她也長久地仰頭，看著屋項的天空，然後笑了，「沒錯。」
如果不曾去看過外面的世界，她會安然停留在原處嗎？
如果她沒有投入那一段感情，她會不會終身遺憾？
雖然開始與結束都如此不由她選擇，可是她已經經歷過。
她想，那就這樣吧。
任苒與祁家駿同機到了北京，祁家駿轉機去墨爾本，她留在這個城市，開始了她的職業生涯。
20世紀的頭幾年，外資銀行不斷在國內開設營業性機構，並且開始推行本土化戰略。任苒經過初期培訓，分去銀行資產管理部門做analyst（分析員），雖然由學校轉入職場，面臨不少挑戰，但她學習能力強，又肯吃苦，上手還算順利。
她上班的地方位於北京繁華的cbd，找中介看了幾處房子後，她在交通便利的居民區內，租住了一個一居室獨自居住。她和這個城市成千上萬滿懷夢想的年輕人一樣，按固定的時間上下班，閒暇時與同事去卡拉ok或者酒吧小坐，看看電影或者話劇，通過各種網上社群結識新的朋友。
最重要的是，她開始認真考慮職業前途。
她畢業的學校是澳洲八大名校之一，所學也是金融專業，加上英文流利，與上司溝通沒有障礙，有她的優勢，但同事之中既不乏手握各類專業資格證書的國內外名校碩士博士，學歷優勢明顯，也有人經過國內銀行實戰磨礪，從業經驗豐富。在這樣的環境裡，由不得人有混日子得過且過的想法。她經過認真比較，決定趁著自己年輕，再去讀一個在職碩士學歷，同時準備cpa考試。
祁家駿知道她的打算後，連連感嘆國內競爭竟然已經激烈如斯，也許他也該讀個碩士再考慮回來，或者乾脆終老澳洲，「也許紐西蘭也不錯，那邊空氣更好，買個小農場，養養牛羊，種種有機農作物，無拘無束，多好。」
任苒嗤之以鼻，「你這種典型的城市動物，連墨爾本都嫌悶，丟到鄉下度假一週肯定叫受不了，居然想去經營農場，別逗了。」
兩人隔著網路交流，多少恢復了昔日的無話不談。祁家駿笑道：「不然怎麼樣，我也快畢業了擺在面前的只幾條路，不接著讀書，就得回國幫家裡經營那份出口加工生意，應付工商稅務海關，那恐怕比去紐西蘭種地養羊還要無聊。」
「阿姨肯定是希望你回來的。」
「我當然知道她的希望，可我有時實在覺得負擔不起她的希望。」
「你不回國，難道不想小寶嗎？」
祁家駿沉默了許久，任苒不免後悔這個問題，她自己尚且時常會想起可愛頑皮的祁博彥，更何況祁家駿身為人父呢？
「我想他，可是我更經常想到，以前我甚至不打算結婚，更沒想過要孩子。我這樣毫無計劃地把一個孩子帶到世上，再怎麼做，也說不上能對他負起全部責任了。」
祁家駿的話裡滿懷惆悵，任苒也默然了。她為自己的未來做著計劃，唯獨對於感情，她幾乎沒有辦法去想。
目前與她偶爾約會的男人叫張志銘，今年28歲，北京本地人，卻並沒有一般北京男人常見的嘴皮子利落勁頭，反而略微沉默。他中等個子，相貌斯文，衣飾整潔，舉止幹練，是典型的精英白領。他在美國拿了名校計算機碩士學位，回國在一家it公司做技術總監，但雄心肯定不止於技術方面，對於未來的計劃明顯更多放在事業上，一看而知，根本無暇將感情需求放到首位。
任苒與他在一個銀行客戶聚會場合碰到，泛泛而談，還算投機，於是交換聯絡方式，一週後有了約會。
這種約會不過是都市男女真真假假地打著機鋒，找個相對固定的夥伴一起吃飯、看電影。在一起時，張志銘表現得十分禮貌，他們誰也無意貿然推進關係，誰都首先想到的是怎麼對自己更妥當，當然玩遠不可能想到把這個關係確定下來。
任苒還很年輕，不過23歲的年齡，當然並不介意一個淡淡相處的關係，未來從理論上講，有著無限可能。然而一想到在更年輕的時候，她已經經歷了那樣一場不計一切後果投入其中的愛情，讓她又不能不疑惑：還有什麼能激發起她的熱情？
