江扶風平靜的道：「師弟是連令堂平生最大的願望也不想完成了嗎？方才那位大夫說得明白，令堂原本連這十年都撐不到，師弟請想一想究竟是誰讓她支援到如今的？我想令堂最大的願望就是師弟金榜題名、衣錦還鄉！難道師弟要讓令堂……此刻也不能安心？」
任慎之怔立數息，低聲道：「多謝師兄。」他慢慢握緊了拳，眼中雖然還是濃得化不開的悲慟，卻總算醒悟過來此刻要做的事情，頓了頓，道，「江師兄，我送你先回去吧，請代我向先生告假些時候……到底多久，我也不知道。」
「你不必急著趕我走。」江扶風搖了搖頭道，「我難道不認識出府的路嗎？你知道我家在秣陵也有座宅子離遊府不遠，這幾日我先不回書院了，就住那裡，你若有什麼事情不妨打發人過去說一聲。」
他這麼熱情，任慎之卻苦笑了一下，淡淡的道：「多謝師兄的好意，只是我這裡有外祖家照拂，卻不敢耽擱師兄功課的，師兄還是速回書院，免得恩師擔心的好。」
江扶風眯起眼，看了他片刻，忽然靜靜的道：「任師弟莫非到現在還以為我對卓小娘有什麼心思？」
「嗯？」任慎之一怔，他的確是認為江扶風是為了便於接近卓昭節，這才不肯回書院，對於江扶風這樣利用遊姿的病入膏肓，任慎之自然不喜，卻沒想到江扶風直接把話說了開來。
江扶風坦然道：「先不說論輩分，無論你還是卓小娘都要喚我一聲舅舅，我雖然在這秣陵的風月場上有些薄名，但幾時對良家有過無禮的舉動？更別說卓小娘這樣的身份了！」
任慎之勉強道：「師兄……」
「此事其實說來是我一時好奇，我本並不打算告訴你的。」江扶風皺起眉道，「不過恐怕如今不告訴你的話，你我倒要生出罅隙來了——其實當初我和卓小娘搭話本是為了……套話！」
「套話？」任慎之一怔，道，「江師兄，你這是什麼意思？」
江扶風反問道：「任師弟，你與許行首是什麼關係？」
任慎之茫然的問：「什麼許行首？」
「許鏡心。」江扶風皺眉道，「去年，永夜樓從北地醉好閣請來行首許鏡心待過一段辰光，你不認識她？」
任慎之聽得變色，道：「當時我也聽幾位同窗提過，但我怎麼會認識她？江師兄莫非不知道我從來不去那些地方的！」且不說遊家對子孫的約束，尤其任慎之被遊姿寄予厚望，一心一意讀好書，以出人投地、安慰母親，又怎麼可能去狎妓呢？
江扶風道：「在這之前也許我不會相信，因為我在許鏡心那裡見過任師弟你的畫像，但這些日子以來，我觀任師弟的確不像是與許鏡心相識之人……這卻奇怪了……」
「許鏡心有我的畫像？」任慎之驚訝道，「這是怎麼回事？」
江扶風看了看左右無人，才道：「任師弟，愚兄在風月界裡有些薄名，與這許鏡心的事情，未知你是否聽聞過？」
任慎之道：「聽說當初江師兄你才高八斗，引得許鏡心……」
「什麼才高八斗？」江扶風哂笑道，「這位行首被譽為北地之魁，在長安大名鼎鼎！多少文人墨客爭先恐後的為她寫詩作賦，什麼樣的才子沒見過？你以為她會看得上愚兄這麼點能耐？愚兄到後來才知道，愚兄能夠成她入幕之賓，不是為了旁的，卻為了……你啊！」
「江師兄？」任慎之目中疑色加深，「師兄到底要說什麼？」
江扶風道：「一開始我也不知道，但許鏡心一直巧妙的打探著遊府的人，又幾次提到了你，說聽說你也是才華極好的，我順口讚了你幾句，結果她就追問了下來——你說她一個北地名妓——師弟你莫要生氣，你才華當然是好的，但也不至於將名聲傳到長安去吧？我自然要生疑，許鏡心後來似乎也察覺到自己失態，就把話題岔開了，有一次，我歇在她房裡，與她談得興起，叫使女拿上紙筆做詩，嫌使女手腳太慢，自己去取紙，結果在一疊紙下就發現了你的畫像，當時我就覺得很奇怪，本要問許鏡心的，但後來有事又岔了過去。」
頓了一頓，見任慎之緊皺著眉，一臉茫然，他又道，「這件事情我雖然覺得詫異，但當時與你並不熟悉，不過是看著那張畫像彷彿見過罷了，何況許鏡心不久之後就回了北方，所以我也就撇到了一邊，哪知今年開春，恩師他也收了你入門，我自要留意下新進門的師弟，就發現許鏡心那裡畫像上的人，正是你！當時我就覺得有些好奇，後來出了扶月堂姐的事情，我陪父親到遊家來，遇見卓小娘，想起前事，看她年紀小，料想好糊弄，就想套些你的情況……」
所謂卓昭節年紀小好糊弄雖然是個選她套話的理由，但更多的理由自然就是江扶風自認在小娘子中間還是很吃得開的，不想才搭上了話，就被任慎之防上了，江扶風此刻雖然在安慰任慎之，也不禁露出尷尬之色，「後來見你似乎誤會了，我想這樣打探你和許鏡心的關係究竟不地道，咱們又是同門師兄弟，傳了出去叫恩師知道，必然也要埋怨我為了毫無意義的小事行此窺探之舉，我想索性就這麼誤會下去罷……嗯，就索性再寫了首詩給卓小娘，我也不想害了卓小娘，是以那首詩故意變了平常不用的簪花體，又不寫明給誰和出自誰手，即使被人拿到，也不能怎麼樣。」
江扶風言詞鑿鑿，實在不像是說謊，任慎之此刻自然無心責怪他這樣孟浪的舉動，他茫然的想：「許鏡心？我從未聽聞過這個人，她留意我做什麼？」