易颯在約好的地方等來了丁玉蝶。
他糾結得很，又想去看，又怕捲進是非，獨個兒坐在湖邊，左右為難，偶爾投石打個水漂，還宣稱自己是在考慮下水的事。
易颯心裡明鏡樣清楚，偏不點破，比起丁玉蝶，她更關注宗杭：自打她跟他講了「問牌」的事之後，他就一臉怪怪的神氣，眉頭沒鬆開過，也不知道在苦思冥想什麼。
過了會，大概是想出點頭緒了，神秘兮兮過來拉她：「易颯，你來，過來一下。」
「這兒不能說？」
宗杭指指丁玉蝶，那意思是怕他聽見。
這倒有意思了，你還能有什麼秘密，是怕丁玉蝶聽見的？
易颯來了興致，跟著他走遠了些。
宗杭撿了塊石子，在泥地上寫了「祖師爺」三個字，下頭一豎列，綴a、b、c。
「你們家第一批鎖下的金湯，肯定是祖師爺鎖的對吧？他不需要問牌，因為他鎖的時候，自己還沒死呢，沒牌位。然後他留下了金湯譜，告訴大家東西都藏在哪。」
「假設a是他的接任水鬼。a去開金湯，要問牌，請祖師爺上身帶路，a接了新單子，要鎖金湯，又要問牌，請祖師爺帶路找到合適的地點去藏。」
嗯吶，有問題嗎？易颯耐著性子聽他講。
「b是a的接任水鬼，b去開金湯，要問牌，請出a上身帶路。」
「c是b的接任水鬼，c去開金湯，又請b上身帶路……」
說得跟繞口令似的，易颯腦子裡有點亂：「說重點。」
「其實請來請去，最終只有祖師爺在玩啊！」宗杭想盡量表達得簡單明瞭，「金湯最終藏在哪，後世那些水鬼，即便去開過、鎖過，也完全什麼都不知道，他們就像……載體，在某段時間被‘啟用’，接受了指令去辦事，本質上都是傀儡，玩家只有祖師爺一個……不對，三個。」
宗杭有點激動，他從前可沒發現自己智商這麼高：這樣的漏洞，這麼多年，三姓就沒人發現嗎？
易颯的回答給他潑了盆冷水：「對啊。」
宗杭愣了：「你們發現了？」
「發現了啊，大家又不蠢。」
「那……你們不懷疑？」
易颯說：「三點，第一，這套法子代代沿用，我們都是受益者，活得很好；第二，那是祖師爺，祖師爺坑自己後代？第三，懷疑什麼？情形是有點怪，但也只是‘怪’而已。」
宗杭喃喃：「如果是我，開金湯的時候，我就安排一個水鬼不參加，等大家都下了水，他在後頭跟著，偷偷記錄路線……」
說到後來，自己剎了口，想起來了，三姓的規矩是：開金湯時，所有水鬼都要到場，一人領頭，其他的是水傀儡，而水鬼能下潛的深度和時長，是水八腿和抖子都達不到的，所以根本安排不了水鬼之外的人去跟蹤記錄。
宗杭把小石子扔掉。
第一次積極思考求表現，慘淡收場。
不過這祖師爺挺鬼的，定的規矩也挺鬼的，宗必勝做生意，看人論事有句座右銘——事出反常必有妖，言不由衷定有鬼。
這祖師爺，給人一言難盡的感覺。
他忍不住問了句：「你們祖師爺，到底是哪朝哪代的人啊？」
再怎麼「很久很久以前」，也總得有個大概的時間吧？
是有，易颯想了想：「夏朝吧。」
啥？
宗杭鄙視過阿帕「歷史不好」，那是因為自己即便偏學渣，歷史還是能得個七八十分的，他記得老師強調過，雖說中國歷史朝代歌，是從「夏商與西周，東周分兩段」開始背的，但是夏朝，幾乎沒有任何考古上的實物證據，而且，沒有史實記錄，只在後人的書裡提過幾筆，但《竹書紀年》是春秋戰國時期的，《史記》是漢朝的，跟真正的夏朝，隔了不知道多少年了。
以至於很多學者認為夏朝並不存在，只是後人杜撰出的「神話時代」。
夏朝時候的祖師爺，口占過「不羽而飛，不面而面，枯坐知天下事，干戈未接禍連天」這種話，這哪還是水鬼祖宗，活脫脫的先知吧。
丁玉蝶終於有了決定。
他給自己找的理由足夠充分：沉船跟金湯是連在一起的，與其自己胡摸下水，沒頭蒼蠅樣亂找一氣，幹嘛不借姜孝廣開金湯的東風呢？再說了，姜孝廣私自開金湯，不合規矩，自己作為水鬼，撞上了，能當成沒看見？
師出有名，底氣也壯了，過來通知易颯：「咱們先等等，等他們晚上開了金湯，想辦法跟著看看。」
易颯一口答應。
丁玉蝶悻悻：「正合你心意吧，你來是不是就是為了這個？你到底……」
忽然又變了臉色：「別，別告訴我。」
他遠遠躲開了坐著，像是生怕易颯追過來給他講前因後果。
宗杭覺得丁玉蝶真怪：「他幹嘛就是不想知道啊，憋著不難受啊。」
易颯說：「立場不同，你是早陷進來了，但岸上站著的，誰想溼鞋溼襪啊。」
想了想，又吩咐宗杭：「丁玉蝶這趟，算幫了我不少忙了，咱們儘量別把他拉進來，晚上萬一有狀況，能幫就幫他打個掩護，別真攪和進來……他自己也不想的。」
宗杭使勁點頭。
他喜歡聽易颯說那個「咱們」。
咱們，一頭的，他跟易颯是一頭的！
丁玉蝶花了點錢，包了艘湖上最常見的帶烏蓬漁船。
船主依照吩咐，大剌剌把船開到作業船附近，罵罵咧咧撒網捕魚，儘量吸引了船上人的注意之後，把船泊去了近岸，放篙、曬網，然後揹著手，哼著小曲兒走了。
給人感覺，已然歇船收工，其實船肚子裡，早藏了三人一烏鬼。
丁玉蝶縮在蓬裡，把蓋簾揭開一道縫，拿著小望遠鏡，密切注視船上的動靜。
易颯則拉開水鬼袋，帶宗杭一樣樣認裡頭的工具，熟悉用法，還教他水鬼招，那些手勢，看著不難，但短時間內強記，很耗腦子，易颯考他時，他經常出錯——不過有一招應該絕不會忘：左手掌心上翻，右手掌緣做刀，在左掌心上連切兩下。
這代表你出錯了，或者做了蠢事，對方很惱火，打水鬼招罵你笨，「簡直欠剁」。
宗杭一齣錯就慌，慌了就更錯，都記不清被易颯拿手勢「剁」了多少次了，反正那頻率，是塊肉的話，早剁成餃子餡了。
丁玉蝶忽然低聲叫了句：「丁長盛來了！」
易颯欠身過去，拿過望遠鏡看。
確實是丁長盛，一行七個人，小漁船送到作業船邊的，丁磧也在，看似站得漫不經心，實則目光警惕，一直巡看四周。