石城，江夏軍大營。
一夜未眠，天明時分，蒯越依舊在踱步。
深陷的雙眼中佈滿了血絲，緊鎖的眉頭凝出了一個死結，那一張臉上，狐疑與惱怒時隱時現。
「黃祖，你竟然敢對我蒯越無禮，曾幾何時，你忘了是如何向我獻殷勤的嗎。」
蒯越喃喃自語，不時的暗暗咬牙。
作為荊州自劉表以下，第一號的人物，當代的大名士，走到哪裡不是一片的奉承的殷勤。
即使是有著巨功的黃祖，當年也是低聲下氣，不敢居功自傲。
而現如今，黃祖卻敢兩次藐視於己，這放在從前，簡直是想都不可想象的。
蒯越很清楚，黃祖態度的變化，直接原因就是襄陽的失陷。
蒯蔡兩家的顯赫已一去不返，手握荊州第一雄兵的黃祖，才是這荊州最有權勢的人物。
「這個亂世，果然還是誰有兵馬，誰就是道理，難道，我蒯家從此就要屈居於黃家之下嗎？」
蒯越捫心自問，眉宇間卻又閃爍著不甘。
深思半晌，蒯越焦慮的臉上卻又浮現幾分不屑。
「黃祖縱然握有雄兵，到底也無甚至智謀，只要我略施些手段，早晚將他的兵權徐徐削之便是，他一時囂張我倒不怕，怕就怕他當真是……」
蒯越不敢再想下去。
「降顏」那兩個字。卻如刀刃一般刺在他心頭。
荊州可用之兵，如今只餘下不到七萬，江夏三萬，江陵四萬。
而江夏之兵雖只三萬，卻乃百戰精兵，倘若黃祖將這三萬精兵降於顏良，那就等於直接宣判了劉表，還有他們蒯蔡兩家的死刑。
正自狐疑時。帳外忽然起了動靜，似乎發生了什麼事情。
蒯越思路被打斷，便將心頭之事暫且放下，掀開簾幃出得外面。
士卒們往來奔相告，個個眉宇間都閃爍著幾分喜色，似乎發生了什麼讓人興奮之事。
蒯越隨後拉住一名士卒，盤問道：「到底發生了什麼？」
那士卒喜道：「稟大人。斥候剛剛傳回訊息，說是顏良的大軍拔營北退了。這仗咱們不用打了。」
拔營北歸？
蒯越神色一震。不覺鬆了那士卒。
士卒們聽聞不用再打仗，自然是高興，整個江夏軍大營，很快陷入一片歡騰中。
蒯越卻怔在那裡，眼神中一片茫然。
他怎麼也想不通，顏良大軍浩浩蕩蕩而來，在漢水畔釣了十幾天的魚之後。竟然就這麼莫名其妙的主動退走了。
而且，這退兵就發生在和黃祖單騎會面後的第二天。
蒯越身形一震。腦海中陡然閃過一個念頭。
「莫非，那顏良跟黃祖暗中達成了什麼協議。所以才會退兵不成？若不然呢，顏良這無緣無故的退兵又當如何解釋？」
蒯越思緒越來越激烈，腦海中的諸般細索不斷的結合在一起，讓這個念頭越來越堅實。
不知過了多久，那如潮變幻的眼神，陡然間止住，卻是定格成了某種決然。
那眼神，彷彿已是做出某種判斷。
蒯越的拳頭暗暗握緊，口中喃喃道：「看來我得趕快回江陵一趟了……漢水之畔演了一場好戲後，顏良便率師北還。
自大張旗鼓發兵那日起，顏良就壓根沒有打算跟黃祖開戰。
所謂的單騎會，以及倉促撤兵，無非都是田豐離間之計的一部分而已。
回往襄陽後，顏良就地讓各軍歸營，抓緊時間養精蓄銳，訓練士卒。
當日攻破襄陽後，顏良趁勢大肆殺戮蒯蔡二族，此後，為了收攏人心，又順勢徵辟了不少劉表時期，被蔡蒯二族壓制的一些次等世族之士，以他們統實顏良的官吏隊伍。
這些人在劉表時期不被重用，而今得到顏良的提攜，感激之餘，自然是人人積極，盡全力的為顏良做事。
在顏良不拘一格用人才的政策下，以及滿寵於嚴於律法，顏良治下的諸縣，很快就呈現出一副欣欣向榮的新氣象。
是以，攻佔襄陽不出數月，新佔領地區計程車民便傾心歸附。
襄陽一線人心的歸附，便為顏良下一步的南下打下了基礎，眼下的顏良，正在一面積蓄力量，一面等待著時機。
那個時機，就是劉表病死，黃家和蔡蒯反目內鬥。
在徐庶的建議下，顏良下令司聞曹的細作，在江陵大肆散佈黃祖將反的謠傳，以配合他前番所演的那場單騎會面的好戲。
效果自然是明顯的，根據細作的回報，不光是江陵的下層士民，州府高層也對黃祖產生了懷疑。
諸般情報都在表明，田豐的離間計正在向著成功的那一刻邁進。
眼下是萬事俱備，只欠東風。
但轉眼月餘已過，臥病已久的劉表，卻依然掙扎著活著，始終不見嚥氣的跡象。
劉表不死，這股東風就始終吹不起來。
「劉表啊劉表，你還真把自己當小強了麼，你怎麼就不死呢……」
書房中，顏良看著那份關於劉表身體近況的情報，有些無奈的抱怨道。
情報中聲稱，劉表從長沙請來了一位姓張的名醫，在那位名醫的治療下，劉表惡化的病情已被控制住，近來似乎還有好轉的跡象。