黃巢見張歸厚卻有誠意，便與眾人進了山寨。張歸厚、張歸弁兄弟二人將義軍眾將請至三賢廳前，見有一人身高八尺，目如牛眼，頷下短髯，身著混紅袍，此人便是大寨主張歸霸。
張歸厚為兄長張歸霸介紹一番黃巢等人，張歸霸施禮相迎，言道：「原來足下就是靠販鹽起兵的沖天大將軍黃巢，久聞大名，今日相見真是三生有幸。請到廳內入座。」
眾人這才紛紛見禮，賓主就坐，黃巢猛然看見廳上懸有一副畫像，這畫像似曾見過，黃巢心中一驚，暗想這不是別人，乃是當年造反的龐勳。
黃巢問道：「敢問張寨主因何堂前掛有龐勳畫像？」
張歸霸言道：「家父張處讓乃魯南武術第一大家，曾是龐勳麾下偏將，後隨龐勳戰死。惟恐朝廷緝拿，我兄弟三人便在此山間打家劫舍。」
黃巢言道：「大丈夫在世無為，豈不如同枯木修朽枝一般。今朝廷昏庸，百姓遭難，公等皆是好漢之後，寨主何不扯旗舉義？」
張歸霸言道：「我兄弟三人早有此心，只恨未遇明主。今逢沖天大將軍到此，歸霸願率山中八百弟兄，隨黃公起義。」張歸厚與張歸弁也隨聲附和。
黃巢大喜，對眾人言道：「我等正欲進兵江南，可一同南下。」張歸霸三兄弟大喜，捨棄山寨，隨黃巢一同南征。
這一天，有士卒來報，說有王仙芝部眾四千餘人來投，黃巢等人不解，便帶出城去看。但見領軍之人乃是王仙芝的軍師尚讓，身後跟隨著部將李讜、楊能、霍存等人。黃巢認得這些起義將官，便出營迎接。尚讓見黃巢出城與眾將將下馬跪拜，黃巢不知何故，扶起尚讓問道：「諸位首領，今日何故這般光景？」
尚讓答曰：「朝廷又傳聖旨誆騙義軍，王仙芝中了官軍詭計，已在黃梅戰死。」眾人聞聽不由悲極而泣。
黃巢把眾將士接入營寨，並立王仙芝立了靈位，命三軍將士皆戴孝，做了一番悼念。眾將靈前圍坐，黃巢曰：「前些日子，聞聽王仙芝在陳州、蔡州大捷，因如此慘敗呀？」
尚讓答曰：「皇上命太監楊復光遣人招安王仙芝，王將軍遣家兄尚君長等往京師納降，官軍都招討宋威派兵半道劫殺，家兄被生擒獻入京師，冒領軍功說是臨陣生擒。終將君長等押至狗脊嶺盡皆梟首。」話至此處尚讓淚流不止。
葛從周言：「既是中計，何以如此慘敗？」
尚讓稍拭淚水言道：「申州之戰為曾元裕所敗，折去兩萬人馬。官軍追至黃梅，大軍四面被圍，王將軍別無出路一擲決戰，死於亂刀之下。我遂招集殘部四千於人，幾經轉折前來投奔。」
孟絕海言道：「狗日朝廷屢次招安，卻又自食其言，以失信於天下，我看大哥當早立旗號，滅他孃的唐朝皇帝！」
尚讓言道：「孟將軍所言極是，望巨天早立旗號，以成大業。」眾人皆勸黃巢立號。
黃巢在眾人推舉擁簇之下，自封「沖天大將軍」，拜尚讓為軍師，命孟楷為先鋒，路上百姓響應，人心所向，將至杭州。杭州刺史董昌，字開亭，臨安人氏，招榜募兵，團練鄉勇以抗義軍。榜文一齣，便有二人來投，一個名叫錢鏐，字具美,另一個叫顧全武，小字三郎，皆是臨安人，兩人本是好友，又通武藝，故而投軍立功。
董昌一見錢、顧二人心中甚喜，錢鏐眉分八彩，目若朗星，相貌雄偉；顧全武身形彪悍，高大魁梧，在鄉勇之中武藝最好，便命錢鏐、顧全武二人位副將。
兩日後，探子報道：「黃巢麾下先鋒官孟楷率三萬人殺來！」董昌命錢鏐為兵馬使，前往鑑山迎戰，問道：「將軍用兵多少？」
錢鏐答道：「兵貴精不貴多，我與顧全武同去，五百騎兵足矣。」董昌即命錢鏐於杭州軍中自行挑選五百精騎兵前往迎敵。
錢鏐與顧全武商議道：「敵眾我寡，當以少勝多智取也。」錢鏐選兵二百，多備弓箭旌旗，伏山谷險要之處。顧全武率精兵，伏於賊兵來路，等賊兵過險，放信炮為號，弓兵射箭，揚旗吶喊，以助兵勢。知
分撥已定，遙見先鋒官孟楷率兵入谷。忽聽得一聲信炮，兩側箭弩齊發，旌旗漫野。義軍大驚，不知滿腹多少人馬。三聲信炮，顧全武率三百精兵，山坡衝下，孟楷大驚，慌忙撤兵，義軍大亂，自相蹂踏。顧全武斬首八百餘級，義軍大敗退出山谷。
錢鏐出令鳴金收兵，顧全武得勝而歸，問道：「賊人大敗，何不乘勝殺個痛快？」
錢鏐答言：「賊人幾十萬大軍在後，不可輕敵。南面有一村，名八百里，山勢更險，我軍當以逸待勞。」乃率兵往八百里屯兵。
孟楷頭陣失利，黃巢大怒，即令孟絕海鎮前軍，葛從周領左軍，鄧天王督右軍，朱存押後隊，二十萬大軍彌山蔽野，浩蕩進兵。
軍至鑑山，未見官軍，派人四下搜尋鄉民打聽。幾個軍卒尋來一個柴夫，葛從周問道：「杭州兵逃往何處？」
柴夫答：「南面有村八百里，那裡便是。」
孟決海是個粗人，不知「八百里」是地名，不問明細，便報黃巢：「杭州府兵在南面山中，屯兵八百里。」
黃巢大驚，乃嘆道：「前番五百卒，尚使孟楷大敗，況八百里屯兵乎？杭州不可得也！」
孟楷先吃敗仗，正想將功補過，遂獻一策，奏道：「大哥休慮，用兵之道，逢山開路，遇水搭橋。何不塹山伐林，自尋一條大路。」有分教：
八百里屯五百兵，錢鏐奇險勝威名。
孟楷無計當有計，苦教三軍開山陵。
不知孟楷開山鑿路之計可行與否，且看下回分解。