不要說與初相識的朋友和同事，任苒甚至不可能再主動跟祁家駿討論感清這個話題了，兩人之間有太多禁忌，而且現在祁家駿看上去比她更滄桑，什麼都不用說，自然便流露出倦怠之意。她只能強打精神笑道：「阿駿，還是儘可能跟小寶多在一起吧，錯過他的成長很可惜。」
「我們現在談的很像中年人的話題充滿人間煙火：父母、工作、孩子……」祁家駿笑得懶懶的，沒任何愉悅之意，「對了，再多一個很八卦的話題，敏儀搬回來住了。」
任苒吃驚地問：「她和那個越南人……」
「他們分手了。她只跟我說，她沒地方可去，想搬回來暫住，我答應了。」
「那就好，別讓她一個人在外面，太不安全了。」
「的確不安全，那越南人已經上門來鬧了兩次。第一次我不在，他居然還動手打她；後來那次，我正好回來碰上了，把他趕出去並報了警。警察說那人有案底，雖然都不是什麼大案，也真夠要命的。」
任苒不禁擔心，「你跟她都要小心啊。」
「我知道。我問敏儀，到底兩人之間出了什麼事，她不肯說，只是哭，我也沒辦法，只能囑咐她至少最近不要單獨外出。」
「這也不能怪她。那人看上去挺斯文的。」
「我沒怪她。」祁家駿悵然嘆氣，「20歲剛過就生孩子，對她來講實在太殘酷了，我又實在算不上一個稱職的丈夫。她要出去減壓，我完全能理解。小苒，你也別淨惦著工作，還是要試試約會，享受生活。」
這是隔了很久以來，祁家駿再度如大學裡那樣鼓勵她去戀愛，任苒有些百感交集。
她沒法去問祁家駿對生活的安排，他如此坦然同意莫敏儀回來，語氣寬容同情，卻完全不像一個接納妻子回頭的丈夫，倒更像一個體貼寬容的朋友。夫妻兩人這樣生活在異國同一座房子裡，她不能不有些喟嘆。
張志銘倒是完全能理解任苒深造的打算，並與她認真探討修讀哪家學校的什麼專業更適合她的發展。
「如果在金融行業工作，最好讀美國topten的mba才有說服力，我當初就是太執著技術，一心奔著矽谷去，其實如果轉念mba，出來以後做投行，也許更適合我。」
「topten我現在不敢想啊，在國內讀個mba倒是可以爭取一下的。」任苒開玩笑地說：「不過如果決定唸書，娛樂社交時間只好取消了。」
他也笑，「沒關係，我欣賞有上進心的女孩子。」如此磊落積極的回答，她只有微笑的份了。
社交性約會——她再次想到少女時期對同學早戀下的定義。沒錯，他們之間的約會在她看來根本不算戀愛，比年少萌動時更接近社交。沒有渴望見到一個人的衝動，卻希望不用獨自一個人在週末吃飯、看電影。這個城市太大，四周行人太過匆忙，一個人的孤單太難以打發，在不必太親密、沒有責任負擔的前提下，淡淡交往是最好的放鬆。
報考mba有一個條件，要求本科畢業後有三年工作經驗，任苒顯然還沒達到，但她又聽說對於這一點，不同學校卡得並不嚴格。
張志銘提起他有一個發小叫王英強，目前在北京一所名校讀mba，不妨找他來給任苒答疑，任苒欣然同意。那人也是來去匆匆的忙碌人士，於是約在週末下課，就在學校旁邊的咖啡館裡見面。
張志銘開著他的高爾夫載了任苒到約定地點，剛停好車，就看到一輛打眼的紅色瑪莎拉蒂從學校裡開出來，停到他們旁邊，略有些矮胖的王英強從副駕座上走了下來，彎腰對裡面說了一句什麼，然後招手對張志銘打招呼，走了過來。
「好帥的車子，強子你行啊。」
「什麼啊，我的美女同學順路把我帶出來的。來來來，趕緊給我介紹一下你女朋友。」
奇怪的是，那輛瑪莎拉蒂並沒開走，駕駛座的車窗降了下來，一個戴墨鏡的女孩子探出頭來，「英強，我突然想起來我還得等人，介意我跟你們一塊兒坐坐嗎？」
王英強明顯意外，卻馬上笑道：「正好，我朋友的女朋友想讀mba，你也有親身感受，一塊兒坐著聊聊。」
她停好車，取了墨鏡走下來，幾個人頓時覺得眼前一亮。她是個高挑的女孩子，穿著miumiu的t恤，身材比例完美，染成深巧克力色的頭髮捲曲地披散在肩頭，雪白的面孔上有著飽滿的額頭，略高的顴骨，鼻樑高挺，嘴唇薄而略寬，一雙眼睛如同貓眼般渾圓，看上去十分明豔照人。
