實落後，那是全方位的落後。可不僅僅是體制、球員和教練的水平落後……」宋輝搖頭嘆氣，有些沮喪。「嗨，唯一的收穫算是英文水平得到了進步吧……就算以後留學英國，我也不用先上語言學校了。」
這兩個人的表現和他們來之前的躊躇滿志完全不同，現實很殘酷，他們的夢醒了。
只有陳堅還在堅持，還在做夢。他不是狂妄自大，也並非心存幻想。他只是覺得就算這是一場明知道要輸的比賽，自己也要堅持到終場哨響。提前放棄不是他的風格，從第一次參加《足球小子》的海選被淘汰開始就不是了。
……
在陳堅又一次完成了格林伍德為他特別指定的訓練計劃之後，他回到了更衣室。青年隊的球員們還在換衣服，大家顯得很興奮。這讓他有些好奇。
隊中一個黑人手舞足蹈的向他解釋：
「格林伍德教練說，一線隊的主教練、老闆、頭兒明天要來青年隊觀看訓練比賽！」
陳堅知道對這些人來說意味著什麼。表現好的說不定就可以被抽調到預備隊，獲得參加正式比賽的資格。預備隊比賽中表現好點，就可以升上一線隊，參加聯賽，在冬季轉會期之後還可能得到一個參加歐洲冠軍盃的名額，然後大放異彩，一球成名——所有年輕人都會做這樣的夢吧？都會認為自己將成為最特殊的、最突出、最不同、最優秀的那個。
對於苦練了多年的青年球員們來說，這是夢寐以求的時刻，是決定自己命運的一次機會。
但是這些和自己有什麼關係呢？陳堅用英語祝福那個熱心的黑人小子好運，然後去淋浴房沖洗一身臭汗的自己。
距離夢想還有五個月的時間，到現在他都看不到前方的路，也不知道夢想那個東西是否真的在前面等著自己。但是他還要繼續跑下去，哪怕跌跌撞撞、體力不支，也要跑。
因為他實在不知道自己除了向前跑，還能做什麼。