十五過後，元湘蓮帶著孟世元回了孃家一趟，她才嫁過去不到一年時光，整個人老了一大截，看起來像是快三十歲的婦人般，身子瘦得厲害，像是皮包著骨架子似的，衣裳穿在身上晃盪得很，原本嬌美的面容，這時也消瘦異常，顯得顴骨高凸，雙頰無肉，一副刻薄異常的模樣，早沒了之前冰清玉潔的冷淡與高傲，剩的只是市儈，蘇麗言見了她一回，張嘴閉嘴尖說話就是尖酸刻薄，兩夫妻回去時，蘇麗言就眼尖的看到原本早上還戴在桂姨娘身上的一對白玉鐲子，這會兒正套在元湘蓮雙腕上，元湘蓮倒是對她冷嘲熱諷了一通，蘇麗言將她視而不見，如今兩人身份不同，她一個外嫁女，兩人以後交集也不多，也懶得再搭理她，倒是那孟世元，本來想湊上前來套近乎的，不過蘇麗言想到元鳳卿的話，對這個看起來外表道貌岸然的傢伙也沒了好印象，因此也淡淡的，孟世元討了幾回沒趣，也就沒有再湊過來。
二月時，在元家停留了兩個月之久的戲班子終於是要說離開了，太夫人等人倒是頗為不捨，不過要養一個戲班子價錢可不便宜，如今元府的情況眾人心裡跟明鏡兒似的，請戲班子唱一時容易，要唱一世卻難，元家又不是當初顯赫的時候，蘇家陪嫁過來的銀子雖多，不過元府家大拖累也大，要養著兩房，這些銀子省著花還行，真要放開了手腳。估計撐不過五年，元家如今又沒個營生，全指望著這些銀子，太夫人心裡也清楚。因此雖然不捨，仍舊是決定了二月中旬的時候，放這群戲班子離開。
原本太夫人還想打主意叫蘇麗言出錢留人。不過蘇麗言裝傻充愣硬是將這事兒給推了，自然太夫人瞧她也沒了好臉色，故意甩她臉子，已經有好幾日沒要她過去請安了，擺明不想看見蘇麗言的模樣。但這樣一來蘇麗言倒是正中下懷，此時天寒地凍的，太夫人又不是一個什麼慈祥的長輩值得她去冒著大雪盡孝心。這盛城本來就是位處極北之地，雖然已經到了二月，不過天空還在飄著雪花，每日天不亮就得起床去請安，蘇麗言的院子距離梅院又遠得很。每日跑上一趟來回可就折騰得人去了小半條命，連瑤等人跟她去去回回時都喊吃不消，太夫人不要她去請安，雖然在別人看來沒面子，但面子又不值幾個錢，正巧她自個兒躲在被窩裡暖洋洋的歇著，豈不是更好！
蘇麗言本以為這回拒絕太夫人的提議，不出錢挽留戲班子，將餘氏給氣得狠了。不止是沒給她留臉面，又沒表現得主動湊上前，太夫人會氣很長段時間不要她請安，誰知二月中旬戲班子一走，元府卻發生了一件對元家來說震怒異常的事情——二房的芸姐兒元湘芸和人私奔了！
剛聽到這訊息時，蘇麗言還有些不敢置信。元家對女孩兒婦德這一塊教導極嚴，就怕生出什麼醜事，抹滅了門楣，以後嫁了閨女出去名聲卻不好聽，沒料到竟然會出了這樣一岔事情來，元湘芸是二老爺元正斌孫姨娘所出的庶女，在幾個姑娘中排行第八，今年十四歲，正是風華正韶的年紀，蘇麗言嫁過來許久，看到過二房的庶女幾回，王氏平日打壓庶女姨娘們很狠，那元湘芸一副膽小怯懦的模樣，沒想到竟然敢幹出這樣的事情來，不過平日因不屬同一房，蘇麗言對王氏那邊的情形並不清楚，只依稀記得一個印象而已，一想到此時古代森嚴的教條，蘇麗言不由打了個冷顫，看進來傳話的連瑤，也是一副心驚膽顫臉色蒼白的模樣，連忙問道：「這會兒太夫人那邊如何了？」
「太夫人已經昏倒了，這會兒請了大夫……」連瑤身子還有些顫抖，猶豫了一下，湊近蘇麗言耳邊小聲道：「二老爺院子已經亂成一團了，已經下令讓人去追戲班子，還說，八姑娘昨夜突發重疾，已經疫了。」她說到這兒時，聲音還抖得厲害，不過能向蘇麗言說這些話，證明她心裡已經是靠近了蘇麗言一邊，基本上算她可以放心使用的人了。
不過雖然知道這事兒嚴重，可蘇麗言卻沒想過如此嚴重，聽到連瑤說元家已經說元湘芸死了時，身子不由顫抖了一下。這會兒可不是現代高喊為愛自由的年紀，男女私相授授是最被嚴禁的，抓到輕則按個不守婦道罪名軟禁，重則就如同現在一般，直接將人弄死或沉塘，二老爺說元湘芸死了，顯然根本沒給她軟禁的機會，直接就要她命了，元湘芸不過十四歲的年紀，還懵懵懂懂的，哪裡明白這些輕重，說不準她心裡也沒想過事情後果會這麼嚴重，只是衝動了，卻沒想到二老爺那邊根本沒給她留下一條活路。
