「爸爸媽媽，我有事和你們說。」飛揚看著螢幕說。
毛麗珊詫異地看看李興亞，搶著問：「什麼事呀？」
李興亞放下雜誌，看著飛揚。
「我想做買賣。」飛揚放棄螢幕，專心地吃著桃子。
毛麗珊忘了咀嚼，含著半口桃肉盯著飛揚。
李興亞倒沉得住氣，拿起雜誌接著翻。
「我考不上大學了，又不願意讓人管，所以想自己當老闆。這些天我和一些賣服裝的人在一起，我覺得他們的生活很適合我。」
「不行。」毛麗珊乾脆徹底地截斷兒子的話，嚥下去嘴裡的桃肉，半是激動半是生氣地說：「還沒發榜呢，你怎麼知道你沒考上？假如真的沒考上，明年再考，再考不上再考，就這麼考下去，我不相信你考不上？將來的社會是知識競爭的社會，沒有文憑是吃不開的。你看看你姐姐，沒等畢業就有好幾個單位搶著要她。怎麼也得上大學，就算是自費也得上。」
飛揚使勁地把沒吃完的桃子扔進廢紙簍，不耐煩地說：「你要讓我連著復讀下去還不如殺了我得了。」
毛麗珊立刻開始說教。
「你這孩子，復讀有什麼丟人的？李繡容你不是不認識吧，她整整複習了四年，去年不是考上了？誰笑話她了？相反，大家還都佩服她的毅力、韌勁兒呢。」
飛揚沒吱聲，抓過一邊的報紙「嘩嘩」地翻看。
「你們北中還真有‘內秀’的人物啊！怎麼早沒聽你說起呢？」李興亞笑眯眯地逗著妻子。
毛麗珊立刻反感了：「你這是恭維呀還是嘲弄啊？告訴你，北中的孩子各個優秀，不僅內秀還不觸犯法律，不信你去查查你們的檔案，看看有沒有北中出來的？」
「可是，北中出來的也不全是大學生啊？個體戶也大有人在嘛！幹嗎像火上房似的？」
「哎，你是什麼意思？」毛麗珊馬上立起了眼睛。
李興亞息事寧人地擺擺手：「兒子大了，他有選擇的權利，你若是硬逼著他去做他不愛做的事，一定會適得其反。像李繡容這樣的孩子畢竟很少，咱兒子不行。難道你不希望咱們兒子快樂嗎，我的大主任？」
毛麗珊馬上抗議：「我反對你的觀點。雖然他已經十九了，可終歸還是個孩子？看問題簡單，想法衝動，社會又這麼複雜，將來後悔不是太遲了？兒子是我生的，你不管我管，你不要搞假‘動作’就行了。」這個爹不是在砸兒子的前途嗎？
「瞧你說的？搞得好象我是個後爹似的。」扔下雜誌，李興亞向飛揚使個眼色。「好久沒松筋骨了，兒子，陪老爸游泳去吧。」
飛揚會意，馬上丟下報紙向臥室走：「我去換衣服。」
李興亞也朝臥室走，毛麗珊緊跟其後邊走邊嘀咕：「老李，
游泳歸游泳，你可不許亂說話呀。他現在在鑽牛角尖，咱們可得有正事，否則，孩子的一生就交代了。」
「放心放心，我知道該怎麼做。」說著帶上門，把毛麗珊關在了門外。
毛麗珊呆呆地看著手裡的半個桃子。
時光進入了八月，蘭母的病突然惡化。飄雪姐仨死磨硬泡終於把老太太說動送進了醫院。辦住院手續時，飄雪傻了眼。手套款加上衣停的匯款還不到住院的三分之二？她立刻後悔把錢還給了高劍。
收款的小夥子很是同情，悄悄地對飄雪說：「你快去想轍兒，劃款的來了我先給你頂著。」
萍水相逢就這樣的照顧？飄雪差點掉下淚來。暈頭轉向地往家跑，跑了一半又忽然停下——向誰家借呢？左右鄰居能借的都已經借過了，有兩家到現在還沒有還上，怎麼好意思再張口哇？怎麼辦？怎麼辦？…….忽然，她想到了水泥廠，立即像發了瘋似地朝東跑去。
水泥嚴重虧損，內外債壓得廠長整天地罵娘，不是非花的錢，任何人不得弄走一分。多虧了老陳，飄雪才拿回了下個月的生活費——四十六元五角。
兜裡裝著四十六元五角錢，飄雪的眼淚刷刷地流——四十六若能變成三百四十六就好了，可是，四十六是不可能變成三百四十六的，即使哭破了喉嚨。上哪去弄三百塊錢呢？沿街乞討吧，或者把自己給賣了？可是什麼都來不及了！天堂裡的爸爸，您幫幫您的女兒吧？媽媽不行了，女兒不能再沒了媽媽呀！……
飄雪一會兒東，一會兒西，一會兒橫穿馬路，一會兒又跑到機動車車道上亂走，被過往車輛的司機罵成「白痴、瘋子」。
她傻傻地看著罵她的人，嘴裡喃喃地重複著他們罵她的話：「瘋子，瘋子，我是瘋子，我瘋了嗎？我怎麼會瘋——瘋丫頭——芳菲呀！」她大大喘了口氣，雙眼發光，雙手發顫，磕磕碰碰地衝向一個電話亭。
飄雪和芳菲趕到交款處，收款的小夥子告訴她們：「欠款由內科的王主任補交了。」
飄雪立刻趴在芳菲的肩上抽泣起來。
芳菲拍著飄雪，暗暗欣慰——媽媽總算沒有讓自己失望！
不幸的人不一定都是剛強的，而剛強的人卻一定都是不幸的。
飄雪曾是一個剛強的人，但是，現在她卻是一個最最脆弱的人了，每見到一個熟悉的人她就開哭，就怕母親沒得救。恐懼不斷地增長，悲切止不住地流淌，惶惶然不可終日！
蘭母的病日重一日，時而清醒，時而昏迷，藥物根本不起作用了。
心智迷亂的飄雪一點主意也沒有了，誰說什麼就信什麼。
醫院是個複雜的地方，唯心的唯物的人都有。
一個患闌尾炎的老太太，神經兮兮地告訴飄雪：「我得了該死的病，因為天天晚上在星星出全的時候去求老天，你看我現在病全好了。……」
心焦謀亂的飄雪信以為真：「母親的病總不見好轉，是不是自己不夠孝順，老天要懲罰自己呀？」於是，在夜深人靜之後，她悄悄跑到醫院的圍牆邊，叩拜漫天的星辰，祈求老天寬恕自己，救救母親……
然而，老天並沒有幫飄雪。八月十日這天，蘭母嚥下最後一口氣。
（本章完）