大將軍李暢之言道：「末將統領越州六軍，願為陛下與錢鏐決一死戰。」
董昌言道：「大越羅平國成敗與否全在將軍！」遂令李暢之統率越州兵馬三萬餘人，在越州北門列陣。
錢鏐擁兵五萬會集越州，兩軍陣前，李暢之手提銀龍鎖日砍山刀出馬喊道：「大越羅平國擎天大將軍李暢之在此，爾等誰敢與我大戰三百合。」
錢鏐陣中有老將杜陵答道：「賊將修狂，杜陵在此。」杜陵催馬躍出，揮舞一杆崑崙槊直取李暢之，二將交鋒，難分勝負。正是：
錢塘江畔戰驕陽，會稽郡下龍虎驤。
但聞東海拍岸起，淘盡英雄百折浪。
大戰五十回合未分勝負，這邊急壞了杜陵之子杜建徽，杜建徽心中暗想我已追隨父親大小數十戰，尚無戰功，倘若能誅殺這李暢之，豈不是大功一件。想到這裡杜建徽一磕馬鐙，挺槍殺向李暢之。杜陵與李暢之交戰正酣，忽聞耳畔有人喊道：「父親且住，孩兒在此。」話音未落，杜建徽已殺至近前，杜陵調轉馬頭回至陣中。杜建徽與李暢之大戰十個回合，二馬錯鐙，杜建徽一把將李暢之揪下戰馬，槍橫馬鞍，雙手舉起李暢之半空之中。兩軍將士無不大驚，一個十**歲的小將竟有如此力氣，將李暢之舉至半空。杜建徽大吼一聲將李暢之摔出數米，李暢之頓時被摔得七竅流血，命喪疆場。錢鏐見越州主將被誅，下令擊鼓進兵。越州守兵慌忙應戰。半日廝殺，越軍大敗，錢鏐率兵趁勢攻城，越州繼而失守。
越州失守，周圍郡縣皆納降表，歸附錢鏐。董昌反手捆綁押至錢鏐近前，錢鏐嘆道：「我曾勸公，官至郡王，富有江浙，可傳襲萬代，汝不聽勸方有今日敗寇之恥。」
董昌面帶慚愧，言道：「我昔日曾提攜將軍，何不放我一條生路，以後我願永世為民。」
錢鏐怒道：「當初我兵臨城下，汝曾自言悔過，謝罪朝廷。而大兵退後，汝又反覆無常，二次造反，失信於天下，我能容你，上天不容！」即命將董昌押赴京師問罪。錢鏐一統江浙回師杭州，董昌被押至錢塘江畔，趁左右士卒大意，躍入江中，溺水而亡。
錢鏐回至杭州，尚未入府，忽聞謀士羅隱來見。錢鏐問道：「羅先生何事緊急？」
羅隱言道：「前日有蘇州府急報，楊行密率兵渡過淮河，欲率兵南下，今日有江岸巡卒，拿獲大越細作，乃是大越國宰相李瑜，搜得董昌暗通楊行密書信一封，看來與江淮兵馬大戰在即。」
錢鏐大驚，急召大將軍顧全武，即命顧全武主將，阮結為副將率馬步軍兩萬人馬，立刻馳援蘇州。羅隱在袖中取出錦囊一隻，交與顧全武，並言道：「顧將軍為難之時，可按囊中所寫，依計行事。」
顧全武言道：「先生放心，全武此去定保蘇州不失。」顧全武遂往軍中點兵，進駐蘇州。
顧全武紮營蘇州運河以南，楊行密紮營運河以北。為使淮北兵馬渡河，顧全武令水軍在運河安置水柵欄，阻擋淮北兵馬南下。楊行密件運河之中設有柵欄，難以渡河，正躊躇不決，軍師袁襲言道：「今浙兵據於南岸，以柵欄相阻，。主公若戰於南岸，勝算難測；若誘敵至北岸，則可反戈一擊。」楊行密應允，營中有臺蒙、柯厚二將，善習水戰，楊行密命此二將選拔水性好計程車卒五百人，趁夜色昏暗，拆除水柵欄。
南岸浙軍守卒，見有人夜拆水柵欄，急報顧全武。顧全武與副將阮結言道：「今夜楊行密，命人夜拆水柵欄，阮將軍以為當如何處置？」
阮結言道：「軍師羅隱臨行之前曾給將軍錦囊一隻，今晚事發突然，何不扯囊一看。」
顧全武言道：「正合我意。」說著從懷中取去錦囊，開啟一看，有布帛一塊，上書十六字，曰：「扼守咽喉，以逸待勞。據守河道，決勝南岸。」
阮結言道：「軍師之意乃是令我等死守南岸要害。」
顧全武點頭言道：「阮將軍可立即令各營將士，今夜整裝待戰，只要淮軍渡河，立刻沿岸擊之。」阮結依顧全武之命，傳令各營。
臺蒙、柯厚二將半個時辰就拆下運河之上的水柵欄，引百餘隻小戰船渡河。顧全武與阮結早已在岸邊設下伏兵，待小船登岸，只見南岸伏兵四起，火把通明。臺蒙、柯厚知識中計，只得率敗兵乘船北去。顧全武見淮兵大敗，下令追擊，阮結勸道：「軍師錦囊曾言據守河道，決勝南岸，敵軍雖敗，亦應扼守，不宜追擊。」
顧全武言道：「南岸已經得勝，自當追擊。不入虎穴，焉得虎子。」即命浙兵餉北岸進逼，阮結苦勸無效，也只得帶兵隨後。
顧全武帶兵殺至北岸，連破淮兵營寨十五座，但所破營帳雖多，但未見淮兵大隊。阮結言道：「方才所燒三座大營，皆是空營，恐是中計。」
顧全武不覺倒吸一口涼氣，言道：「我亦有此感，傳令後隊改前隊，速速回營。」話音剛落，只聽號炮連鳴，喊殺四起，楊行密率淮兵五萬人將顧全武團團圍困，顧全武急喊道：「我等中計，各部速速突圍！」一時間兩軍廝殺一團，臺蒙、柯厚二將回馬殺來，顧全武先挑臺蒙，後刺柯厚，連誅楊行密帳下偏將七人，卻終絆馬索被擒。戰至天明，楊行密生擒顧全武，只有阮結率五十軍卒逃回杭州。
蘇州失守，顧全武被生擒，令錢鏐驚怒不已，向阮結問道：「何以至此大敗？」
阮結答道：「我二人本案羅軍師之計仔南岸禦敵，擊敗楊行密兵馬數千，奈何顧將軍欲乘勝追擊，不肯固守南岸。在北岸雖破敵營十五座，但均是空寨，此時方知中計。但為時已晚，幾經突圍，顧將軍仍是生死不明。」
羅隱在一旁言道：「蘇州失守，乃危機湖州，楊行密士氣正盛，不宜再戰。」
錢鏐問道：「軍師可有良策否？」
羅隱言道：「兵法雲‘不戰而驅人之兵’，若使楊行密退兵，必用能言善辯之人，遊說楊行密還兵北歸。」
錢鏐言道：「此事我看非羅軍師親自前往，金銀玉帛我皆不愛，惟有顧全武將軍跟隨我征戰多年，不忍捨棄，我願以長子錢元僚為人質換回顧全武將軍。」
羅隱言道：「主公放心，下官此去定能說走楊行密，換回顧全武。」正是：
袁襲妙計誘，羅隱錦囊謀。
各懷破敵策，同舉吳越樓。
羅隱遊說楊行密，欲用錢鏐長子換回顧全武，欲知事成與否，且看下回分解。