祁宴與她相處這麼久，也知她性格，絕非那種躲在人後需要旁人替她擺平一切的人
窗外琳琅雪光照著她雙眸，她眼中浮起淡淡笑意：「你不用擔心我，我能去見晉王，我與你一同去，有什麼事我們一起解決，總好過你一個人將所有事扛下。」
祁宴反握住她的雙手，用力握緊了，道：「好。」
二人走出寢殿，迎面冷風從四角鑽入衛蓁披風，寒氣侵體，她不由打了一個寒顫。
她抬起手臂，提著裙裾，邁步走下臺階。可僅僅是走了一步，就牽動了身後的傷口，皮肉傳來一陣銳痛。
自己尚且如此，他身上那麼多鞭痕，怕是更不好受。
祁宴的確走得艱難，每一步都好似耗費了他莫大的力氣，衛蓁攙扶著他，讓他靠在她身上，他緩了好一會，臉上的痛苦之色才稍微減弱了一點。
他逐漸適應了這份疼痛，待出了院子，宮道上時不時有宮人往來，他身上再不看不到方才的樣子，每一步都走得格外從容，唯有陪在他身邊的衛蓁，知曉他在忍受著多大的痛楚。
此處離晉王的寢宮不算多遠，可這一段路，卻走得格外漫長。
等到了王殿外，祁宴脖頸那被黑狐毛簇擁著的地方，已經出了一片冷汗，狐毛都被打溼了。
衛蓁抬手用帕子給他擦拭汗珠，正這時，有腳踩在雪面上的聲音響起。洪碩從院內走了出來。
衛蓁朝來人頷首：「公公。」
洪碩看一眼衛蓁，又看一眼她身側的祁宴，輕輕嘆了一口氣：「公主與將軍來了？」
衛蓁走上前一步，「昨夜公公奉大王之命看護我，卻執意離開王殿，是我對不住公公。眼下可否勞駕公公為我們進去向大王通報一聲？」
衛蓁看到他眼中流露的失望之色，他輕聲道了一句「稍等」，蹣跚著步伐往大殿走去。
片刻後洪碩回來，對二人搖了搖頭。
「公主與將軍先回去吧，大王並不想見您二人。」
「大王令我們回去？」
「是，大王還說您二人也莫要在殿外候著，就算今日是跪一日，他也斷然不會見。」
衛蓁看向祁宴，祁宴從黑狐裘披風中取出一物：「此冊子上記載的乃是臣在楚國的眼線，憑此冊子可知楚國朝堂之事，臣欲將此物進獻給大王，不知大王能否見臣一面。」
這倒是叫洪碩愣住了。
「公公。」洪碩聽到衛蓁的聲音，轉目看向她，她開口道：「大王此前叫我撰寫的有關楚國的賦稅人口冊子，我已經完成了大半，剛剛去令宮人取了，不多時就會送來。公公可否代為轉交？」
她靠近了一點，壓低聲音道：「還有大王身邊藏著奸細一事。」
洪碩嘆了一聲：「那奴婢便再去為您二人轉達一次。」
他緩慢地轉過身去，進入了王殿，這一次出來得倒是比上一次快了許多。
他做了一個手勢：「公主與將軍請吧。」
二人攙扶著走進了院子，到了宮殿門口，鬆開對方的手，一前一後走了進去。殿內燒了暖盆，晉王靠在憑几上，周身圍滿虎皮狐毛保暖之物，他正翻看著面前奏牘，動作不急不緩，優雅得猶如一匹慵懶的獸王。
「臣祁宴拜見晉王。」祁宴在王階前跪下，向晉王行禮。
衛蓁雙膝跪地，俯低身子的一瞬，背後傳來的劇痛，好似傷口撕裂。
上方的人沒有開口，二人這麼跪著，衛蓁膝蓋痠麻，看一眼身側祁宴，他低垂著濃密的眼簾，神色平淡，衛蓁看對一旁洪碩道：「可否請公公將殿內其他人都先帶出去。」
洪碩猜到，她這是要說晉王身邊人不乾淨的事了，點了點頭。
待宮人被遣走後，洪碩看一眼衛蓁，示意她起來，到晉王面前仔細說。
衛蓁朝著臺階走去，將自己如何發現猛獸襲人不對勁的前因後果細細說來。
「此事牽扯甚大。除夕那夜大王的禮服，是由製衣局趕製好的，此後再由宮女將其送來，交由大王宮殿之中，能有幸接觸禮服的人，當都被一一發問一遍，不知大王昨夜聽了孩兒的話，是否有派人調差？」
