慶嘉三十六年。
東宮。
「姑娘，別跑，你那身板兒可經不得如此折騰。」
「蕊兒，你且幫我到前面看看太子還在不在，我慢慢走過去。」
被喚作姑娘是一名年方十三四歲的女孩兒，容光水靈，身姿娉婷，年歲雖小卻已顯容貌，他日長成當是精緻妙人。
她撫住心口，低頭看著緊攥在手中的花兒。花莖生有刺，她握得死緊，那刺倒戳進掌心，剛才性急倒不知覺，現在方見了痛，她只是笑笑，道：「蕊兒快去。」
丫鬟蕊兒一跺腳，惱道：「哎，這就去，回頭給你拾綴。」
女孩點點頭，隨著丫鬟遠去的身影慢慢走去。
孃親身帶重症，她出生的時候，也便略有些先天不足，適才從太傅書室裡下學，央了陸總管令牌出宮，到那無霜城郊去採摘手上這數枚花。這花有個精雅的名字，叫做「凝霜」。她緊趕慢趕回宮，發衣早已盡溼，鬱悶之感從心口傳來，遂也不敢再跑，只讓蕊兒先行探看。
不到半盞茶功夫，繁花綠枝中，蕊兒折了回來，倒是一臉喜氣，「姑娘，太子與無垢公子還在亭子裡呢。只是，我方才遠遠聽得無垢公子說，這亭子指不定是要塌的。」
女孩一愣，唇角彎開，「這人性子沉，平日裡不見脾氣，旦若脾氣上來，他武功又好，倒是嚇人，無垢哥哥說得對，這亭子怕是要遭殃了。」
想起太子的手段，她說著猛然掩住嘴，惶恐道：「奴婢該死。」
女孩握過她的手，低道：「蕊兒，宮裡不比他處，這話確是萬莫再說。」
蕊兒趕緊應了，攙了她便走，才走得一二步，背後有聲音急急而來，「琳琅主子留步。」
主僕二人一詫，卻見是服侍夏雪的小太監四喜。
原來，這女子喚琳琅，是皇后年璇璣的養女，也隨了年姓，雖因故未襲公主的封號，卻深得皇后疼愛，身份地位甚高。只是，琳琅性子極好，全然沒有一點金枝玉葉的架子，若說脾氣，玉致公主小女夏雨才是個教女官侍從頭疼的人物。
「小四子，什麼事，我家姑娘還有事呢。」蕊兒撇撇嘴道。
那四喜滿臉急色，方見了禮，便即迭聲道：「求姑娘救命。」
琳琅正奇怪，又聽得四喜道：「五福不知因何事惹了公子爺，爺要動大刑，我家大人出了門與皇上議事，公主此刻又不在府中，我家公子的事向來是姑娘說了算，他也不聽他人的，姑娘且行行好，隨奴才過去一趟，救救五福那奴才吧。」
琳琅微微蹙眉，略一沉吟，道：「若小四自個回去，夏大哥未必便信了，我現下腳程不快，蕊兒，你先隨小四過去，與公子說，琳琅隨後就到，讓公子賞琳琅些須臉面，且莫動刑。」