進門就是大炕，炕桌上堆了一堆冊子，有黑皮冊子，也有易雲巧結婚時的禮賓本，邊上還有個放大鏡——那是丁海金眼睛不好，看東西時拿來輔助用的。
盤腿上炕，丁海金先跟他聊家常：「金湯譜上，還有幾單沒開啊？」
一提起這個丁玉蝶就沒精神：「九單，其中至少有三單，據說委託人的後人還在世，能拿得出憑據來。也就是說，到時候我們開不出金湯，得賠。」
「確定祖牌都用不了了？」
「用不了了，姜祖牌被姜駿帶進了鄱陽湖底，等於長江這一線的金湯都廢掉了。去年‘12.3’易家開金湯，雲巧姑姑在橫斷山峽谷一帶用了易祖牌，下水之後也是毫無反應。」
丁海金吧嗒抽了幾口菸袋，說：「是債就不能賴，是要賠，你娃兒接班不是好時候，肩上擔子重，好在這些年，三姓沒少置產，你想想辦法，再多開些門路，多點進項，到時候，也未必還不上。」
丁玉蝶心裡一陣酸澀：他還得帶著三姓賺錢還債，人生怎麼這麼艱難呢。
正垂頭喪氣，丁海金指了指那本黑皮冊子：「這冊子，你們後來就沒看過吧。」
是沒看過，漂移地窟都找著了，誰還有那心思抱著一本冊子不放啊。
丁海金先不說黑皮冊子，抽出那本禮賓本翻開，一手拿著放大鏡，在頁面上挪挪轉轉：「整件事，你姜婆婆都跟我說了，起初，我就是把東西拿來，翻翻找找打發時間，後來我發現一件事兒。」
說到正題了，丁玉蝶喉頭不覺吞嚥了一下，坐直身子。
「你們可能也發現了，但沒深究，又或許你們注意力都放在漂移地窟上了……你來看這。」
他忘了丁玉蝶不需要放大鏡，徑直塞給他：「喏，就這。」
丁玉蝶就著放大鏡看。
下頭是一個碩大手印，邊上一行小字寫：易寶全，禮金八百。
這是什麼意思？丁玉蝶一頭霧水。
丁海金解釋：「我問過易雲巧了，她說易寶全不識字，參加她婚禮，送禮金的時候籤不了名，只好由別人代寫，自己只摁了個手印。」
說著又攤開那本黑皮冊子：「你再看這。」
那是丁長盛蒐集記錄的、那幫被關押的人譫妄時說的一些話，其中易寶全的最值得玩味，尤其是那四句詩。
——黃河灘頭百丈鼓，掛水湖底輪迴鍾，金湯水連來生路，渡口待發千萬舟。
所以呢，是什麼意思？丁玉蝶依然一頭霧水。
丁海金將冊子攤在這一頁：「我專門去了趟窯廠，看了易寶全畫在牆上的那幅劃屍為舟的畫和他寫的字……盤嶺這麼仔細的人，居然也漏了這兒，丁玉蝶，你就沒發現作詩寫字的這個人，跟易寶全，是兩個人嗎？易寶全是個文盲，不會寫不會畫，怎麼可能忽然寫得一手好字，還能畫那麼逼真的畫、吟對仗工整的詩呢？」
丁玉蝶趕緊解釋：「不是的，我聽颯颯說，她起先以為是上一輪文明的人‘借屍還魂’，那些人是帶著記憶來的，所以寫字、畫畫還有吟詩的人，不是易寶全，後來這假設又推翻了，發現根本沒有什麼上一輪文明，大家就忙著找漂移地窟、鬥祖牌，沒再糾結這回事了。」
丁海金嗯了一聲：「那然後呢，你查出祖牌是什麼了嗎？」
丁玉蝶艱難搖頭：易颯她們親眼看到祖牌了，也近距離接觸了，摸過、刀子刺過、放火燒過，纏鬥了一宿，只是不知道它是什麼。
丁海金拿手指點了點黑皮冊子：「查不出究竟，就應該再回到起點，大的假設是推翻了，但有些細節依然有價值，不能一起推翻——我讓人打電話給那些易家人的家屬，仔細詢問那些人的性格特徵、行為特點，然後再跟這本冊子裡記錄的作比對，發現不止易寶全，有不少人的都對不上。」
