次日大早，宋江再趕到吳用帳中，宴請龐統。龐統欣然赴往，吳用作陪。兩邊賓主盡歡，吃到日中，龐統起身道：「多蒙宋將軍盛情。某家須得趕往耒陽赴任了。」宋江聞得，流淚道：「好容易得鳳雛先生一見，卻不能常聞教誨，實在令某家抱憾！」涕淚齊下。吳用道：「以先生大才，何必去那小小縣城？不若留在我梁山軍中，坐第二把交椅，如何？」龐統聞言不語。宋江道：「甚麼第二把交椅？鳳雛先生才調高我百倍，俺當以師父事之，便請先生留下，不枉了宋江一片苦心！」
龐統看他二人，愣了一愣，忽然哈哈大笑：「二位如此厚誼，統真是感激不盡！」轉低聲道：「此處可說話否？」宋江一怔，吳用倒是機警，揮手屏退左右。
龐統道：「我觀二位打算，怕不是想作劉玄德的忠臣孝子罷？」宋江、吳用聞言大驚：「先生……」龐統冷冷一笑：「休得瞞我。二位雖是雄才少有，功夫未免作得太過了些。我在江湖，觀梁山軍屢次動作，志向不小矣。」宋江嚇得魂不附體，汗流浹背。吳用微微笑道：「鳳雛先生果然高見！先生若是與劉玄德高密，我等死無葬身之地也。」龐統道：「此是何言？我縱然前去高密，梁山軍數萬雄兵，在此荊襄之地起事，勝敗尚且難說矣。就當不敵劉備，北投曹操，東聯孫權，何處不是出路也？」吳用道：「果然如此。尚請鳳雛先生再多見教。」龐統道：「多便不說了。我本以為劉玄德禮賢下士，誰識今日一見，也不過庸人而已。空負仁厚之名，懷禮敬之辭，其實難符。而今天下紛爭，民若倒懸。二位有如此志向，倒也無可厚非。」宋江顫聲道：「多蒙先生誇獎。便請先生多多教俺。」再三下拜。龐統並不言語，起身上座，沉吟了一刻，道：
「方今天下，曹操獨佔北國，兵足將廣，其勢難得急急撼動。馬超雖起兵西涼，旬月之間難免破敗。而劉備佔據荊州之地，又有交州柴進為後援，以為天下僅次曹操。下一步必是西進取蜀。若取得益州之地，則三分勢成，自然國固軍盛，堪與曹操相爭。
將軍於此時，當坐觀其變，佯作逢迎，暗結天下豪傑，積蓄將兵，一面挑動孫劉兩家聯兵伐曹。待劉備軍勢轉盛，與曹操死拚之時，再猝然發難，掠取江南諸州。江東孫權，雖能用人，總乏雄才大略，堪堪守戶。將軍若能以大軍潛進突發，再連線山越族人為內應，則江東可平。獨佔荊、交、益、廣數州之地，以為南北對峙。曹操雖然英雄，畢竟年老。部下精兵捍將，亦已疲憊。
待天下有變，將軍分部人馬於長安、南徐二處虛張牽制，卻以強兵猛將，突出荊襄而取宛洛，中原可傳檄而定，那時再奪天下，雖未敢說穩拿，卻也非全無把握。興復漢室之功，此舉可成，則青史標名，可稱將軍之意也。」
龐統說完，宋江目瞪口呆，半晌，普通再下拜道：「多謝先生指點！」龐統呵呵大笑，扶起宋江：「紙上談兵終是淺，若要成此興漢大業，豈是如此容易？但將軍今後卻當有個打算，省得到頭忙亂。」宋江再三拜服。
吳用道：「鳳雛先生，今日我輩心中事情，先生盡皆料透。便請先生於我軍中指導，如何？」龐統略想一刻道：「只恐我與諸位好漢性情未必相合。」宋江忙道：「這個不必擔心。先生才華，我等皆識，今日宋某必要以師父之禮相待先生，自然比我軍中眾位弟兄高了。」龐統聞言，哈哈笑道：「不敢當。既然宋將軍如此厚誼，龐統便卻之不恭了。只是劉玄德那邊又如何分說？」吳用道：「便請宋江哥哥向劉皇叔請將先生與我軍為參謀如何？」龐統道：「有勞了。只是劉玄德日後若強要徵我到中軍，可抱怨不得。」吳用道：「那個當然。只請先生勿忘今日之情也。」龐統笑道：「士為知己者死，我又豈是背信之人？」兩下商議既定，宋江大喜，吩咐再開酒宴，吃到日頭偏西，醺醺而歸。
