桓齮出城三十里來迎接他們。
這時原本由一萬都騎和兩萬速援部隊組成的騎兵隊，只剩下二萬許人，可見沿途追逐戰的激烈。
離開山區，踏足於蕞城向東的廣闊平原，四周群山環鐃，黃河的渭水河段在北方五十里外由西往東流去，由於山嶺重重，除非攀上高處，否則便看不到大河奔湍的壯觀情景。由函谷關至北，足有三百里的路程。
項少龍和桓齮並騎而行，大軍朝蕞城開去。前者見沿途的防禦工事做足工夫，所有制高點均設有以土石築成的堡壘，滿意道：「小齮果然有本領，只看這裡顯示出來的陣勢，已足可教龐暖心折了。」
桓齮得他讚賞，歡喜道：「大將軍在前線出生入死，我怎能躲在這裡只享清福，現時蕞城加入了後撤回來的軍隊，總兵力達十五萬之眾，人人養精蓄銳，更清楚大將軍親自殿後，好讓他們能安抵蕞城，又知大將軍旨在誘敵西來，使敵人變成疲軍再予痛擊，故現在人人摩拳擦掌，要為大將軍效死命。」
後面的荊俊一向與桓齮言笑不禁，笑罵道：「小齮原來這麼狡猾，懂得散播謠言，幸好這些謠言有激勵士氣的作用，否則定要依軍法把你處置。」
眾人笑了起來。
桓齮向少龍身後的周良打個招呼，讚道：「周兄今次立了大功，現在軍中人人稱你作鷹神，只要見到你，就沒有人憂心會給敵人突襲了。」
周良笑得嘴都合不攏，摸著肩上的鷹王，謙虛一番。
談笑間，項少龍等越過護城河，由放下的吊橋進入城內。
那場面立時嚇了項少龍他們一跳，城內軍民都擁到主街兩旁，夾道歡呼，如痴如狂。就像他們已大勝凱旋而回，事實上真正的大會戰是尚未發生呢。
三天後，合縱軍的先頭部隊才到達蕞城平原東面的地區。
桓齮趁他們人疲馬乏，又不熟地形的弱點，不分晝夜對他們輪翻攻擊突襲，又放火燒營燒糧，合縱軍被迫退了二十多里，才站穩陣腳，但已折損了近萬人，對士氣的打擊尤其嚴重。
項少龍等藉此爭取到休息復元的空間，終日在蕞城外排練陣法。
項滕兩人從墨子兵法內，選取了最有利於在這種封閉式環境中發揮的「螃蟹」陣，就是不將兵力按常規集中於正面而作「正兵」，而是將兵力集中於兩翼來發動進攻的「奇兵」。
由於他們是背城而戰，「正兵」可藉助高牆上的投石機和居高臨下的弩箭增加防衛力，故不懼敵方作正面主力衝擊。而兩翼的奇兵，則由最精銳的都騎與速援兩支騎兵作主力，他們的厚背大刀，最適合這種衝鋒砍劈的任務。
敵人今次西來，沿途盡是山區，笨重的攻城車和投石機都要棄置途上，減少了對秦軍的牽制威脅。目前唯一對合縱軍有利的條件，就只在佔優的人數。
現在已進入秋季，合縱軍若不能在嚴冬來臨前攻破蕞城，就要陷身於冰封雪蓋的窘境中，動輒是全軍覆沒之局，所以項少龍不愁他們會築壘堅守。所以只要項少龍肯出城應戰，龐暖等只會謝天謝地，希冀能速戰速決。
十天後，合縱軍再次往蕞城推進，緩緩進入蕞城之外廣闊達五十里的平原上，在邊緣山區設營立帳，又以戰車結成防禦柵壘。
項少龍下令停止一切擾敵的攻擊，任由敵人立穩腳步。但大戰即來的氣氛，卻拉緊了敵我雙方每一個人的神經。
再三天後，五國聯軍全部抵達，項少龍等在城牆上望去，表面看來，對方確是軍容鼎盛，全無疲憊之態。
桓齮留神看了一會後，笑道：「若論兵將質素與訓練，合縱軍除趙軍外，其他四國均遠不及我，今趟蒙上將軍之所以會吃上敗仗，皆因連年交鋒，他的作戰方式早給龐暖等摸透了。所以很容易採用種種針對性的措施，從而獲得勝利。」
頓了頓又道：「王翦上將軍便曾說過，縱觀近代名將，只有白起和李牧兩人作戰從無成法，又不遵成法，教人無從測度，其他人總是有跡可尋。而現在王上將軍應該把項大將軍加進這名將榜上了。」