第三十三回：畢師鐸命喪鴻門宴楊行密棄城圍揚州
前文曾表黃巢自轉戰中原之後，淮南節度使高駢便盤踞江淮，割據一方。如今黃巢已滅數載，高駢已是年老昏庸，日夜迷信神鬼，不再專心政治，啟用妖道呂用之、劉守一，禍害生靈，濫戳無辜。
單講高駢帳下大將畢師鐸，驍勇威猛，淮南諸地無人可比，卻是英雄難過美人關，在揚州城內包養一歌伎，名曰玉琴，這女子年方妙齡，長得花容月貌，國色天香。畢師鐸見玉琴美貌出眾，歌舞具佳，倍是心愛，包養於城中聚鳳樓中。也是美女愛英雄，玉琴能靠上畢師鐸這樣的有權有勢的武將，自然吃穿不愁，富貴自得。
一日，畢師鐸揚州城內尋樂，去往玉琴住處，上至閣樓忽聞陣陣哭泣之聲，畢師鐸定睛一瞧，原來是虞凝坐在床邊手帕遮容，以淚洗面。畢師鐸依偎在玉琴身旁問道：「愛妾因何哭泣？」
玉琴答曰：「將軍莫問，漸妾已無顏再見將軍。」依舊還是哭泣不止。
畢師鐸一陣遲疑問道：「究竟何事？莫非有人欺負你了？」
玉琴扭頭哭言道：「昨日那妖道呂用之來妾住處，說奉高都督之命前來降妖。言妾宅有狐妖侵擾，說要為妾蒙召以防魔氣纏身，怎知妖道所言蒙召驅魔，竟是將妾姦汙，所以妾再無顏見將軍之尊。」
畢師鐸聞聽此言，頓時火冒三丈，怒摔花瓶言道：「牛鼻子老道欺人太甚！」言罷便往樓下走去，玉琴拉住畢師鐸問道：「將軍要往哪裡去？」
畢師鐸甩開玉琴怒道：「我當為愛妾殺此妖道，挖心撥皮，以謝蒼生！」言罷下樓遠去。
畢師鐸滿膛怒火來見高駢，高駢不知緣故。畢師鐸言道：「妖道呂用之借驅鬼降魔，姦汙了下官的愛妾玉琴，請都督為末將做主，誅殺妖道。」
高駢捻著鬍鬚言道：「畢將軍所指玉琴老夫也曾聞聽，她不過是一青樓女子而已，何必因一妓女，傷了和氣。」畢師鐸聞聽此言，暗想這高駢如今已經是老邁昏庸，與妖道交情勝過部下將領，便懷恨而走。
畢師鐸越想越氣，便招來副將秦彥、秦稠兄弟，對二人說起玉琴被呂用之*之事。秦彥怒道：「大丈夫誓可殺不可辱，高駢迷通道法，早已被幾個妖道蠱惑。將軍何不造反？與其縱容妖道害人，不如自立江淮成就霸業。」此言正合畢師鐸心意，三人商議已定，便往高郵大營調兵造反。
三日後，畢師鐸帶領一萬八千人，以「誅殺妖孽，匡扶政律」為名起兵，直逼揚州。正是：
紅顏薄命可傾國，奪愛不惜戰血多。
只嘆英雄多情種，遺恨東流秦淮河。
呂用之聞聽畢師鐸起兵造反，便向高駢告密。高駢年老不明緣由，聽信妖道一面之詞，慌忙遣妖道劉守一往廬州刺史楊行密處求援兵。
楊行密，字化源，原名行愍，廬州合肥人，亦是綠林出身，後受朝廷招安，官拜廬州太守。楊行密接到劉守一所帶書信，便讓劉守一暫住驛館。
楊行密請來謀士袁襲問道：「今高都督邀我發兵討伐畢師鐸，不知可去不可去？」
袁襲答曰：「下官恭喜刺史大人，此乃天賜淮南於主公呀！」楊行密不解問曰：「先生此言何意？」
袁襲答道：「高駢年老不理政事，迷信妖魔，乃昏庸之人；呂用之等不學無術，以神鬼欺民，乃殘暴之輩；畢師鐸等本為王仙芝義軍，今又反主，乃反覆無常。這三種無道之人自相殘殺卻向將軍求援，實乃把淮南拱手相贈。將軍當以畢師鐸造反起兵，則出師有名。」
楊行密聞言大悅，便回見劉守一。劉守一問道：「刺史大人，可願發兵嗎？」
楊行密言道：「本官當與劉道長共赴淮南剷除畢師鐸叛亂。」劉守一大喜。
次日，楊行密拜袁襲為軍師，命部將孫端為先鋒，點兵出征。出兵之日，楊行密命人先拿下妖道劉守一，劉守一大驚失色，問道：「刺史為何要抓貧道？」
楊行密道：「妖道！汝殘害百姓還敢來此搬兵，我當斬下狗頭祭旗！」遂命劊子手押解劉守一到點將臺前。
妖道劉守一不知緣故，厲聲怒道：「楊刺史既然出兵救揚州，為何捆綁貧道？」
楊行密喝道：「妖道！爾等欺凌百姓，高駢闇弱無能，本官豈能縱容？近日便將你斬首祭旗！」
不等劉守一喊饒命，左右劊子手便將劉守一斬首祭旗。楊行密率一萬五千人馬浩浩蕩蕩前往揚州。
此時，妖道呂用之在揚州強徵壯年男子組成一支人馬，揚州百姓對幾個妖道憤恨已久，哪裡肯衝鋒陷陣，遇到畢師鐸大軍，尚未交戰，人心即潰。
呂用之逃脫不及，被畢師鐸砍落馬下，亂軍攻陷揚州。高駢年老昏庸，軍政大事早已荒廢。為保自己姓名，無奈讓位於畢師鐸。
螳螂捕蟬，黃雀在後。畢師鐸佔據揚州，自封淮南節度使。高駢居高官多年，府內私藏金銀寶物甚多，卻被畢師鐸一人侵吞。高駢舊部心懷怨恨，心中不服，紛紛放棄要衝，投靠楊行密。
三日之後，楊行密包圍揚州，歸順兵馬已達三萬。楊行密分兵八寨，寨寨相扣，營營連環。雖說楊行密率三萬兵馬包圍揚州，但揚州城內畢師鐸城內尚有兵馬近兩萬餘人，易守難攻。楊行密問軍師袁襲：「兵法中我軍當為敵軍三倍方可包圍，今雖兵多，但畢師鐸尚有兵馬兩萬，難以長久圍困。」
軍師袁襲言道：「下官聽說高駢舊部歸降主公之時，只因畢師鐸獲高駢所存金銀珠寶甚多，卻貪而不分，為人吝嗇。將軍可建一新寨，內放金銀輜重，我料畢師鐸必奪寶劫寨。將軍可以伏兵殺之，定可獲勝。」楊行密聞之應允。即命人在光天化日運輸金帛輜重存於城西大營中，派一些老弱的軍士去守衛，在周圍卻埋伏了兩道伏兵。
畢師鐸見廬州兵馬運來金銀錙重存於西大營，且防備鬆弛，不由得貪心又起，即定夜晚劫營。當夜，畢師鐸與副將秦彥、秦稠分兵三路，夜襲大營。