次日，宋江親到劉備處，盛讚龐統才華，請為梁山軍參謀。劉備也不以為意，便自應允了。又過兩日，諸葛亮從西面巡查回來，聞識此事，大驚道：「龐士元非百里之才，皇叔怎能如此怠慢？」劉備道：「彼形貌粗鄙，言談又甚狂放，我所以不喜也。」諸葛亮頓足道：「皇叔今日方才有了起色，便忘卻當初尷尬！龐統才華不在我之下，若能得之輔佐，漢室興復有望。今日皇叔縱使不知用他，又怎能讓他往梁山軍中？那宋公明吳加亮等人，我總歸不大放心駕馭，若龐統與之為輔，是為虎添翼，更難調控也。」劉備不以為然道：「軍師多慮了。宋公明豪傑士耳，何必如此猜忌？」便吩咐更新政令，以龐統為軍師中郎將，與諸葛亮等列。龐統在宋江營中，欣然受命。
龐統到劉備軍中，劉備待之以禮。諸葛亮私下設宴款待，又再三推心置腹，龐統應對自若，甚是得意。這劉備得了臥龍、鳳雛二人輔佐，外有張飛、關羽獨當一面，內有趙雲、陳到、黃忠、魏延等為爪牙，又有梁山大軍為羽翼，並有蔣琬、馬良、糜竺、簡雍等賢士參謀，聲威大震。其時曹操正與馬超血戰，不敢分心東顧。雖然身在關中，亦甚不安。
這日，宋江召來吳用、公孫勝、花榮、李應等人飲酒。席間，花榮乘酒意道：「我等身隨劉備，至今已有兩年。與眾位兄弟手足分散，反而處處受制於人，甚是不好。」宋江道：「花知寨不必鬱悶。今日我得鳳雛相處，看看大事之日近了。」公孫勝皺眉道：「這龐統一席話便輕輕地歸順了我們，貧道總怕他不是真心。」宋江不悅道：「公孫道長何出此言也。」吳用道：「公孫道長所說也有道理。所以我等機密大事，並不全說與他。例如這分散到各處的弟兄，他便不知道的。」正說之間，忽然呂方闖入：「各位哥哥，有機密信件前來？」宋江一驚，忙叫閒人退下。呂方引進來一個嘍羅，認得是操刀鬼曹正的心腹伴當，當日同往西川去的。宋江道：「有何要事，快報來。」那嘍羅道：「奉曹頭領之令前來。曹頭領與黃頭領已在劉璋部下為將，頗受重用。今說有一樁買賣，利潤厚厚，特叫小人送這封密信與宋大王。」於是從貼肉衣衫內取出信函，宋江拆開看時，那通道：
「小弟曹正敬拜宋公明哥哥：奉哥哥令入四川，在那劉璋麾下作到都尉。結識了一眾文武。內有三個，一個叫張松，一個法正，一個孟達，因為劉璋懦弱，都是懷了異心，想賣主求榮。我假裝與他三人意氣相投。不敢擅自拿主意，特來報與哥哥請示。又，他三個商量，欲勾結曹操取川。特叫張松畫了西川五十四城及山水道路詳圖，藉故悄悄出川，欲往許都獻給曹操。特報哥哥知道，好有對策。」
宋江看罷信，又與眾人看了，問道：「各位兄弟所見如何？」吳用擊掌道：「此天賜良機也！就在此張圖紙上，要奪了漢朝江山！」公孫勝道：「加亮此言說大了。」吳用笑道：「非也。哥哥，今日我卻有一個計策，要乘機引劉備進攻西蜀，消耗他兩邊兵力，我卻乘機發難。」劉備道：「計從何來？」吳用不慌不忙，開口說他計策。有分教：荊襄已得龍虎臥，巴蜀再聞豺狼嚎。畢竟吳用計策如何，請看下回。