楊泰聞言：「都督有令，只要將軍能明大義，獻出朔州既往不咎，並啟奏天子加封高將軍振武防禦使，賞邑五百...」
「先生勿要再言,我意已決!」高文集道:「聞君一席話，勝讀十年書。文集生為唐臣，死皆唐鬼，吾願獻城歸順。」言罷屈身下拜，楊泰急忙扶文集起身，並言道：「將軍真人傑也。既然如此，望將軍速速領兵討伐李國昌父子以謝天下。」遂高文集與楊泰連夜易幟歸唐，高文集率三千兵馬直取朔州牙城，牙城守將正是沙陀部酋長李友金，李友金是各個部族首領，既想歸附大唐，有想隨沙陀兵造反，左右搖擺不定之時，高文集獻城降唐。李友金立刻見風使舵，也一併歸降。眾人皆降，惟有大將傅文達為人忠直，不肯降唐，領親兵三百人出牙城與高文集在東門外相遇。傅文達大罵：「高文集星夜用兵，意欲何為？」
高文集道：「李國昌父子興兵作亂，你我皆受皇恩不淺，何不早早歸唐以正朝鋼。」
傅文達道：「無恥小兒，背主為竊，先吃我一刀！」言罷催馬直取高文集。高文集挺槍相迎，左右軍卒殺做一團。不過十幾回合傅文達見敵兵勢大，難以抵抗遂帶兵敗退，高文集在後追殺。殺至天明。傅文達身邊親兵僅剩七人。馬不停蹄直奔雁門關告變。高文集與李友金開城迎納官軍不提。
單表傅文達告變，李克用頓時驚惶。旁邊副將康君立道：「高文集既已獻朔州與敵，雁門關再守已無大用。將軍當速帶兵馬，先取朔州再圖大舉。」
李盡忠道：「康將軍所言極是，望公早做決斷！」眾人也皆勸李克用。
李克用道：「事以至此，也只當棄雁門而救朔州。康君立、李盡忠、程懷信、李存璋速點本部人馬隨我直去朔州。」「得令」眾人皆領令點兵。又言：「薛志勤，命本部人馬速往大同稟告家父，以免中計。」薛志勤領命出帳。當日，雁門失守。
李琢已命李可舉率兵進入朔州，急探來報李克用已經棄雁門關，領兵正往朔州。李可舉命行軍司馬韓玄紹領一萬人馬伏於藥兒嶺。高嶺之上，道路崎嶇難行，眼看天色已晚，將士山路奔襲已逝疲憊難行，請求擇險要之地紮營，暫歇息一晚。李克用聞之怒道：「吾恨不得今夜踏平朔州，碎屍高文集，爾等停滯不前，貽誤軍機必壞大事！傳我將令必於天明之時趕往朔州城下，逢山開路，遇水搭橋。違令者斬！」眾將只得聽令驅兵前行。一路之上眾將士摸黑行軍，藥兒嶺漆黑難辨。猛聽得號炮震天，鑼鼓齊鳴，四面火把高舉，箭弩如雨，一百多輛燃火叉車從高破之上順勢滑下，沙陀部一萬兵馬頓時大亂。正是：
藥兒嶺上擊鼓鳴，野火騰煙漫天傾。
狹路玄機四面出，沙陀鐵騎火弩驚。
李克用自知中計，便下令前衝突圍。一痛火燒亂箭之後，沙陀兵馬死傷過半，韓玄紹率重兵四面殺來，李克用手持獨耳亮銀虎威戟在前拼命撕殺，眾人緊隨餘後，麾兵急進。一條血路殺出，李克用等甩開追兵，派人點齊兵馬再進。眾人點兵或死或降僅不足三千人馬，又驚聞李盡忠已戰死陣中，李克用進退維谷只得率隊前行。忽聽號炮聲接連又震，高嶺之上聞聽四面官軍大喊：「活捉李克用，活捉李克用。」幾千敗卒也不禁慌做一團，只見官軍前來一隊人馬，為首將領正是高文集。李克用大罵：「汝安敢負我，正要取汝性命！」
只見高文集面無愧色，高聲叫道：「今奉天子詔，誅殺李克用！」催馬與李克用大戰一團。此時，李克用哪有心思戀戰，虛晃一戟催馬便逃。眾人拼死保李克用殺出藥兒嶺，大將程懷信又命喪其中。李嗣昭、李存璋這兩個小將本是李克用的貼身僕從，見沙陀兵馬死傷無數，情急之下也各執兵器廝殺而出。等衝出藥兒嶺再點兵馬不過十幾人矣。可憐萬餘精騎全軍覆沒，李盡忠、程懷信命喪領上。李克用雖逃得性命，人馬均已喪盡悲痛至極，李克用翻身下馬，往藥兒嶺方向跪拜陣亡將士，所剩眾人也屈身下拜，皆是痛苦不堪。十幾人正欲前行，忽見前面有數千人馬迎面而來，手下不過十幾人，且疲憊不堪。正是：
