跟在她身後的祁家駿連忙說：「對不起，任叔叔。」
那客人是一個陌生男人，姿態放鬆地坐在藤椅上，仍看得出身材是南方人中少見的高大，略顯瘦削的一張面孔上有一雙深邃的眼睛，鼻樑高挺，略微帶著鷹鈎，看面容很年輕，可他的眉宇之間卻又有著成年男子才有的成熟鎮定氣質，讓人無法確定他的實際年齡。
任苒的第一個判斷便是，這人當然不可能是她父親的學生。在一向號稱氣勢逼人、氣場強大的父親面前，他沒有任何誠惶誠恐受教的表情，反而帶著一點漫不經心。
他的目光掃過任苒，在祁家駿臉上停留片刻，然後不動聲色地移開。祁家駿的神情卻一下變得古怪了，而任世晏也略微不安：「家駿，有什麼事嗎？」
「沒事。」祁家駿拉一下任苒，「我們先出去。」
「你不是要找書嗎？」
祁家駿不理會她，轉身出去，她覺察出不對，禁不住再度看向那陌生的客人，陽光透過南方窗子斜射進來，他站起了身，彬彬有禮地說：「你好。」
他果然如她判斷的那樣十分高大，眼睛深邃得彷彿可以將一切盡收眼底。她沒有多少與這個年齡男人打交道的經驗，在他的目光下臉紅了，而且不習慣如此客套的對話，連忙說：「呃，你好。你們繼續，我先出去了。」
任苒匆匆出來，卻沒看到祁家駿，她下樓後才發現，他正站樓下。暮春時分的下午，陽光明麗地灑在他身上，她卻從他沒有表情的臉上看到了陰影。
「怎麼了，你認識那個人嗎？」
祁家駿沉默好一會兒，才淡淡地說：「見過一面。走吧。」
兩人向石階走去，任苒實在忍不住：「喂，只見過一面的人，你表情怎麼這麼古怪？」
祁家駿沉默一下，聲音平淡地說：「他是我爸爸的兒子。」
這個彆扭的句式將任苒嚇得目瞪口呆，她琢磨了一下：「那個，不是你媽的兒子嗎？」
「笨。他要是我媽的兒子，我就直接叫他哥哥了。他是我爸跟外面女人生下來的。」
他們的老家z市地處富庶的南方，的確有不少有錢人養外室包|二|奶，可是任苒生活圈子單純，她實在沒法將她從小認識的祁伯伯與「私生子」聯絡起來，更不能想象在z大做行政工作、性格看上去頗為剛烈的趙阿姨會容許這種事發生，不禁發出一個長長的驚歎：「天哪。」
祁家駿橫她一眼，只可惜他的脾氣只對別人有威懾力，對任苒卻從來免疫，更阻攔不住她的好奇心。
「你媽……知道這件事嗎？」
「我都知道，我媽會不知道嗎？」
「那……趙阿姨應該很生氣吧。」
祁家駿懶得回答這個問題。
當然，他母親豈止是生氣。知道丈夫有一個比自己女兒小三歲，比兒子大四歲的私生子存在時，趙曉越才生下祁家駿不到一年。她險些精神崩潰，用了很長時間才恢復正常狀態——如果嚴格定義正常狀態，也可以說，她從那以後都沒有恢復，祁家駿自懂事起，便對家裡一直延續著的冷戰氣氛習以為常了。
「你以前怎麼從來沒說過啊？」
「你傻了吧，這種事我會到處跟人說嗎？」祁家駿不耐煩地說。
「那……他找我爸幹什麼？」
「不知道。」
「我爸好像知道你們的關係。」
「這也不算秘密，以你爸爸跟我爸爸的交情，肯定知道。」
「阿駿，我爸不會跟他有什麼事的，他們一聽就是在談法律上的事。他一向最喜歡你。」
祁家駿本來應該被這個天真的勸慰逗樂，可是他實在沒有心情，只點點頭：「我知道，我不會因為任叔叔跟他談話就生氣。」
她搖他的胳膊：「喂，這事是祁伯伯不對，還有就是……那個人的媽媽不對。我跟你家這麼熟，都不知道這件事，也從來沒在你家碰到過他，可見他跟你的生活完全不相干，你何必為他生氣？」
祁家駿苦笑：「小苒，你不明白。知道家裡氣氛說不上正常，媽媽總那麼喜怒無常的原因後，我看到他，不可能開心。」
