講臺上，清瘦的中年教授正意氣激昂地陳述：「這棵進化樹會不會永無止境地生長下去？我認為不會。」
「月亮圓了就要缺，水滿了就會溢，花盛放了就要衰，人老到極致就會死——最本質的道理，永遠蘊含在最普通、最常見的現象當中，進化走到盡頭，就是退化。」
底下有學生戲謔似地起鬨：「所以我們人類進化到後來，就要往回走了，又變成單細胞動物嗎？」
教授微笑：「退化就代表消亡，但不是簡單地走回頭路，消亡有很多種方式，對嗎，易颯？」
易颯措手不及：「啊？」
教授卻盯著她不放：「是嗎？易颯？易颯？」
這聲音忽然好耳熟。
像宗杭的。
易颯艱難地睜開眼睛，這才發現自己躺在地上。
宗杭正趴跪在她身邊，一臉焦急：「易颯，你怎麼了啊？」
這是哪啊？易颯抬眼去看。
要說是山洞，又不像，這是條通道，但鑿得四四方方，邊上坐著丁玉蝶……
看到丁玉蝶，易颯唬得整個人都精神了。
他揹著背袋，還保持著兩手握持祖牌貼額的姿勢，眼睛圓睜，卻毫無光澤，像個突然僵硬的木偶。
易颯問宗杭：「怎麼回事啊？」
宗杭說：「我還想問你呢。」
他給易颯講起之前發生的事：下了水之後，他依照易颯的吩咐，死抱著丁玉蝶一條腿不放鬆，正較著勁，身子一重，自己的雙腿又被人抱住了。
他沒想到那個是她，還以為是黃河底下真有水鬼，被陰歌招上來了，嚇得頭髮險些奓起——正想騰出一隻手去掰，腳下忽然一空，整個人，不，串在一起的三個人，全滑了下去。
他比劃給易颯看：「像那種圓筒的、螺旋的滑梯一樣，人像球一樣在裡頭骨碌骨碌亂撞，最後砰一下，就落到這了。我骨頭都要散了，好不容易爬起來，就看到丁玉蝶……」
說到這兒，他止不住打了個寒噤：丁玉蝶這姿勢，看多久都覺得瘮人，跟蠟像似的。
「……丁玉蝶這麼坐著，你抱著我的腿，易颯，你上次，不是不受祖牌影響的嗎？」
是啊。
易颯轉頭看丁玉蝶，下意識把身子挪遠了些：「難道是因為我當時抱著他？」
丁玉蝶就跟個導電體似的，把祖牌的某些功用給她導過來了？
宗杭不覺得：「但是我當時，也抱著他啊，所以我跟你……還是不一樣的？」
易颯喃喃出聲：「不一樣，我們倆有差別。」
她是三姓，1996年在三江源出的事，不那麼較真的話，她其實也算是接生者，是接生者，就能開門進金湯穴，否則怎麼接生呢？
而宗杭既不是三姓，又不是接生者。
易颯腦子裡有根線漸漸清晰：「漂移地窟出事的人裡，只有兩個水鬼，其他的，不是抖子八腿，就是水葡萄，他們應該都被賦予了水鬼的能力，以便來日下水。」
「但想開金湯穴，需要跟祖牌直接接觸，上次在老爺廟，我沒有近距離接觸祖牌，但這一次，我抱著丁玉蝶，受到了一些波及。」
宗杭心裡一動：「那是不是意味著，其實這趟鎖金湯，沒有丁玉蝶也可以，你加上祖牌，照樣能進來？」
也許是，但她不敢嘗試：自己只是抱著丁玉蝶的腿，腦子裡就已經出了那麼多莫名的畫面，如果是額頭直接跟祖牌接觸呢？會不會從此腦子不是自己的了？徹底成了「它們」的傀儡？
這祖牌，她可真是碰都不想碰了。
易颯轉頭看向背後：「那我們是從哪兒滑進來的呢？」
背後不遠處就是一堵豎直的山岩，又或許是息壤？但聽宗杭的描述，幾個人滑落下來，用了不短的時間，這兒又沒有沉船廢料可以利用，想再燒出去，簡直天方夜譚……
正思忖著，丁玉蝶忽然噌地一下，從地上站了起來。
他關節僵硬，站起的姿勢極其詭異，然後同樣僵硬地邁步，向著廊道深處走去。
看來，只能緊跟丁玉蝶了：以前三姓鎖開金湯，用時不過一兩個小時，從來都平安進出，只要跟緊帶頭的人，不亂碰亂動，應該沒問題。
易颯招呼宗杭跟上，兩人綴在丁玉蝶身後，邊走邊四下觀看。
這廊道，真像是人工開鑿的，山壁上還留有一鏟子一鑿子的痕跡，而且走著走著，居然發現了巖畫。
巖畫就是石刻文化，一般認為，是人類祖先用石器作為工具，通過石刻來繪畫，記錄當初的生產生活，繪畫線條一般都粗獷、古樸，表達的內容有簡單到一目瞭然的，也有晦澀到比天書還難解的——畢竟三歲一代溝，現代人和原始人之間的代溝，怕是比馬里亞納海溝還深。
正經過的這段巖畫上，有無數很抽象的小人，或奔或跑，或拽或拉，底下長長的波浪線，也許代表了大河，又有高高的土臺聳立，上頭站了兩個大一點的小人，其中一個頭上頂了道下扣的弧線，似乎是個蓑笠，手裡像扶了根翻土的木叉。
宗杭脫口說了句：「大禹，大禹帶人鑿的這條走廊！」