幾個人走進咖啡館內坐下，叫了咖啡，王英強介紹：「我同學張志銘，lt人。這位是我們班當之無愧的班花，賀靜宜小姐。」
賀靜宜客氣地點頭，眼睛卻一直看著任苒。張志銘連忙介紹：「我朋友，任苒，叫她英文名字renee就行了。」
「任小姐是在北京工作還是暫住？」
這個問題來得未免有些突兀，任苒還是告訴了她自己任職的銀行。
賀靜宜若有所思：「原來任小姐在外資銀行做事。正好我有理財方面的問題請教，能否賜一張名片？」
任苒奉上名片。賀靜宜認真看著，臉上掠過一個奇怪的表情，但馬上收斂，將名片收好。王英強開始介紹他就讀的mba考試、師資、課程設定等情況，賀靜宜也做著補充，顯得十分熱心。但她慢慢不著痕跡地轉移話題，問起任苒以前的讀書經歷，任苒據實以告，當然是那種對陌生人有保留的實話：在國內上完大一，轉去澳洲里爾本念大學。
「任小姐是……南方人吧。」
「對，我老家在z市。」
「任小姐來北京多久了，以後都打算在北京發展嗎？」
「我過來快半年了，眼下看，應該是會留在北京。」
賀睜宜「哦」了一聲，眼神有些飄忽，又問起進外資銀行的過程，平時工作是否辛苦，將來有什麼打算。任苒儘量泛泛而客氣地回答著，卻越來越覺得對兩個萍水相逢的人而言，這樣打聽未免有些不著調。
張志銘與王英強交換一下眼神，都有一點怪異感，賀靜宜似乎也覺察到了，笑道。「任小姐別介意，我沒工作經驗，眼看mba快畢業了，打算找一份工作，所以特意跟你多打聽一下。」
任苒微笑：「我大學畢業後，也只參加了幾場面試，就決定接受這份工作。如果有從基層做起、慢慢累積工作經驗的準備，其實工作並不難找。」
賀靜宜若有所思地點頭，拿出手機起身打了一個電話，回來抱歉地說：「不好意思，我先走一步了。」她特意轉向任苒：「任小姐，不介意我改天找你請教一下理財產品吧？」
任苒自然是含笑說：「我在資產管理部門，不做私人理財產品，不過到時我可以介紹同事給你認識。」
賀靜宜飄然而去，王英強不免納悶：「她平時冰山美人一個，對誰都愛搭不理，今天可真奇怪。」
張志銘笑著調侃他：「冰山美人主動送你出來，明顯對你青眼有加嘛，強子，你有豔福了。」
王英強連連擺手，「別開玩笑了，知道她是誰嗎？我老闆陳華的女朋友。你想想我老闆是什麼人，她眼睛裡哪可能再看得上一般人，一般人又哪裡消受得起她。我好歹是她男朋友的下屬，備考的時候又給她找了參考書，現在又是同學，所以她對我還算禮遇。」
張志銘肅然，「是你們陳總的女友啊，難怪開這麼拉風的車子。」
「是呀，一開學她就震住大家了。雖然北京這地方好車多，美女多，不過像她這樣開著名車來讀mba的美女，還真是打眼。」
張志銘簡直有些驚奇：「開著瑪莎拉蒂，來讀在職mba，還說畢業後找工作，你不覺得有些奇怪嗎？」
「可不是嗎？當初我在備考時碰到老闆送她過來，真嚇了一跳。我要有我老闆這副身家，要麼圖發展，索性讓女朋友去讀emba，和上市公司董事長坐一塊兒上課，學到什麼是其次，至少混個人脈；要麼就去專修吃喝玩樂，品紅酒，玩帆船，去阿拉斯拉釣魚，去瑞士滑雪，一心做個富貴閒人，爭取花三代時間把後代培養出貴族氣質。還讀個屁的mba，這些登龍術明明是給我們這些沒錢要拼命奮鬥到有錢的人準備的。」
王英強是典型的北京男人，說話十分風趣，張志銘和任苒都被他逗得哈哈大笑了。
張志銘笑道：「這位賀小姐的確很漂亮，可是不像你們陳總那樣氣度逼人。你有沒有注意到，她問的問題不著邊際，而且眼神閃爍不定，實在跟她的美貌不相稱。」
王英強完全同意：「是啊，我也有這感覺。按說我們老闆真不花心，我進公司一年多，看陳總就她一個女朋友，據說一向有求必應，什麼都依著她。不過跟她同學這麼久，我總覺得她繃得很緊，完全沒有那種養尊處優、心滿意足後的放鬆感。」