晉王默不作聲，洪碩點頭，「大王昨夜聽公主的話，連夜便派人調查了此事。大王衣物一向是專人保管，能近身對大王衣物動手腳的宮人，包括奴婢在內，絕不會超過四個，絕非常人可為。懷疑的人選鎖定到了那幾人身上。估摸這幾日，司獄那邊便能叫人吐出實話來。」
洪碩看向晉王，「奴婢也會去領刑，以證清白。」
晉王翻了一下面前的竹簡，淡聲道：「你陪著寡人幾十年了。若真要存心害寡人大有機會，何必冒險在除夕夜那一夜？這副散架的老骨頭就別去受罪了。」
洪碩一聽連忙道：「奴婢多謝大王體恤。」
而此時，那為衛蓁娶東西的宮女也趕來了，衛蓁從她手中接過竹簡，將其呈到晉王面前：「大王此前叫孩兒寫的有關楚國賦稅人口冊子，孩兒今日交給大王。」
洪碩替他接過，將竹簡放在桌面上鋪展開來。
衛蓁手貼著腹，恭敬道：「因為中間隔了個年關，加之為求證大王遇襲一事而忙碌，時間緊迫，冊子尚未寫完，此為上冊。」
晉王垂眸，只掃了那竹簡一眼就抬起頭來，他緩緩開口，終於對她道了今日的第一句話。
「衛蓁，你早不來晚不來，偏偏挑著你與祁宴姦情被發覺的時候，來給寡人獻冊子，還只給了上冊，你這是想著你於寡人有用，寡人捨不得殺你，便想要用此來威脅寡人是嗎？」
面前的男人常年身居高位，只垂眸壓來一眼，便令人渾身毛孔張開。
衛蓁當即仰起頭，只對上他兩道威冷的目光：「大王，孩兒既來晉國，那便是晉人。大王便是我王，便是我君，孩兒只聽命大王，不敢有分毫非分之想，又怎會膽大包天威脅大王？」
「你無非分之想？」晉王話音諷刺，「那昨夜的事是誰做的。」
衛蓁與他對望著，不曾垂下過眼：「孩兒斗膽一言，孩兒知曉大王欲立儲君，人選已定在七殿下與九殿下之間，欲將孩兒嫁給當中一人。可這二人一有婚約二有心儀之人，孩兒怎能執意插入他們的婚事，且也自知在那二人心中，地位怕是不能與公孫小姐和魏國公主相比，若真嫁了，怕是處境極其尷尬。」
晉王冷冷撇開目光。
「孩兒知曉大王為何震怒，是因為孩兒觸及了大王的底線，但孩兒一心為大王，此心不假。」
她膝行靠近一步，仰頭看他，那雙眸子明亮澄澈，裡面沒有一絲一毫雜質。
「孩兒也有祖父，這些日子孩兒跟在大王身邊，從大王身邊學到了許多，大王親手教孩兒朝堂上的事，孩兒感恩銘記在心，待大王便真如祖父一般，孩兒記得，一次陪在大王身邊，太過勞累伏在桌邊，醒來發現大王為孩兒蓋上了毯子，知曉大王雖外表冷硬卻心軟。」
她頓了頓：「所以孩兒願意待在晉宮，一直陪在大王身邊，不曾改過心意。自嫁來晉國便做好了決定。」
晉王轉過臉來，冷峻的神色不曾鬆動。
衛蓁跪拜：「孩兒與少將軍之間是僭越，此事傳出去，怕是幾位殿下也都不再能接受孩兒。但當初聯姻之時，使臣說和親公主會嫁給公室中人，少將軍也是晉國公室中人。而楚晉兩國聯姻，便是維繫兩國關係穩定，孩兒日後依舊願意陪在大王身邊，為大王辦事。這不正是聯姻的目的所在嗎？」
這一番話說得面面俱到，也切切實實剖析出晉王糾結於何。
「所以還望大王成全我與少將軍，我知我任性，但此誠孩兒唯一的要求。」她聲音回**在大殿之中。
洪碩在旁聽得心緒難平，心嘆果真是楚公主，如此了解晉王，晉王聽了這話心中必不可能沒有波動。
晉王從頭到尾震怒的，只是有人膽敢挑戰他的權威，而衛蓁如今在他面前表現出的便是百依百順，無疑大大撫平了晉王心中的怒氣。