前遇馬隊後追兵，蒼天不應地不靈。
人生於世難成志，怎知丈夫多苦行。
危情之下，預知李克用能否逃過此節，且看下回分解。
話說李克用兵敗藥兒嶺，幾乎全軍覆沒，等逃到嶺下，夜色之中又見前方來一馬隊，足有幾千人。李克用驚言：「莫非今日死結難逃。」等馬隊臨近，康君立大呼：「是老將軍的旗號！」原來這路兵馬乃是李國昌所部。父子相見，李國昌驚問到：「吾兒何如此狼狽？」
李克用哭道：「孩兒聞高文集獻城投敵，欲回兵救朔州之急，怎知官軍於藥兒嶺埋伏大軍，兒遭截殺，全軍盡歿。不知父親因何至此？」
李國昌長嘆一聲，言道：「唐軍命酋長李友金修書誆我等出兵救朔州，路遇李琢、赫連鐸率大軍夾擊，兵敗至此。克寧、克修領兵斷後生死不明，李霓將軍重傷難調。」李克用等人望李國昌身後看去，大將李霓臥於擔架之上，血濺全身，奄奄一息。李霓與李克用平日情同兄弟，此時李霓已難以支撐，克用言道：「將軍待我，如同兄長，何忍撇手而去？」
李霓言道：「末將恐難逃此劫，恐不能再追隨主公與少主人，我膝下一子喚做邈佶烈，今年一十五歲，就留於少主人做個護衛吧。」只見從一旁走來一少年，長得挑眉秀目，俊美英姿，李霓言道：「這便是犬子邈佶烈。」
李克用言道：「此子相貌不凡，日後定有大為，我欲為其取大名為嗣源，將軍以為如何？」李霓微微點頭，頓感傷勢發作，一口鮮血吐出，頓時斃命，眾人悲慼不已。
又過少時，李克修、李克寧、李克恭、安休休、薛阿檀、史敬思等人率殘兵千餘人趕到，父子五人幸得團聚，惟有幼子李克讓不知所往。又等須臾，仍不見李克讓歸來，李國昌對眾人言道：「諸位將軍，事已至此，再等克讓一子，恐要連累三軍。我等當速回蔚州接得家眷，日後再圖大事不遲。」李國昌等即至蔚州速挾家眷及沙陀部眾北遷，遁往韃靼去了。
李國昌父子皆往韃靼退去，惟有五子李克讓被亂軍打散，與幾個隨從逃往南山。天色將黑，克讓與幾個隨從便迷了路，尋來找去發現一座寺院，名曰壇寶寺。眾隨從之中有個名叫渾通，對克讓言：「山路崎嶇難行，眾人也是深感疲憊，公子就暫且從這壇寶寺借宿一晚吧。」
「也好，到寺裡燒柱香保佑早日與父兄團聚。」克讓言。
扣開寺門，有個小沙彌將李克讓等人請入廟堂，廟中有一老方丈走出相迎。「哦咪陀佛。」老方丈言道：「施主來我寺中，老衲賢智有失遠迎，徒兒快快獻茶。」
眾人茶畢，賢智和尚問道：「敢問施主為何晚間上山，欲往何方？」
李克讓言道：「實不相瞞，在下是大同節度使李國昌之子李克讓。只因起兵冒犯龍顏，朝廷興兵來討，兵敗至此。」
「哦咪陀佛，原來是節度使之子，失敬失敬。」賢智為難道：「閣下乃是朝廷緝拿之人，留住小廟，只恐官軍到來，不好交待呀。」
李克讓令隨從獻上金銀元寶二十個，對賢智言道：「老方丈若肯留宿夜，這金銀就做貴寺的香火錢。」賢智頓時見錢眼開，歡心笑道：「蒙施主施捨，將軍日後定是功德無量。」說著便把金銀攬入懷中，又命人為李克讓等打掃了幾間僧舍住宿。
賢智和尚素來貪財，見李克讓出手大方，料定其攜帶金銀不少，心中萌生歹念，便召集寺中小僧彌，商議今夜二更圖財害命。正是：
一念之差葬修行，壇寶寺中起血腥。
未知佛祖已開眼，留得渾通擒惡僧。
佛家弟子見錢眼看，對對李克讓起了歹毒之心，不知李克讓生死如何，且看下回分解