他壓低聲音：「這些人完全變了一個人，或者說，他們身體裡面，確實像是有另一個人。」
丁玉蝶聽得似懂非懂：「太爺，你想說什麼，你就直說了吧。」
丁海金拿手撫了撫胸口，像是要安撫那顆脆弱的心臟：「我知道，你們年輕人愛講科學。但是我出生的時候，家裡習慣請大仙兒、遇事拜鬼神，所以，我還是按照我那一套說，你該怎麼理解看你們的。」
「你有沒有想過，人死之後，魂魄去哪了？會不會有種東西，能把魂魄收住？能把很多很多人的魂魄，都收在一起？」
丁玉蝶一顆心砰砰跳：丁海金這意思，祖牌是一種能收攏魂魄的物質？不對，這是迷信的說法，他前一陣子看的系列小說，裡頭有個神棍，把魂魄解釋成是腦電波，那祖牌就是……能儲存腦電波、且儲存很多人腦電波的物質？
丁海金說得慢悠悠的：「我長在北方，小時候，聽過很多有關太歲的故事，各地好像也挖出過一些，但我總覺得，現在挖出的那些，跟傳說中的、野史裡記載的，不是一回事。」
「傳說中的太歲，是仙丹妙藥，讓人成神仙、得長生，很多人窮盡心思想得到它，在古代，只有達官貴人可以享受，平頭老百姓可沒這福分。」
「姜太月向我提起漂移地窟裡的太歲，我覺得，那個巨型的太歲，更符合傳說中仙丹妙藥的說法——你說，它能讓人成神仙、得長生的說法，會不會確實是真的，只不過，大家都誤解了。」
丁玉蝶已經完全被丁海金帶著走了：「怎麼誤解了？」
「一直以來，大家以為的成神仙、得長生，都是輕身飛舉上了天，天上還有座凌霄寶殿，大家在裡頭吃仙桃、喝仙酒，該有的享樂一項沒少，是人間富貴更上一層，但也許，太歲給的長生，其實是……」
他抬起手，點了點腦子：「其實是讓你的這兒，永遠被儲存起來，永遠存活呢？」
丁玉蝶聽得手足發涼，目瞪口呆。
好像是沒錯，什麼叫得長生？肉體能長久存活自然算是，但如果撇去肉體，意識一直被儲存著呢，好像也是。
那盤嶺叔當初捨命去對抗和控制的，就不是單純的祖牌，而是一個個人。
丁玉蝶低聲喃喃：「颯颯後來跟我說，祖牌和太歲是兩種生物……」
也許真的是兩種，但它們之間不是完全割裂的，存在著某種微妙的聯絡。
那些為求長生，千方百計覓得太歲服食的人，到底是吃了太歲，還是被太歲「吃了」呢？肉體終結之後，意識會不會被攫取，就此常駐在祖牌當中？
在那個漂移地窟里長生、永存，跟坐牢有什麼區別？跟走到絕路、並且是永無止境的絕路有什麼區別？
這種所謂的長生，還不如當初有肉身、可以在人世享樂，這會是它們千方百計收集並儲存新鮮屍體，以圖「死屍度亡」的原因嗎？
他的目光落在易寶全的下一行話上。
——它們走到絕路，眼前無路，想回頭。
它們想回頭，想再世為人，想掙脫祖牌的桎梏，藉著太歲的繁衍，續自己的輪迴。
丁玉蝶愣愣看著丁海金：「大爺，如果你想到這一節了，為什麼不跟我們說呢？」
丁海金呵呵笑起來。
「想到了又有什麼用？也只是猜測，不敢說就是對的。再說了，漂移地窟沒訊息，盤嶺沒下落，三姓的祖牌也癱瘓了，跟那頭斷了聯絡，就算我們想清楚一切關節，也不會知道後續事情會往哪個方向發展。」
——它們成功了嗎？
——不知道，故事還沒完結。