楚國。
離開了王都，城門在身後關上，衛蓁放下馬車簾子，車廂外傳來敲門聲：「公主，不知臣可否進來？」
衛蓁道：「使臣請進。」
晉國使臣捲簾走進來，跟隨在他身邊還有一男子，二十歲左右的年紀，眉目疏朗，玉冠博衣。
使臣道：「公主，這是晉國的姬沃殿下，千里迢迢從晉國趕來迎親。」
衛蓁在迎親的隊伍中看到了此華服男子，未料到竟是晉國的王孫，朝他頷首示意。
使臣給衛蓁介紹道：「姬沃殿下在王孫一輩裡排行第九，其心腸寬厚，為人有禮，公主在路上可與他多互相瞭解一二。」
衛蓁明眸看向他，姬沃視線躲閃，起身恭敬行禮，以不打擾衛蓁休息為由，先退了出去。
一陣清風從外頭吹進來，使臣收回視線，笑道：「姬沃殿下與公主不熟，便有些靦腆而羞澀，實則也是因為我們殿下年輕，沒未經歷多少男女之事。」
「他也是公主入晉待嫁的人選之一，公主可以考慮考慮。」
衛蓁淺淺一笑。只覺這話說得不像是衛蓁去和親，倒像是她入晉國，諸多王孫任她挑選一般。
使臣道：「公主既然要入晉國，那臣也給公主簡單介紹一下晉國王庭吧。」
衛蓁點頭，問道：「不知當今晉國的儲君，是哪位王子？」
「尚未定下。」
使臣拈了拈鬍鬚：「我們晉王年七十，說起來兒子眾多，只不過大都數王子都品效能力欠缺，沒能達到晉王心中儲君的要求。兒子這一輩是沒人了，晉王欲直接傳位於孫輩。」
這有些出乎衛蓁的意料，她問道：「那王子們在何處？」
「被貶的貶，流放的流放，有的是去東海，有的則是發配去苦寒之地，於我們晉王而言，沒有用的兒子便是棄子，他給過那些王子機會，不過他們沒有抓住。畢竟那是儲君之爭，殘酷而激烈，也怨不得晉王嚴苛要求。」
此乃晉國王庭人盡皆知之事，告知衛蓁無傷大雅。
他壓低聲音：「臣這話也是為了提醒公主，公主入晉，晉王必定會關照公主一段時日，可若公主無法令晉王滿意，怕是要……」聲音漸漸低了下去。
衛蓁明白這意思。
若她無法得晉王歡心，下場就像那些王子一般，被隨意丟到一旁，草草打發，不會再過問。
列國送去的和親公主，如何處置也只聽晉王的一句話，列國只能附和，不能有一絲違逆。
這便是晉王。
使臣道：「至於晉王孫輩之中，其實倒有不少有前途之輩，都可能是公主的和親物件，譬如方才的姬沃殿下，為人敦厚，性格淳樸，再比如姬淵殿下，沉穩端美，頗有能力，這是晉王最合心意的孫子，只不過他的情況有些複雜。」
衛蓁問：「如何複雜？」
使臣皺了皺眉：「其與魏王之女有婚約，早年二人指腹為婚，可惜魏王不肯讓公主入晉地，婚約一拖再拖，晉王已經有些不悅了。」
衛蓁心中想著。姬淵殿下既有婚約，怕不會再與自己有什麼牽扯了。
卻聽晉使道：「這樁婚事究竟如何也未可知。若最後不作廢，姬淵殿下能娶魏公主，於他在朝堂上無疑極有裨益。」
使者話鋒一轉：「不過呢，若王孫公子們能娶到公主您，也是他們的榮幸。」
「大王派一位王孫來接公主入晉，必定也是格外看重您的。所以公主入晉後，更要多想辦法討晉王歡心，給自己掙一個前途。」
衛蓁道：「謝使臣提點。」
使臣點頭笑道：「臣為公主專門準備了禮儀先生，不會太過嚴厲，可在路上教公主晉國的禮儀，學習晉國的文字。」
使臣道：「對了，最重要的是琴，晉王愛琴如痴，公主若能掌握琴音，那便是一條捷徑。」
衛蓁一一應下。
使臣滿意地起身，長袖垂地：「那臣便不打擾公主了。」
衛蓁既要給母親報仇，那便一定要在晉國立足，必定要得到老晉王的青睞。
所以再嚴苛的要求，她都會想辦法完成。
衛蓁轉眸看向竹簾外，少年將軍策馬陪在車外，她忽然想到夢中的上一輩子，似乎也曾有過，關於祁宴與那魏國公主之間風流傳聞。
有道是，祁宴在起兵之初，曾去魏國求兵，魏王不應，是魏國公主對其一見傾心，才說服魏王同意。否則，魏王怎會助他？
竹簾外，祁宴感受到一道視線投在身上，如芒在背，轉過頭來，見車中衛蓁神色複雜盯著他。
祁宴放慢了馬速，問：「怎麼了？」
衛蓁輕聲道：「少將軍聽說過魏國那位公主嗎？」
祁宴扯韁繩道：「魏國王女與晉國有婚約，被魏王養於深宮，多年從未示過外人。」
衛蓁垂下眼簾，也不知自己為何突然說起這個話題。
正是因為前世也經歷過流言蜚語，才知道傳言或許並無多少可信度。
衛蓁也不再想，慢慢放下竹簾。
馬車外，祁宴也收回目光，正視著前方。
這些時日，他腦中揮之不去的是那一日在衛家等著衛蓁，少女從廊下赤足奔出喚他的那一幕。
那一刻他視線定住，心靈好似被擊中。
祁宴側過眸去，看車中少女垂著臉頰，彷彿被什麼心事縈繞。
一股無名的力量牽引著他往她靠近。他的身影投在車上，竹簾後少女抬起頭，清澈的目光與他碰撞。
祁宴反應過來，一扯韁繩，再次與馬車拉開距離。
這些日子與衛蓁相處，處處感覺不自在，是從前從未有過的感覺。
甚至可以說，過於畏首畏尾。
常年征戰沙場之人，最不該有的便是這一種情緒。也萬萬不能有。
祁宴不明白這份怪異之感從何而來、為何而起，然而他清醒地知曉，不合尋常的事，就應當壓下去。
這些時日，或許他當再避一避她。
……
一連大半個月行路，暑氣蒸騰，日頭漸漸變得炎熱起來，熾熱的陽光照在人身上，讓整個送親的隊伍都有些士氣不振。
午後時分，祁宴發號施令讓隊伍停下，在林中稍作休整，待傍晚涼爽些再動身。