戲班子如此大的目標，哪裡會逃得脫？再者她一個年輕姑娘，身邊又無錢物，出去哪裡能好存活，就算跟著戲班子，可她一個好端端的閨閣大小姐，這會兒卻淪落到去唱戲的地步，就算清白回來，元家也容不得她了，好好的日子不過，折騰成這樣，蘇麗言不由有些同情元湘芸，又問道：「那太夫人這會兒醒了沒有？」她一邊說著，一邊準備自個兒換了衣裳過去瞧瞧，雖然太夫人不待見她，但這會兒如果她還坐著不動，別人說著就不好聽了，怎麼也得過去裝裝樣子。
連瑤也明白她的心思，一邊就麻利的上前替她挽著頭髮，一邊嘴裡回答道：「奴婢回來時太夫人那邊院子還亂著，顯然是沒醒，不過八姑娘這回可慘了。」她說完，好像是明白自己犯了忌諱，連忙又住嘴不說了。這會兒元湘芸是一個已經死了的人，因為元家眾人讓她死得早，所有在元家人看來，名聲那是保住了，當然，元湘芸已經死了，私奔在外的那個就已經不再是元湘芸，蘇麗言明白元家這樣的想法，嘆息了一聲，生在這個時代，如果不能遵守這樣的時代法則，只能死得更快，她這個現代人都明白的事情，沒想到土生土長的元湘芸卻不明白，難怪這會兒她已經成為一個死人了。
收拾好趕到太夫人院子時，餘氏剛剛醒轉沒多久，因元湘芸私奔一事兒不算什麼好事情，因此眾人臉上都陰沉沉的，這會兒元家諸人幾乎都已經到齊了，就連躺在病**已久的郭氏也來了，看到郭氏時，蘇麗言嚇了一跳，這身子瘦弱得好像竹竿似的人，哪裡像是以前刻薄的郭氏？只剩一張臉皮包著骨頭，眼睛都好像是要滾落出眼眶一般，臉色臘黃，一臉死氣沉沉，站在風神玉郎的元鳳舉身邊，她簡直就如同一個垂垂老矣的老嫗，沒有半點精氣神。這會兒她還站不穩，半靠在後頭的椅背上，小口的喘氣，張著嘴，就如同離了水的魚般，卻不敢發出聲音來，鱉得十分痛苦的樣子。
徐氏倒還好，她輩份不同，不像郭氏還得站著，她這會兒也辛苦，不過至少有椅子坐著，只是臉色也沒好看到哪兒去就是，廳中大老爺臉色陰沉得能滴出水來，二老爺目光森冷，沉默著沒開口，這兩兄弟不說話，旁人也不敢發出聲音，王氏臉色灰敗，好像是哭過了，不過眼裡還閃現著陰狠，估計是被二老爺收拾過，這會兒也是不說話，屋裡太夫人滿臉陰鷙的躺在**，額頭上一個玄色繡花匾額將她額頭整個擋住，更顯面色陰沉，閉著眼睛沒有說話，要不是胸口還在起伏，整個人都如同石雕一般，元家諸人擠在屋裡頭，下人們都被請了出去，畢竟這事兒不光彩，不能傳了出去，不然元家的臉面就此給掃了地。
「都來了。」餘氏聲音粗嘎，像是砂紙磨在鐵上般，她好半晌之後才深呼了口氣，睜開眼睛來，一雙渾濁的眼睛裡充滿了陰霾，掃視了在場諸人一眼，尤其是在元家眾位還沒出嫁的姑娘們臉上看的時間更久，蘇麗言注意到元家剩餘的幾位姑娘身子都縮了一下，不過令她側目的，卻是發現一絲不對勁兒來，元湘凝也在其中，剛剛餘氏目光看過來時，她身子也抖了一下，不過在蘇麗方看來，她的這絲害怕，更多的卻像是裝出來的，她眼神十分鎮定，蘇麗言仔細看過去，竟然發現她嘴角邊極快的閃過一絲譏諷的微笑，那雙眼睛裡陰狠之色也是一閃而過。
不知道怎麼的，蘇麗言就突然想起之前徐氏病重時，元湘凝問自己徐氏為什麼會病倒的情形來，當下不寒而粟，徐氏病重的罪魁禍首郭氏這會兒還病重不起，二房也倒了大黴，這真的只是巧合嗎？蘇麗言有些不敢想下去，又覺得自己是不是想太多了，突然抬起頭時，就看到元鳳卿若有所思的冰冷眼神。平日這眼神應該是令人畏懼的，可是在這會兒，蘇麗言看來卻是覺得安心不少，也許是他一慣鎮定冷淡的態度，讓人覺得事情還沒嚴重到難以收拾的時候，好像一切都在他掌握之中，沒有脫出他控制去，雖然知道這事兒不幹自己的事，不過估計是受這股氣氛影響，蘇麗言依舊是覺得煩燥得很，這會兒一看元鳳卿眼神，當下就覺得冷靜了些許。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。)