任苒認真想一想，點點頭，突然又問：「你什麼時候知道有他存在的？」
「三年前。」
任苒好一會兒沒說話，祁家駿不免奇怪：「在想什麼呢？」
「阿駿，你當時一直陪著我，我只顧著操心媽媽的病，一直到她去世，我自己傷心，一點兒也沒安慰你。」任苒抱著他的胳膊，「我實在太自私了。」
「傻瓜，這種事，別人沒法安慰的，只能自己忽略。」
「小苒——」
對面一個女人從一輛黑色桑塔納上下來，叫任苒的名字。她三十來歲，中等個子，有一張標準的橢圓形面孔，略微細長的丹鳳眼帶著嫵媚之態，化著得體的淡妝，蓬鬆捲髮披在肩頭，一身襯衫窄裙的職業女性裝束，手挽一個公事包，顯得幹練而漂亮。
任苒的臉沉了下來，放開祁家駿，淡淡地「嗯」了一聲。
「你爸爸約我過來談點事情，我順便買了菜過來，一會兒回來吃飯吧。家駿也一塊過來。」
兩個人幾乎同時搖頭，任苒並不看她，一邊禮貌地說：「謝謝你，不用了，我們還有事。」一邊一步不停地走著，直到出了家屬區，才稍微放慢一點兒腳步。
「這位季方平律師現在經常去你家嗎？」
任苒搖搖頭，「不算經常，我只碰到過兩次，她都說是找我爸爸請教學術問題。」
祁家駿若有所思，並不說話，任苒問他：「你覺得她是不是喜歡我爸了？」
「她特意到你家來做飯討好你，當然不是因為喜歡你。」
任苒一下把臉垮了下來。
祁家駿揉一下她紮成馬尾的頭髮，「小苒，你爸爸現在是單身男人，他學術造詣高，正當盛年，人又風度翩翩，號稱本校最有魅力的教授，你不是不知道有多少女生對著他流口水發花痴，成熟|女人喜歡他就更正常了。」
「可是我媽去世才兩年啊。她應該體諒我爸和我的心情，就算有企圖，也得過一段時間再來接近我爸爸。」
「多長時間算合適？你打算恪守古訓，要求任叔叔守制滿三年嗎？」
任苒沒具體想過這問題，她悻悻地說：「反正我就是不喜歡她，你看她多會來事，我考上大學時，她才跟我們認識，吃了一次飯，通共沒見過幾面，就滿口小苒、家駿的叫我們叫得這麼親熱。」
「小苒，任叔叔既然這麼正式把她介紹給你，你就應該有心理準備，她也許不是一個普通朋友那麼簡單。」
任苒一下停住腳步：「你是說她和我爸爸已經在談戀愛嗎？那他們是什麼時候開始的？」她連連搖頭，「不會的，我爸爸不會這麼快忘了我媽。」
祁家駿柔聲說：「別這麼看問題，小苒。我相信你會永遠懷念你媽媽，不願意任何人取代她的位置，可是生活要繼續，你要求你爸爸保持單身來證明他不會忘了去世的妻子，並不合理。」
「我什麼時候說過再不許他談戀愛結婚，他現在才46歲，以後當然應該找個人作伴。可是他和我媽媽共同生活了那麼多年，感情那麼好，如果她去世兩年不到，他就對其他女人動心了，那才叫不合理。」她憤憤然地說，「不行，我要回去問問我爸爸。」
祁家駿一把拖住了她：「你看你，這就有些過份了。填高考志願的時候，任叔叔說你從小條理清晰，邏輯能力強，適合讀法律專業，當時你就說，你對法律沒興趣，而且你媽媽也不希望你學這專業。任叔叔儘管不開心，可還是依了你讓你讀了經濟學專業。你也得相應尊重他的生活吧。」
任苒無言以對，可是想想仍然無法釋然：「我不是干涉他，我只是沒辦法接受他這麼快就忘了我媽，再過一段時間，我會覺得比較合理。」
「還是那個問題，小苒，你認為多久才算合理？」
任苒語塞，不高興地反問：「阿駿，我怎麼覺得你在力圖說服我馬上接受這女人。是我爸讓你來當說客的嗎？」
祁家駿一怔，隨即搖頭笑了：「別傻了，任叔叔不會讓我幹這事，而且我也說不上喜歡這位渾身透著精明的律師。我只是想給你做好心理建設，不要太抗拒你爸爸有可能開始新生活這件事。」