襄陽城，州牧府。
大堂之中，劉表手捧著那一封書信，正凝眉細看。
須臾，蒯越、蔡瑁等文武重僚相繼而入。
「主公急召我等前來，莫非是有什麼緊急要事？」
蒯越最善察顏觀色，入堂的每一眼起，就看出了劉表懷有心事。
「這一封信，你們先看一看吧。」劉表語氣平淡，將那書信交給了左右。
蒯越遂是傳閱觀看，當眾人看得那書信中的署名時，不禁都流露出幾分異色。
信中的署名，正是大漢皇叔劉玄德。
劉表捋著鬍鬚，緩緩道：「劉玄德的幕僚孫乾今早已到襄陽，聲稱劉玄德想和老夫聯手，共滅了顏良那廝，這件事諸位怎麼看？」
大堂之中，頓時一片沉寂。
劉表原想著他話一齣口，堂中如蔡瑁等強硬派，定會大為興奮，吵著要和劉備聯手，除了顏良以報前仇。
眾人的沉默，不禁讓劉表感到有些意外。
「怎麼，沒人贊成和劉玄德聯手嗎？」劉表奇道。
蒯越乾咳了幾聲，慢慢站了出來。
他拱手道：「主公，劉玄德乃梟雄，屬下想若是和他聯手，就算除掉了顏良，只怕也是前門拒狼，後門迎虎，禍患無窮啊。」
說著，蒯越又向蔡瑁使了個眼色。
蔡瑁忙道：「劉玄德在汝南雖號稱擁兵過萬，聲勢浩大，但此人用兵敗多勝少，咱們若是貿然與他聯合，萬一又重蹈前番曹洪的覆轍，豈非因小失大。」
舊事重提，劉表蒼老的臉上，立時閃過一絲悸色。
兩度敗慘敗之痛，劉表焉能忘記。
「你二人言之有理，這樣看來，老夫應該回絕了劉玄德。」
這時，蒯越卻搖頭一笑，「劉玄德的一番好意，主公怎能拂了，主公更應該痛快的答應了才是。」
劉表這下就糊弄了，聽著蒯越一會說可以，一會又說不該，前後矛盾的意思把他繞得有點暈。
「主公可答應劉玄德，佯稱派兵聲援，實際上坐山觀虎。若是顏良勝則罷，若是劉備勝，咱們便可趁機發兵新野，坐收漁人之利。」
蒯越捋著鬍鬚，略顯得意的說道。
他這計策倒與上前差不多，不過這一次是變為暫不出兵，顯然上次的失敗，已讓他失去了志在必得的信心。
劉表卻聽著暗暗點頭，讚道：「異度此計大妙，老夫這就修書一封，讓那劉玄德和顏良鬥個你死我活。」
「主公英明。」蒯越拱手恭維。
黃昏時分，一騎出得襄陽城，身懷劉表結盟書的孫乾，抄小道繞過新野，直奔東西而去。
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當孫乾出發的同時，一支打著劉闢旗號的軍隊，也由新野而發，望著比陽城而去。
比陽城是由新野通往汝南郡的必經之地，其位置正好位於新野城和汝南治所安城中間地帶。