辦案民警一度猜測，會不會是王文芳殺害了丈夫曹東滿，兩個老人見殘廢的兒子已經失去，不肯再失去撐起這個家的兒媳，尤其不想讓才上初中的孫女曹秋芸失去依靠，才出來頂罪。然而，令警方大為意外的是，現場痕跡顯示，此案與王文芳無關，確實是兩個老人殺死了兒子。
此案引起轟動，除了兩個老人親手殺子的行為無法理解之外，還在於司法實踐上的難題。兩個高齡老人，別說讓他們去坐監，就是羈押，都是一大麻煩。總不能將他們關在看守所，再請幾個保姆去照顧他們飲食起居。所以，他們自首後，公安部門並沒有羈押他們。相反，他們倒是主動申請羈押，甚至希望法院早點判他們死刑。
最終，法院認定殺人罪名成立，但由於年齡以及主動投案等原因，並未判處死刑，實刑還是監外執行。
此事過去了一年時間，不久前，這一家又鬧出一件事來，在一次掃黃行動中，縣公安局抓住一個賣*，此人竟然是王文芳。這類案子，通常都是治安處罰，賣*繳納幾千元後便可放人。而公安部門調查瞭解後發現，王文芳在學校食堂只有八百元工資，公公婆婆沒有一分錢收入，她一個人的工資，根本不足以養活這一家人，才不得不通過賣淫的方式養家。
此案最終沒有處罰，將她釋放了。
又過了一個月，網上出現一篇文章，題目叫悲情的賣*。
第九章政府高階官員不懂網上輿情
這個貼子，第一次揭示了很多鮮為人知的內幕，尤其是向外公佈了兩位老人諱幕如深的殺子原因。
原來，兩位老人一直沒有收入，曹東滿致殘後，雖然有一份工資收入，畢竟身體狀況不佳，加上兩個老人年老多病，每個月的醫療費用，就是一大筆開支。這個家庭，別說有點餘錢，就算是日常生活，也是拆東牆補西牆，常年靠借債維持。偏偏這一年，曹秋芸小升初，差五分未能上實驗中學分數線。王文芳數次找到當時的縣教育局長苗學宏陳情，希望考慮到自己是實驗中學職工以及丈夫的實際情況，對女兒的入學問題予以照顧。但是，苗學宏堅決不肯同意，不同意的原因在於，他給人批條子是要收費的，一分收五千元。
王文芳無路可走，四處求人，借了二萬五千元送給苗學宏，總算讓女兒讀上了書。對於有些人來說，二萬五千元或許是一筆小錢，可對於王文芳家庭，這是一筆一輩子都還不清的鉅款。為了儘快還清這筆錢，王文芳開始賣血，她的老年公公婆婆出去撿垃圾。兩個老人不知道，就算撿垃圾，也是分了等級和勢力範圍的。他們跑到了別人的地盤，搶了別人的生意，人家自然不肯放過他們。終於有一次，那夥人對他們動手了。婆婆為了保護自己的男人，和那夥人拼了。結果可想而知，婆婆被打折了腿，身上還留下了無數的傷。
畢竟是高齡老人，這樣的傷，等於走了一次鬼門關。王文芳不得不四處借錢，前後花了三萬多，才將婆婆治好。此時，王文芳的債務已經達到了六萬元。如此之大一筆鉅款，靠她買血，絕對還不了。將所有可以賺錢的辦法全都想遍了，最後發現，只有一條路可走，賣淫。
賣淫畢竟需要場所，王文芳不得不將自己的家利用上了。某些時候，嫖客不願開房或者經濟實力不夠的時候，她只好帶回自己的家。公公婆婆大概也知道只有這條路可走，便預設了。只有丈夫曹東滿受不了。每次，她將嫖客帶回家，他倒也沒事。一旦嫖客離開，他就往死裡整王文芳。公公婆婆意識到，這樣下去，兒子會將媳婦整死。兒媳一死，他們全家就完了。為了保住這個家，老兩口不得不採取了極端手段，把兒子殺了。事後，王文芳在兩個老人面前哭過很多場。兩個老人反倒安慰她說，不是為了他們，也不是為了她，而是為了孫女曹秋芸，他們活不活下去，無所謂。如果她被兒子打死，曹秋芸肯定也沒法活了。
這篇貼子在網路媒體出現，頓時引起廣泛關注，全國幾百家紙媒登載了這一訊息，網上更是瘋傳這一貼子，事件轟動一時。最初，人們還只是關注這一家的命運，很快，風向變了，網路輿論開始轉向苗學宏，人們紛紛指責他，作為教育局長，他沒能保障一個英雄家庭，已經是無法原諒的錯誤，還收王文芳兩萬五千元，直接導致了曹家的悲劇。更有網友搞人肉搜尋，說苗學宏是個大貪官，在清浪到當教育局長期間，貪了幾千萬。就是這樣一個大貪官，竟然得到了提拔，目前是柳泉市教育局長。
針對苗學宏的網上聲討越來越激烈，江南省宣傳部網宣辦時刻關注網上輿情，因此編髮了一份輿情通報。趙德良看到輿情通報後，當即批示，責成紀委副書記梅尚玲牽頭，聯合教育廳公安廳組成專案組，徹查此案。
若按照常規處理程式，這一處置並沒有錯。可趙德良不懂網路，沒料到網上輿情和此前他所瞭解的社會輿情完全不同。